Londres (London) III. Arte. ARTE

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Arte

Desde que ca. 1042 Eduardo el Confesor fijó su residencia en Westminster, el vecino L. ha sido el centro artístico de Gran Bretaña gracias a la riqueza de la burguesía y al patronazgo de la monarquía y de la aristocracia.

El edificio completo más antiguo es la fortaleza normanda conocida como torre de L., que, construida por Guillermo el Conquistador hacia 1080, incorpora en su interior la bella capilla normanda de S. Juan. El único otro edificio normando digno de mención es la iglesia de S. Bartolomé el Grande (1123). El primitivo edificio románico de Eduardo el Confesor fue reemplazado por la abadía de Westminster entre 1220 y 1375, que es el primer edificio gótico inglés en el nuevo estilo francés. Westminster Hall, la sede original del Parlamento, adquirió su actual forma en 1394-1402; es obra de uno de los más grandes arquitectos medievales: Henry Yevele. Los palacios de Lambeth, Fulham, Hampton Court y S. James son excelentes ejemplos de la arquitectura del s. XV y principios del XVI, medievales en forma aunque renacentistas en decoración, mientras que Staple Inn, Holborn, es representativo del estilo contemporáneo de construcción parcial en madera. La obra de Iñigo Jones (v.) puede apreciarse en la Queen’s House, Greenwich (1616-35), y la Banqueting House de Whitehall (1619-21), cuyo techo fue decorado por Rubens (v.) en 1635, bajo el generoso patronazgo de Carlos I, que contribuyó a hacer de L. un centro artístico.

El incendio de L. en 1666 dio a Ch. Wren (v.) y a sus ayudantes John Vanbrugh y Nicholas Hawksmoor la oportunidad de reconstruir muchas de las iglesias de la ciudad. Aparte de su gran obra de arte, la catedral de S. Pablo (1675-1711), y de las 20 más o menos iglesias que quedan hoy de las 53 que edificó, el talento y versatilidad de Ch. Wren pueden apreciarse en numerosos edificios londinenses; p. ej., Hospital y Casa del Astrónomo, Greenwich; Hospital de Chelsea; Palacio de Kensington; y la Marlborough House. James Gibbs (1682-1754), el sobresaliente arquitecto inglés de principios del s. XVIII, construyó dos de sus más importantes edificios en L.: las iglesias de S. Martin-in-the-Fields y de S. Mary-le-Strand, mientras que su rival clásico, William Kent (1685-1748), edificaba Horse Guards, Whitehall y Chiswick House. Robert Adam (v.) construyó, remodeló y decoró numerosas mansiones londinenses, entre ellas Osterley Park, Kenwood, Chandos House, Derby House, Syon House y Apsley House. A principios del s. XIX toda el área comprendida entre el Mall y Regents Park fue planificada de nuevo principalmente por el arquitecto John Nash (1752-1835), que dominó el periodo de la Regencia con su arquitectura neoclásica y ha dejado edificios tan majestuosos como Carlton House Terrace, Cumberland Terrace, Gloucester Terrace, Park Crescent y la bella iglesia de All Souls’ Langham Place. Igualmente, bien representados se encúentra en L. los resurgimientos de los estilos griego y gótico en arquitectura, que tuvieron lugar en el s. XIX, siendo ejemplo del primero la mampara al Banco de Inglaterra de sir John Soane, y del segundo, S. Paneras Station de Scott. Edificios de interés del s. XX son Centrepoint, S. Giles Circus; Millbank Tower; y varios otros en el lado sur del Támesis y el Barbican.

L. contiene innumerables tesoros artísticos en sus museos y galerías de arte y es un mercado importante de objetos de arte, con sus salas de subasta de Sotheby, famosas en el mundo entero. El British Museum (v.) y la National Gallery (v.) han merecido mención especial aparte. La Wallace Collection posee una selección de pinturas del s. xviil, francesas y británicas, junto con colecciones únicas de objetos de porcelana de Sévres, armaduras y cajas de rapé decoradas. El Museo de Kensington Palace, aunque destinado a ilustrar la historia de L., posee varios objetos de arte relacionados con la ciudad, incluidas vistas y retratos. La National Portrait Gallery combina el interés histórico con el artístico, con retratos de grandes figuras de la historia británica realizados por famosos retratistas. El National Maritime Museum, Greenwich, posee una admirable colección de pinturas marinas, inglesas y holandesas (Van der Velde), y retratos de grandes marinos realizados por W. Hogarth (v.), l. Reynolds (v.), T. E. Lawrence (v.) y otros. El Imperial War Museum es notable por su colección de pinturas de guerra modernas por importantes artistas británicos de este siglo; p. ej., Nash, Lewis, Nevinson, Spencer y Piper. El Soane Museum alberga una valiosa colección privada que incluye parte de la mejor obra de Hogarth. La Tate Gallery guarda la colección más importante de arte británico en el mundo, e incluye también obras de arte modernas de los impresionistas franceses, Picasso y otros. La colección más representativa de la pintura impresionista en Gran Bretaña se halla, sin embargo, en las Courtauld Institute Galleries. El Museo de William Morris en Walthamstow posee la única colección que ilustra ampliamente su obra, y Leighton House alberga las coleciones de lord Leighton, uno de los artistas contra quienes W. Morris (v.) y su círculo se rebelaron.

La colección londinense más variada es la del Victoria and Albert Museum con sus soberbios ejemplos europeos y asiáticos de bellas artes y artes aplicadas, que abarcan todas las escuelas y periodos a partir de la Edad Media. Objetos de arte más exóticos pueden admirarse en la Percival David Foundation of Chinese Art y en el nuevo Commonwealth Institute. L. posee igualmente galerías de arte que ofrecen exposiciones temporales continuamente: Royal Academy, Whitechapel Gallery y South London Gallery. La mayoría de las mansiones y palacios londinenses, como Kenwood, y Hampton Court, tienen expuestas sus propias colecciones de arte; especial mención merece la sala de exposiciones (Queen’s Gallery) recientemente abierta al público en el Palacio de Buckingham, en donde puede verse parte de la enorme colección real.

Aunque nunca ha existido una escuela londinense, casi todos los más importantes artistas británicos han trabajado en L.: Hogarth, Reynolds, Gainsborough (v.) y Turner (v.). Asimismo, han abundado en la ciudad instituciones de enseñanza artística desde la fundación de la Royal Academy en 1768. El más famoso de estos centros, la Slade School of Art, forma parte de la Univ. de L.

DUGLAS PICKETT.

BIBL.: B. BROOKE, Art in London, Londres 1966; HMSO, Guide to London Museums_ and Galleries, Londres 1968; M. HÜRLIMANN, London, Londres 1956; W. H. GODFREY, A History of Architecture in and around London, Londres 1962; N. PEVSNER, Buildings of London, Londres 1951; J. MERINO, Londres para turistas pobres, Madrid s. a.