Magrib (al-magrib) I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Antigua zona de protectorado francés, está formado por tres Estados norteafricanos: Marruecos (v.), Argelia (v.) y Túnez (v.). Constituye un cruce de caminos entre el Mediterráneo oriental y África.

El relieve es, en líneas generales, una zona de altas tierras entre el Mediterráneo y las plataformas saharianas. Su forma se asemeja a un paralelogramo alargado del SO al NE, y rodeado por grandes cadenas. Al N, desde Tánger a Bizerta y bordeando el mar, se encuentra el Atlas Tellien: al S el Atlas sahariano; al O el Atlas medio y al E el Dorsal tunecino.

El clima es mediterráneo, que se hace más caluroso y seco conforme se penetra en el interior; la amplitud térmica aumenta (de 13° en Orán a 16° en Sidi belAbbés y 25° en Aoulef) mientras que las precipitaciones disminuyen (647 mm. en Argel, 333 en Guelt es-Stel, 68 en Ghardala). Se pasa, pues, de un clima mediterráneo con influencia marítima a otro continental y, por último, a uno desértico. En la zona con precipitaciones por encima de los 400 mm., que corresponde al Norte de la región, la vegetación es de alcornoques, enebros, tuyas, azufaifos, esparto y ciertos brezos. Los árboles han sufrido los efectos devastadores de la actividad del hombre, el cual ha hecho ya desaparecer casi la vegetación autóctona de cedros, abetos y pino Laricio. La zona costera tiene un bosque de hoja caduca; el Atlas Tellien, de encinas, el sahariano de tuyas. En el Sur, desaparece paulatinamente la vegetación, conforme nos acercamos al desierto.

La población autóctona era beréber (v.), que ha asimilado la lengua árabe y la religión musulmana; sobre ésta se ha superpuesto una población colonial, que va desapareciendo. El número de habitantes ha aumentado en los últimos años, pasando de 19 millones en 1946 a más de 32 en 1970. Este crecimiento es debido a la concurrencia de una natalidad elevada, usual en países subdesarrollados, y una mortalidad que se ha reducido mucho con el aumento de la higiene y las medidas sanitarias. La tasa de crecimiento es del orden del 2,5 al 3%, lo que supone un aumento anual de 600.000 individuos. La población muestra un predominio de los jóvenes menores de 20 años, que son el 51 % del total, mientras que sólo el 6% tiene una edad superior a 60 años.

La agricultura es la principal actividad económica del M., predominando las viñas, que acaparan las tierras más fértiles y desplazan a los olivos y cereales a regiones semi-continentales más secas. En torno a las poblaciones, se desarrolla una agricultura intensiva a base de legumbres, hortalizas y frutos. En Túnez, en 1967, la agricultura suponía el 60% del valor total de la economía, y en Argelia llegaba al 80% en 1960. En cuanto a la ganadería, se da una trashumancia entre las estepas y zonas desérticas y las montañas. Abunda el ganado ovino, caprino, asnar y camellar. Hay importantes reservas mineras, sobresaliendo los fosfatos, hierro, plomo, cinc, petróleo, gas, etc. Sobre esta base, y con la transformación de los productos agrícolas y pesqueros, se ha iniciado el despegue industrial. En 1956, el valor de la industria era en Túnez del 22%, en Argelia del 28%, y del 32% en Marruecos. Los 43.000 Km. de buenas carreteras se complementan con 8.400 Km. de vías férreas. Dispone también de puertos escalonados a lo largo de toda la costa, y de buenos aeropuertos.

M. C. PEZZI CERETTO.

BIBL.: H. ISNARD, Le Maghreb, París 1966; P. BIROT, La Méditerranée et le Moyen Orient, París 1953; J. DESPOIs, L’A/rique du Nord, París 1964.