Menéndez, José

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Biografía GER

José Menéndez

"el rey de la Patagonia"

Colonizador español

Nació el 2 de noviembre de 1846 en Miranda, Asturias.

Era hijo de Manuel Menéndez-Cañedo Álvarez y de María Menéndez Granda.

A mediados de 1860 emigró a Cuba.

En 1866 se trasladó a Buenos Aires, donde trabajó como tenedor de libros.

En 1873, con 27 años, se casó con María Behety.

Dos años más tarde se fue a vivir a Punta Arenas, donde adquirió las tierras del explorador Popper y una partida de 500 lanares.

En pocos años levanta en san Gregorio 42 edificios de todo tipo, construye sobre el mar un muelle de 200 metros, un tenderal para 10.000 cueros, una línea férrea de 14 km, una aguada artificial, baños de ovejas, graserías, etc.

Después construye un Hotel y un aserradero. Llegó a poseer más de 144.173 hectáreas y más de ciento cuarenta mil cabezas de ganado lanar.

También fundó la empresa naviera "Menéndez Behety" a la que pertenecían medio centenar de vapores.

Falleció en Buenos Aires el 24 de abril de 1918.

CRISTINA SORIA