Medina Azahara (Madinat Al-zahrá') ARTE

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La expresión artística que mejor puede darnos la verdadera dimensión del califato de Córdoba (v. CÓRDOBA, EMIRATO Y CALIFATO DE) quizá sea M. A. Enclavada en las faldas de Sierra Morena, era una ciudad palatina fundada por Abderramán III (v.; 936) en memoria de su favorita Azahara. A 8 Km. de Córdoba, M. A. era una ciudadela murada de forma rectangular (1.518 m. de E a O por 745, de N a S). Los textos árabes dicen que en la puerta principal había una estatua de Azahara, lo que no es de extrañar si consideramos que en las últimas excavaciones aparecieron relieves de mármol con figuras musulmanas. Es importante distinguir entre lo que nos dicen historiadores y geógrafos árabes de esta ciudad y lo que nos llega a través de los restos arqueológicos exhumados. Dicen aquéllos que en su construcción intervinieron 10.000 obreros, y diariamente se colocaban 6.000 sillares; muchos de sus materiales nobles se trajeron de Túnez y Constantinopla. 3.750 esclavos estaban al servicio de la corte. Cuando se terminó de construir M. A., las solemnes recepciones tuvieron en sus salones el escenario ideal, declinando en interés el Alcázar de Córdoba, del que ahora empezamos a tener noticias. La vida de M. A. termina con el asalto de los beréberes, que la someten al saqueo, muriendo muchos de sus residentes. Estos hechos se producían en la primera década del s. xt. De entonces a los últimos años de la Edad Media, la ciudad ha sido cantera de materiales utilizados en construcciones cristianas cordobesas. Sus enormes riquezas pasaron a manos de aquellos asaltantes.

Arquitectura. Pero todas estas expoliaciones no fueron hechas con carácter exhaustivo. Aparte de casas y dependencias burocráticas, las excavaciones últimas han proporcionado tipos bien definidos de regios edificios: Palacio Oriental en la terraza más superior, junto a la muralla norte; Palacio Occidental, de cinco naves precedido de un gran patio de pilares, y Palacio "Salón Rico", de tres naves más dos habitaciones laterales, con amplio jardín delante animado por cinco albercas y quiosco de tres naves en medio; todo este conjunto estaba rodeado por murallas con ventanas aspilleradas. De él se pasaba, a través de pasadizo privado, a la mezquita aljama que se levanta en la terraza más inferior. Esta mezquita se construyó en 48 días; tiene cinco naves, patio con tres galeriones y alminar a los pies.

Decoración. Aparte su monumentalidad, M. A. destacaba por sus exquisitas decoraciones de piedra: capiteles de proporción clásica labrados en mármol como los bizantinos de la época, ricas enchapaduras con virtuosísima ornamentación floral (ataurique), almenas de dentellones agudos como las de los castillos omeyas orientales,lujosos aleros de modillones de rollos, arcos de herradura y lobulados, mármoles blancos, grises, rosas y verdes. De toda esta abundante decoración destaca el llamado segundo estilo, en el que el acervo artístico romano-godo de un primer estilo se entrelaza con nuevas prestaciones sirias, abbasíes y bizantinas. Esta feliz fusión constituye el momento álgido del arte califal de Córdoba y triunfa en aquel "Salón Rico". Abderramán III, al llevar a cabo esta soberbia obra, recuerda la grandeza de Roma o de los Emperadores bizantinos. Cabe pensar que el califa siguiera el ejemplo de los soberanos abbasíes, que un siglo antes fundaron otra ciudad palatina en Samarra, cerca de Bagdad.

La cerámica exhumada en la ciudad, como los tejidos y libros miniados perdidos, fueron auténticos vehículos a través de los cuales llegaban a Córdoba influencias orientales, sirias y abbasíes. Aparte de talleres de escultura que trabajaron el mármol, hubo en M. A. un importante taller de marfiles (v.), con piezas relevantes hechas allí para príncipes y princesas de la corte.

V. t.: CÓRDOBA IV

B. PAVÓN MALDONADO

BIBL.: M. GÓMEZ-MORENO, El arte español hasta los almohades en Ars III, 1951; L. TORRES BALBÁS, Arte califal en HE IV, 1957; R. VELÁZQUEZ Bosco, Arte del califato de Córdoba, Medina Azzara y Alamiriya, Madrid 1912; B. PAVÓN MALDONADO, Memoria de la excavación de la mezquita de Madinat al-Zahrd’, "Excavaciones Arqueológicas en España", 50, Madrid 1966; ID, Capiteles y cimacios de Madínat al-Zahrá’ tras las últimas excavaciones, "Archivo Español de Arte", 166 (1969) 155-183; F. HERNÁNDEZ JIMÉNEZ, Excavaciones en Madínat al-Zahrü; Madrid 1928; R. CASTEIóN, Excavaciones del Plan Nacional en Medina Azahara, Madrid 1945; M. OCAÑA JIMÉNEZ, Inscripciones árabes descubiertas en Madínat al-Zahrá’. "Al-Andalus" (1945) 154-159