Menfis I. Historia. HIST.

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Historia

Ciudad de la Heptanómida, una de las capitales del antiguo Egipto, situada en la orilla izquierda del Nilo, 20 Km. aprox. de El Cairo, y al E de Saqqaral. Según Heródoto, fue fundada en el III milenio por Menes, el cual, con ayuda de los sacerdotes, detentadores principales de la técnica de su época, hizo diques de desecación, ya que la ciudad se asienta en zona pantanosa. Uno de estos diques, situado a 100 estadios sobre M., hizo variar el curso del río

Medía, según Diodoro de Sicilia, 10 Km. de largo y 5 de ancho. El perímetro era de 150 estadios, con abundantes templos. Según Estrabón, eran notables los templos de Apis, donde se soltaba al buey sagrado una vez al día para que fuese contemplado por los extranjeros. Otros templos famosos fueron los de Venus y el Serapeum, que Estrabón acertó a ver antes de que se enterraran completamente en una zona afectada por las arenas, precedido de una avenida de 600 esfinges, terminada en un semicírculo formado por estatuas griegas. Las inscripciones en los hipogeos han ayudado a fijar la cronología de Egipto. Emporio comercial visitado por extranjeros, M. llegó a ser la segunda ciudad de Egipto, después de Alejandría. En el 722 a. C. sufrió la dominación asiria y, en el 525 a. C., tras la derrota de Psamético III en Pelusa, fue ocupada por los persas de Cambises

El número de templos disminuyó a partir del edicto de Teodoro, que los proscribía. En el momento de la invasión árabe, M. todavía gozaba de prestigio y fue su jefe copto quien trató con Amru. Con la dominación de los árabes, M. perdió muchas de las riquezas arquitectónicas y se inició su decadencia. En 1200, aún ofrecía bellos restos, según relata el médico °Abd al-Latif, que destacó el gran tamaño de sus esculturas. Bajo la administración turca, los canales del Nilo se descuidaron y sus aguas invadieron parte de la ciudad. El último hecho histórico de M. tiene lugar en 1582, al reunirse en ella un concilio, por orden de Gregorio XIII, para buscar la reunión de las iglesias copta y romana. Hoy es una ciudad muerta

JUAN ZOZAYA

BIBL.: G. HANOTAUX, Histoire de la Nation Égyptienne, I, París 1931; J. CAPART y M. WERBROUCK, Memphis. A 1’ombre des pyramides, Bruselas 1930