Manuel de

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Biografía GER

Diplomático y político cubano. N. en Nueva York, a la vez que su hermana melliza Gloria, el 12 ag. 1871, encontrándose su madre Ana de Quesada y Loynaz en dicha ciudad, después de apurar las penalidades de la guerra en Cuba junto a su esposo, Carlos Manuel de Céspedes y del Castillo (v.), gran patriota. En 1879 pasó a París, donde obtuvo el título de bachiller, y donde en 1891 tradujo, del español antiguo al francés, el Diario de Cristóbal Colón, incorporado a la obra sobre el gran navegante de Henry de Vignau. Después de un viaje por Alemania, Inglaterra e Italia, regresó a América para permanecer eri Venezuela, junto a otros familiares, dedicado a la explotación agraria. Aunque era su propósito permanecer en Venezuela hasta incorporarse a las actividades revolucionarias, tan pronto se reiniciara la lucha, pasó antes a París y publicó en 1895 la correspondencia de su padre bajo el, título Carlos Manuel de Céspedes.

Al iniciarse la última guerra cubana por la independencia pasó inmediatamente a los Estados Unidos, e incorporado al partido Revolucionario Cubano desembarcó en las playas de Baracoa, entre los expedicionarios del Laureada, el 28 oct. 1895. El aporte de C. y de Q. a la independencia de Cuba fue muy meritorio, haciendo honor a su estirpe mambisa. Desempeñó, entre otras funciones, los cargos de gobernador de la provincia de Oriente, representante en la Asamblea de la Yaya, coronel jefe de Estado Mayor de la Inspección General del Ejército Libertador y delegado en las asambleas de Santa Cruz del Sur y del Cerro. En acciones de guerra cruzó en dos ocasiones la trocha militar de Júcaro a Morón. Al constituirse la república en 1902 fue elegido representante en la cámara por la provincia de Oriente, y reelegido en 1905. En 1901, antes de comenzar la campaña política en Oriente, realizó los ejercicios necesarios en la Univ. de La Habana y se graduó de abogado.

Después de la convulsión política de la segunda intervención, y ya constituido el gobierno del presidente general José Miguel Gómez, fue nombrado ministro de Cuba en Italia, de donde pasó a la Argentina y, más tarde, bajo el gobierno del presidente general Mario García Menocal y Deop, a Washington. Como ministro de Cuba en Washington su actuación fue muy meritoria en los difíciles momentos de la I Guerra mundial, correspondiéndole dotar a la Legación del bello edificio que aún ostenta en la capital de los Estados Unidos.

El 17 jun. 1922 regresó a La Habana para ocupar el cargo de secretario de Estado, bajo el gobierno del presidente Alfredo Zayas y Alfonso, en momentos de grave crisis económica, y en octubre del año siguiente pasó a desempeñar la Secretaría de Hacienda, con carácter de interino, hasta febrero de 1924. Al mismo tiempo que desempeñaba estos cargos, fue interinamente secretario de Guerra y Marina, y acudió como embajador en misión especial, a la toma de posesión del presidente de México Plutarco Elías Calles. Nuevamente fue nombrado secretario de Estado el 20 mayo 1925, bajo la presidencia de Gerardo Machado y Morales. En este nuevo periodo de su administración trabajó intensamente en la gestión de un tratado comercial con España, y una vez firmado pasó en misión especial a visitar varios países de Europa, hasta noviembre de 1926 en que renunció a la Secretaría de Estado y se le nombró ministro de Cuba en Francia. Con este mismo cargo fue a Londres en 1930, regresó a París en 1931 y marchó a México de 1932 a 1933. Ocupó la presidencia de la república del 13 ag. al 4 sep. 1933. M. en La Habana el 27 mar. 1939.

FERMÍN PERAZA.

BIBL.: C. M. DE CÉSPEDES Y DE QUESADA, Las banderas de Yara y Bayamo, París 1929; C. M. DE CÉSPEDES Y DE QUESADA y R. LUFRIU Y ALONso, Discursos en la recepción pública en la Academia de la Historia de Cuba, La Habana 1933.