Mamelucos, Dinastia de los HIST.

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Historia

Con la palabra árabe mamálik (plural de mamli-lk, esclavo) se designaron las milicias turcas de origen servil que llegaron a alcanzar gran preponderancia en Egipto bajo la dinastía de los Ayyñbíes, y después suplantaron a éstos en el dominio del país, de 1252 a 1517, con soberanos que se dividen en dos ramas. Los m. fueron jefes militares, que se sucedieron por regla general de manera violenta, constituyendo la última dinastía medieval del mundo árabe y una de las más extraordinarias. Ellos acabaron de liberar el territorio de Siria y Egipto de los últimos restos de cruzados. Pararon definitivamente el avance de los mongoles de HZílágñ y de Tamerlán (v.), hecho que ahorró a Egipto una devastación como la de Siria e Iraq, asegurando así al país una continuidad en la cultura y en las instituciones. Los m. continuaron, aun

bajo el dominio turco, formando un notable elemento social y estatal en la organización del país, en contraste muchas veces con los pachás mandados a gobernar desde Estambul. Ellos formaron el núcleo de la resistencia que Napoleón derrotó junto a las pirámides, y fueron definitivamente eliminados en 1811 con las matanzas organizadas por Muhammad ’Al¡ en la ciudadela de El Cairo. Durante sus 265 años de gobierno, aunque en general eran incultos y sanguinarios, se acreditaron por su fina apreciación del arte y de la arquitectura, que supo hacer de El Cairo (v.) uno de los lugares más hermosos del mundo musulmán.

La dinastía. La fundación de la dinastía m. se debe a Sayarat al-Durr, viuda del ayyi-lbi al-S31ih (m. 1249), mujer de origen turco o armenio que había sido esclava en un principio. Se adueñó del poder en Egipto, y durante 80 días acuñó monedas con su nombre; contrajo matrimonio con Aybeg, que le dieron los emires como asociado y comandante en jefe, el cual hecho sultán dedicó los primeros años de su reinado a deshacerse del partido legitimista ayyiíbi de Siria. La serie de sultanes m., en la que el primero es Aybeg, está dividida, algún tanto arbitrariamente, en dos dinastías; la bahri (12301390) y la buryi (1382-1517). Los primeros descendían del mercenario cuerpo de guardia del ayyubi al-Sálih, quien había hecho acantonar a sus esclavos en la isla de al-Rawda, en el Nilo (llamado vulgarmente bahr, mar). Los bahríes eran principalmente turcos y mongoles. En esta política de tener a su servicio esclavos extranjeros, los ayyi-lbíes no hicieron sino seguir el ejemplo de los califas de Bagdad, obteniendo los mismos resultados. Los esclavos de ayer pasaron a ser los sultanes de mañana, El origen de los buryíes, que vinieron más tarde, y cuyo fundador fue el esclavo Barquq, radica en un cuerpo de guardia del que la mayoría eran circasianos acuartelados en las torres (en árabe bury) de la ciudadela. En total serán 24 m. bahríes, sin contar a Sayarat al-Durr, y 23 buryíes. El promedio de reinado de cada uno no pasó de seis años; y el principio de sucesión no fue reconocido por los buryíes, ya que el trono pertenecía al primero que podía apoderarse de él o al que eligiesen los emires. Por eso no es raro encontrar el caso de esclavos que suceden al sultán en vez de los propios hijos.

Mamelucos bahríes. La primera preocupación de la dinastía fue consolidar el reino y proteger las fronteras. Los más importantes son: Aybeg (1250-57) pasó casi todo su reinado en los campos de batalla de Siria, Palestina y Egipto, su esposa Sayarat al-Durr lo mandó asesinar en el baño, ya que había oído que trataba de contraer nuevo matrimonio.

Qutuz (1259-60), siendo todavía regente, y antes de deponer a su joven protegido, al-Mansñr ’Al¡, hijo de Aybeg, y de usurpar el trono, rechazó un ataque del sultán ayyñbi de Kerak. Apenas rechazada esta invasión ayyubi, tuvo que hacer frente al ejército tártaro de Hñlágu. El resultado se dirimió en la batalla de `Ayn Yálíít (1260), en la que Baybars se distinguió como general. Al poco tiempo Qutuz fue asesinado por Baybars (24 oct. 1260), que fue el más notable de los sultanes m. (1260-77); era un esclavo de origen turco que llegó a mandar la guardia del sultán y fue el verdadero fundador de la dinastía. Su fama se basaba en las numerosas batallas reñidas contra los cruzados. En ellas quebrantó el poder de los francos, facilitando así las victorias finales obtenidas por sus sucesores Qalawun y al-Jalil. También luchó contra los beréberes (v.) e incorporó Nubia a Egipto. Baybars no fue sólo un genio militar que organizó el ejército, reconstruyó la armada y fortalezas, sino que mandó hacer canales, mejoró los puertos y unió El Cairo con Damasco mediante un rápido servicio postal. Características de su reinado fueron las numerosas alianzas que firmó con potencias extranjeras. Para legitimar su gobierno instauró califas abbasíes que, llevando el nombre de tales, no tuvieron ni la autoridad ni el oficio, ya que sólo dieron a su corte un aire de primacía.

Qaláwztn (1279-90) es la figura política más destacada después de Baybars. Obtuvo el trono quitándoselo en 1279 a su pupilo de siete años, hijo de Baybars, que había sucedido a un hermano suyo de 19 años (1277-79)). Qaláwñn derrotó en 1280 a los mongoles de Abágá, hijo de Hlilágu. Fue un gran diplomático que estrechó las relaciones con la Horda de Oro (v.), Bizancio, Venecia, Francia y Sicilia. También se distinguió por renovar las ciudades de Alepo y Damasco; así como por la construcción en El Cairo de un gran hospital que estaba unido a una mezquita-escuela y contaba con salas distintas para las diversas enfermedades. El único hecho de mención de al-Jarl (1290-93), hijo de Qaláwlin, fue la conquista de Acre, en mayo de 1291, cuya captura precipitó la caída de los pocos puestos que aún quedaban en poder de los francos.

AI-NESIR, hermano del anterior, gobernó tres veces: 1293-94, 1298-1308 y 1309-40. Su reinado es uno de los más largos en el Islam. Durante su gobierno acaecieron las últimas invasiones de mongoles, que conquistaron momentáneamente Damasco, pero fueron rechazados definitivamente. El extravagante al-Násir satisfizo todos sus caprichos en lujos, aunque también realizó numerosas obras públicas que marcan el apogeo de la cultura mameluca, tales como un canal que unía Alejandría con el Nilo y un acueducto desde el Nilo a la ciudadela de El Cairo; mandó construir fuentes, escuelas y mezquitas, y contribuyó al florecimiento de las artes menores. Después de al-Násir, Egipto quedó arruinado por los muchos gastos de aquél. Los 12 descendientes que le siguieron durante 42 años (1340-82) fueron más bien figuras decorativas, pues los que de hecho gobernaban eran los emires, que deponían y mataban al sultán según les conviniese. El último bahri, al-Súlih Heyyi (1388-89), era un niño cuyo trono fue usurpado por el circasiano Bargñq, fundador de la dinastía buryi.

Mamelucos buryíes. Los m. buryíes eran todos circasianos, menos dos griegos. El sultán era primus inter pares y el poder estaba en manos de una oligarquía militar. De los 23 sultanes buryíes que en el espacio de 134 años ocuparon el trono, nueve abarcaron 124 años; los 14 restantes no tuvieron apenas importancia, dándose el caso de que en un solo año, el de 1421, se sucedieron tres sultanes. Este nuevo régimen, uno de los más oscuros de la historia sirio-egipcia, se caracterizó por las intrigas, crímenes y rapiñas. La mayoría de los sultanes fueron incultos, una gran parte sanguinarios y degenerados. El más importante en algunos aspectos, y ciertamente el más largo, fue el reinado de Qá’itbey (146895). La pésima situación del reino se agravó por la política egoísta de los sultanes, de entre los cuales Barsbey (1422-38) prohibió la importación de especias de la India (incluso la pimienta), acaparó todas las existencias de la misma antes de que el precio subiese, vendiéndola después a sus vasallos con no poca ganancia. También monopolizó la fabricación de azúcar, llegando hasta prohibir la plantación de la caña durante mucho tiempo, a fin de poder realizar él mismo mayores ganancias. En todo este caos interno algunos acontecimientos internacionales contribuyeron a aumentar aún más la miseria. En 1497 Vasco de Gama halló un nuevo camino a la India dando la vuelta al cabo de Buena Esperanza, hecho que alejó gradualmente de los puertos sirio-egipcios el tráfico de especias y otros productos tropicales procedentes de la India.

En las relaciones internacionales hubo menos fortuna que en los asuntos internos. Antes de acabarse el reinado del primer sultán, Bargñq, comenzó a apuntar el peligro de una nueva invasión mongola, a las órdenes de Tamerlán, que conquistaría Damasco. La muerte de Tamerlán salvó a Egipto, pero entonces surgió el nuevo peligro de los turcos otomanos, que en 1516, no lejos de Alepo, arrollaron a los m. y conquistaron Siria. Un año más tarde Selim I se presentó ante El Cairo y derrotó al último mameluco buryl, Túmámbey, terminando de esta manera el sultanato m., después de una gran matanza. De esta manera Egipto quedaba incorporado al Imperio otomano. Los únicos acontecimientos sobresalientes de este segundo periodo m. fueron, en primer lugar, la conquista de Chipre en 1424-26, la única de todo el periodo buryi, que no llegó a compensar las pérdidas sufridas. En segundo lugar, destaca la construcción de magníficos edificios que todavía permanecen en pie, como la mezquita y mausoleo de Barquq.

V. t.: EGIPTO V y VI.

SALVADOR CLARAMUNT.

BIBL.: M. DELAPORTE, Abrégé chronologique de I’histoire des Mamelouks d’Égypte depuis leur origine jusqu’á la conquéte des Franpais, en Description de I’Égypte, XV, París 1829, 322 ss.; W. MUIR, The Mameluke or Slave Dynasty of Egypt (1260-1517), Londres 1896; M. GAUDEFROY-DEMOMBYNES, La Syrie á Pépoque de Mamelouks, París 1923; A. ZAMBAUR, Manuel de généalogie et chronologie pour I’histoire de I’Islam, Hannover 1927, 103 y 105-106; M. SORBERNHEIM y I. H. KRAMERS, Mamelouks, en Encyclopédie de I’Islam, III, París 1936, 230-236; P. K. HITTI, Historia de los árabes, Madrid 1950, 554-583.