Memphis GEOG.

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Geografía

Ciudad de USA situada en el ángulo Sudoeste del Estado de Tennessee (v.), en su confluencia con los de Misisipí y Arkansas, emplazada sobre las terrazas de la margen izquierda del río Misisipí (v.) y a 80 m. sobre el nivel del mar. Disfruta de un clima (serie 1931-60) con temperatura media anual de 16,2°, inviernos frescos (media de enero, 5,2°) y veranos calurosos (en julio, 27,3°) y abundante precipitación (1.263 mm/año). En el emplazamiento de M. acampó De Soto en 1541 al explorar el Misisipí. A fines del s. xviil, era sólo un puesto militar, que comenzó a poblarse poco después por el sistema de concesiones de tierras, tras la compra de éstas a los indios. Abolidos sus privilegios tras la despoblación de la ciudad por la epidemia de fiebre amarilla de 1878, comienza a desarrollarse como centro de distribución de materias primas y productos forestales y como un gran centro de embarque de algodón, hasta convertirse en un importante centro manufacturero y en el más activo puerto fluvial del país

El crecimiento económico de M. ha sido posibilitado por un aumento rápido de su población, que ha pasado de ser de 64.589 hab. (1890) y 102.320 hab. (1900) a 497.524 hab. en 1960 y 620.873 en 1970, y ha hecho de M. el centro de un área metropolitana, que incluye buena parte de la región de Shelby y de otras zonas de Misuri y Arkansas y sumaba 770.120 hab. en 1970. M. es un centro, sin olvidar sus importantes manufacturas, eminentemente comercial (de maderas y muebles en especial), que abastece una importante área integrada por Tennessee, Arkansas, Misisipí y parte de Misuri y Alabama. En la ciudad asientan sus cuarteles generales, concentrados a lo largo de la pintoresca calle Front, frente al río, las mayores empresas distribuidoras de algodón del interior de USA, así como grandes cadenas de comercios y moteles. La acusada personalidad de M., conferida por sus numerosos habitantes negros, se manifiesta en sus inconfundibles blues o en el famoso carnaval del algodón

JULIÁN ALONSO

BIBL.: R. CARTIER, Las 50 Américas, Madrid 1963