Malvinas, Islas I. Geografía II. Historia. HIST.

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Historia

Tanto el descubrimiento de estas islas como su dominio o posesión han sido objeto de problemas históricos y políticos. Con anterioridad a 1600, el descubrimiento de las M. se ha atribuido a varios navegantes: Vespucio (v.), los marinos de la expedición Magallanes-Elcano (v.), los ingleses J. Davis (v.) y ). Hawkins. Pero lo cierto es que en dicho año las descubrió el holandés Sebald van Weert, y que en 1616 fueron avistadas de nuevo por otros navegantes de la misma nacionalidad: Le Maire y Schuten. Ya a fines del s. XVII, en 1690, fueron reconocidas las dos más importantes de ellas por el corsario inglés John Strong, quien les dio el nombre de islas Falkland, que luego se atribuyó a la totalidad del archipiélago. En las primeras décadas del XVIII, los franceses interesados por los viajes de exploración, o piratería, en aquellas latitudes reconocieron sus costas, entre ellos los navegantes Villenfort y Frazier.

La ocupación efectiva del archipiélago no tuvo lugar hasta 1764 en que el francés Bougainville estableció allí algunas familias francesas por cuenta de una sociedad de colonización. El hecho de que la mayoría de los colonizadores procedieran de Saint Malo dio origen a la denominación de islas mal de la que procede el actual nombre de M. T interesados también en su posesión, se est ’ indaron Puerto Egmont, en la parte occiu. Gran M., fundación que llevó a cabo el comodoro británico Byron. La presencia de los ingleses y franceses no podía ser aceptada de buen grado por la corona española, que consideraba estas islas como una dependencia propia. Ello originó una polémica política, con diversas alternativas, aún no finalizada. Se iniciaron las reclamaciones y gestiones diplomáticas por el ministro español conde de Aranda, consiguiéndose la evacuación de los franceses, pero los británicos ofrecieron mayor resistencia y se produjeron tensiones bélicas. Finalmente, el conflicto se resolvió por la vía diplomática; los ingleses abandonaron Puerto Egmont. Desde 1774, el archipiélago de las M. quedó bajo el dominio del virreinato del Plata y constituyó una comandancia con Puerto Deseado en la costa patagónica.

Tras la independencia, Argentina, que había heredado los derechos de España sobre el archipiélago, dispuso de él hasta 1833. El 2 de enero de dicho año la corbeta inglesa Clío amarró en Puerto Luis, su capital, desembarcando un contingente de fuerzas británicas que enarbolaron la bandera del Reino Unido. Ni las reclamaciones inmediatas del Gobierno argentino, ni las posteriores en el trascurso de más de un siglo, han conseguido que los británicos se retracten de tan flagrante usurpación. En 1946, Argentina planteó la cuestión de las M. ante el Consejo de Seguridad y la Asamblea General de la ONU, sin resultados positivos. En abr. 1968, declaró su soberanía sobre las M. y trató con Inglaterra su descolonización, pero nada o muy poco se avanzó. El 2 abr. 1982 la Armada argentina ocupó las islas y enarboló la bandera de su país. Inglaterra respondió con la guerra y meses después recuperó las M. Geografía e historia están a favor de Argentina. La situación estratégica de las M. es importante, ya que domina el paso entre el Atlántico y el Pacífico por el estrecho de Magallanes y concede derechos sobre parte de la Antártida. Conocido es el interés y la tenacidad inglesa en el dominio de los lugares marítimos estratégicos.

J. GIL-BERMEJO.

BIBL.: M. HIDALGO NIETO, La cuestión de las Malvinas. Contribución al estudio de las relaciones hispano-inglesas en el siglo XVIII, Madrid 1947; J. ARCE, Las Malvinas, Madrid 1950; J. L. MuÑoz AsPIRi, Historia completa de las Malvinas, Buenos Aires 1966.