Mesopotamia I. Geografia. GEOG.

Categoria:

Geografía

Como su nombre indica, es una región situada entre ríos: el Tigris y el Éufrates, antiguamente sede de una fulgurante civilización; en la actualidad recibe el nombre de M. la llanura central de Iraq (v.), que se extiende entre los 30° y 35° de lat. N, en sentido NO-SE, siguiendo la dirección de los ríos que la han formado. Toda la región se comporta como una zona de subsidencia continental, donde los dos grandes ríos han formado una amplia zona de marismas inmediatamente antes de unirse para formar el latt al-`Arab y desembocar en el golfo Pérsico. Toda la llanura se formó por colmatación, mediante los sedimentos que aportaban el Tigris y el Éufrates, los cuales, a un ritmo medio de 8 mm. anuales, han logrado hacer retroceder el golfoPérsico; no obstante, aún quedan restos no rellenos en el interior, así los lagos Hammar, Saniya, etc.

El clima es reflejo de una situación de altas presiones en invierno y bajas en verano, lo que da lugar a inviernos fríos, con el mínimo en enero, y veranos que se extienden de abril a octubre. La estación estival es muy seca y cálida, con temperaturas medias de 30° durante casi todos los meses, y que incluso, con las tempestades de arena provenientes del desierto de Arabia, llegan a los 50°. El total de precipitaciones oscila en torno a los 100 mm. y supera muy difícilmente los 200 mm. Bagdad (v.), situada en el centro de la llanura, constituye un buen ejemplo de este tipo de clima, con una temperatura media de 22,5°, oscilación térmica de 25,5°, máximo de 35° en julio, y mínimo de 9,5° en enero. Las mayores precipitaciones las recibe Bagdad en los primeros meses del año, siendo totalmente secos los veranos; el total anual es de 178 mm. La vegetación clímax, debido al excesivo calor y a la escasez de lluvias, se caracteriza por la carencia de árboles; predominan los arbustos, entre los cuales sobresalen los cañizales, mimbres, tamarindos, plantas aromáticas, etc.

La agricultura debería resentirse del inadecuado clima, pero se ve favorecida por la calidad de sus tierras aluviales y por las aguas del Tigris y el Éufrates, los cuales, gracias a sus anuales desbordamientos, al igual que el Nilo, logran irrigar extensas zonas mediante presas y canales. Gracias a ello, se cultiva toda M., excepto la región de marismas en torno al lago Hammar. Los principales cultivos son cereales (trigo, cebada y arroz) y dátiles, de los que Arabia Saudí es el primer exportador mundial. En menor escala, se cultivan guisantes, lentejas, habas, tabaco, etc. El centro de toda la región es la capital de Iraq, Bagdad (1.745.328 hab. en 1965), construida a orillas del Tigris. Es el principal núcleo comercial del país, y donde se cruzan las grandes vías de comunicación del Asia sudoccidental.

M. C. PEZZI CERETTO

BIBL.: M. G. IONIDEs, The regime of the rivers Eufrates and Tigris, Londres 1937; J. W. GREGORY, The geology of Mesopotamia, Londres 1918; W. WILLCOCKS, The irrigation of Mesopotamia, Londres 1917; W. H. AL-KHASHAB, The water budget of the Tigris and Eufrates basin, Chicago 1958; S. LONGRIGG y F. STOAKES, Iraq, Londres 1958