Medicina Del Trabajo MEDICINA

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Medicina

Origen y evolución. Aun cuando el trabajo es tan antiguo como la humanidad, la M. del T. es una proyección del saber y del quehacer médico relativamente reciente. Ya Bernardo Ramazzini, en el s. xvii, planteó la consideración de que el oficio podía ser responsable de ciertas alteraciones de la salud, añadiendo a las clásicas preguntas hipocráticas ¿qué le pasa?, ¿desde cuándo?, otra nueva ¿qué profesión es la suya? En su obra De morbis artificium diatriba, queda esbozado un primer intento de sistematización de una patología vinculada al trabajo.

Con el trascurso del tiempo y con el desarrollo industrial, la M. del T. adquiere singular trascendencia en sus aspectos clínicos, diagnósticos y terapéuticos, y muy especialmente, en los preventivos. Con el desarrollo industrial se inicia y progresa paralelamente la legislación protectora del trabajador, orientándose las inquietudes científicas en orden al estudio de las características de las enfermedades profesionales, de las peculiaridades fisiológicas y ambientales incidentes en los accidentes de trabajo, con lo que adquiere verdadero contenido científico la M. del T.

La denominación de M. del T., inicialmente adoptada en el Congreso de Lyon, en 1929, tiene como finalidad fomentar y mantener el más elevado nivel de bienestar físico, mental y social de los trabajadores en todas las profesiones; prevenir todo daño causado a la salud de éstos por las condiciones de su trabajo; protegerle en su empleo contra los riesgos resultantes de la presencia de objetos nocivos para la salud; colocar y mantener al trabajador en un empleo que convenga a sus aptitudes y capacidades fisiológicas y psicológicas, y en suma, adaptar el trabajo a los imperativos biológicos del trabajador. Estas funciones son llevadas a cabo en España por profesionales diplomados, llamados Médicos de Empresa.

Clasificación. Se puede dividir la M. del T. en una serie de capítulos de evidente interés clínico y social: 1. Fisiología del trabajo: estudia el fisiologismo de los órganos activos por excelencia -músculos y sistema nervioso central y periférico-, así como el normal desarrollo de las funciones metabólicas que soportan el mantenimiento del trabajo físico y mental. 2. Biotipología del trabajo: orientada al estudio de la personalidad del trabajador; su orientación y selección profesional. 3. Fisiopatología del trabajo: estudia las alteraciones de los órganos relacionados con la actividad del hombre, y fundamentalmente la fatiga, que es uno de los riesgos de más constante amenaza para el trabajador. 4. Patología del trabajo: estudia las enfermedades como consecuencia inmediata o remota del trabajo; dando por supuesto que el trabajo en sí encierra un potencial morbígeno. 5. Higiene del trabajo: estudia las medidas de orden sanitario, de aplicación tanto al trabajador como a la industria y ambiente de trabajo. En ella se incluyen todas las normas higiénicas orientadas a proteger la vida del trabajador contra las causas de enfermedad, accidente o invalidez. Orienta su preocupación, fundamentalmente, en los dos aspectos siguientes: a) higiene industrial, del ambiente de trabajo y del material de trabajo; b) higiene del trabajador: higiene física, higiene mental. 6. Protección social y legislación laboral: la M. del T. inspira las medidas de orden social orientadas a la protección del trabajador: Obras de Prevención y Asistencia Social (v.), Legislación Laboral, horarios, descansos, viviendas obreras, etc., al amparo de una serie de medidas legislativas cuya trascendencia, hoy, ha llevado a constituir una rama especial del Derecho: el Derecho del Trabajo (v.), con sus legislaciones nacionales, y unos intercambios internacionales tutelados por la Oficina Internacional de Trabajo.

Fines. La M. del T. desde el punto de vista científico y tanto en un orden clínico como terapéutico, atiende fundamentalmente a la consideración de índole nosográfica de lo que es enfermedad profesional y la consiguiente comprobación de las noxas profesionales que la determinan. Lo decisivo en la precisión diagnóstica de una enfermedad profesional es la etiología, y en este sentido podemos distinguir junto a enfermedades específicamente profesionales, como pueden ser la neumoconiosis y las intoxicaciones industriales profesionales, enfermedades profesionales que pueden presentarse fuera del trabajo. El mecanismo de acción de la noxa profesional confiere especial interés a la investigación etiopatogénica en la patología laboral (p. ej.: pérdida de pelo en la intoxicación por talio y neopreno, anosmia o pérdida de olfato en las intoxicaciones por cadmio y anilinas, síndromes parkinsonianos en las intoxicaciones por manganeso).

Dentro de la Clínica del trabajo, y como resumen, podemos distinguir: 1) una Clínica médica constituida por las enfermedades profesionales; 2) una Clínica quirúrgica constituida por la traumatología laboral; y 3) una Medicina preventiva, laboral, íntimamente relacionada con las anteriores.

La M. del T. se caracteriza, en último extremo, por su misión protectora de la salud del trabajador, preventiva en su inicial proyección; técnica por su contexto científico, clínico y terapéutico, constitutivos de una auténtica especialidad médica; extensiva, porque tiene que contemplar al trabajador íntimamente ligado al ambiente físico, psicológico y social de su medio de trabajo; y social, porque no puede hacer abstracción de las repercusiones que para la sociedad tiene la protección de la salud del trabajador.

MANUEL EVANGELISTA

V. t.: HIGIENE; PSICOLOGÍA DEL TRABAJO; TRABAJO HUMANO. BIBL.: E. W. BAADER, Enfermedades profesionales, Madrid 1961; VARIOS, Tratado de Higiene y Seguridad en el Trabajo, ed. Ministerio de Trabajo (Instituto Nacional de Previsión), Madrid 1971; W. S. HUNTER, The diseases of occupations, 2 ed. Londres 1968; S. MOESCHLIN, Clínica y Terapéutica de las intoxicaciones, Stuttgart 1969; M. EVANGELISTA, Medicina Preventiva en el ámbito laboral, 3- Ponencia de las III jornadas Médicas, Valencia 1960.