Malvinas, Islas I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Se encuentran en el Atlántico Sur. a unos 500 Km. al E del estrecho de Magallanes. Componen el archipiélago dos grandes unidades, Gran Malvina y Soledad, al O y E, separadas por el estrecho de San Carlos. Con las islas adyacentes, el archipiélago mide 11.961 Kmz (1l.718 según fuente argentina). La población, 2.098 hab. en 1970, es de ascendencia británica en su casi totalidad. La capital es Stanley, situado en Soledad, con l.074 hab. en 1969.

El relieve está ondulado por colinas de poca altura. Las cumbres de mayor altitud son los montes Independencia (698 m.) y Alberdi (690 m.). La degradación morfológica proviene de la vigorosa acción de la glaciación cuaternaria que erosionó las rocas del zócalo precámbrico y recortó la costa en innumerables fiordos. Los suelos son pobres a causa de la baja insolación. Este hecho y la persistencia de los vientos del O impiden el crecimiento de árboles, a excepción de los que se cobijan en sectores muy abrigados. La principal actividad económica de las M. es la ganadería, pero la sobrecarga de ganado ha hecho desaparecer de las islas los pastos nutritivos naturales (tussac). Esto ha impulsado el desarrollo de los pastos artificiales. En 1964-65 se contabilizaron 626.608 ovejas, que permitieron exportaciones de lana por un valor superior al millón de libras esterlinas.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: H. DAVIEs, The South American Handbook, Londres 1967, 343-347; P. JAMES, Latín America, 3 ed. Nueva York 1959, 857-858; J. B. BUTLAND, Latin America, Nueva York 1966, 307-308.