Logroño I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Capital de la provincia del mismo nombre, situada en el extremo occidental del Valle del Ebro, conocida también como provincia de La Rioja (v.). La superficie es de 5.034 Kmz, y la población de 23l.725 habitantes (1970), de los cuales 7l.094 residen en la capital.

La provincia se dispone a lo largo del Ebro (v.), que forma el límite septentrional con las provincias de Álava y Navarra, entre las sierras de Cameros al S, y las provincias de Burgos y Navarra al O y E respectivamente. Un 60% aprox. de la superficie provincial corresponde a las sierras de Cameros, con dos acepciones: Camero Viejo al O del río Iregua, y Camero Nuevo al E. Se trata de un tramo del Sistema Ibérico (v.) formado por materiales mesozoicos calco-arenosos, que se disponen en forma de entrante sobre la Meseta, entre los macizos del Moncayo y San Lorenzo. El resto de la provincia corresponde a los terrenos margo-arcillosos de la Depresión del Ebro, sobre los cuales se ha labrado un relieve de glacis y terrazas fluviales, cerros testigos, navas y mesas estructurales, que dan una gran diversidad comarcal.

Los ríos que descienden desde las cumbres del Sistema Ibérico, como Oja, Najerilla, Iregua, Leza, Cidacos y Alhama, cortan transversalmente las anteriores estructuras formando valles profundamente encajados en la zona de montaña y amplísimas vegas en las tierras de la depresión. El Iregua es el río más importante de la región, y su valle marca el límite entre dos comarcas diferentes: Al O, aguas arriba del Ebro, queda La Rioja Alta; al E, La Rioja Baja. Estas dos unidades comarcales responden a hechos de índole física y cultural. La Rioja Alta, más próxima a los centros de acción climática del Cantábrico, tiene un clima bastante más húmedo que La Rioja Baja; aquí Alfaro sólo recibe 400 mm. de lluvia; en el extremo opuesto, Haro registra ya 800 mm. Las temperaturas son suaves, como corresponde al tramo occidental de la Depresión del Ebro. El clima en conjunto reviste caracteres mediterráneos que se degradan a medida que se avanza hacia el O.

La mayor parte de la población reside en las tierras bajas, a lo largo de la línea del Ebro y de las vegas instaladas en el último tramo de sus afluentes. La sierra está prácticamente despoblada. Desde el s. XVI por lo menos se ha visto afectada por un proceso de despoblamiento ininterrumpido. La emigración a América fue durante siglos el único medio de salir de una situación de superpoblamiento, dada la pobreza de la región. En los últimos 50 años, este proceso se ha acelerado al desaparecer algunas pequeñas industrias familiares dedicadas a la fabricación de tejidos y objetos de artesanía. En cambio, en el valle se concentra la mayor parte de las actividades económicas, gracias sobre todo a la excelente red de ciudades en una adecuada jerarquización urbana. A lo largo del Ebro, ciudades como Haro (8.460 hab.), L. (7l.094), Calahorra (16.340) y Alfaro (8.766), soportan el desarrollo de sus respectivas comarcas, extendidas hacia el interior de las vegas de los afluentes del Ebro, al mismo tiempo que se unen entre sí por el magnífico eje de comunicaciones que constituye el Ebro.

La economía riojana ha sido tradicionalmente agrícola, y desde finales del s. XIX ha alcanzado un alto grado de especialización en el cultivo de la vid y en la elaboración de vinos. En 1970, la agricultura contribuía a la renta provincial con el 30%. El 10% de la superficie provincial cultivada se dedica a la vid, pero en algunos términos municipales de La Rioja Alta el viñedo constituye prácticamente un monocultivo, con más del 75% de la superficie cultivada dedicada al mismo. El viñedo ha sido un cultivo tradicional en La Rioja desde tiempos muy antiguos, como se desprende de las alusiones que al mismo hace Gonzalo de Berceo. Pero fue en los últimos años del s. XIX cuando el vino de Rioja alcanzó la fama de que goza hoy. La filoxera había arrasado los viñedos franceses, a raíz de la Guerra franco-prusiana de 1870; perdiendo Francia los mercados tradicionales para su vino. Los primeros vinateros franceses de la región procedían de Burdeos. Se establecieron en La Rioja Alta, que con el ferrocarril recién inaugurado quedaba muy próxima a la frontera. Así los vinos de Rioja fueron los primeros que se elaboraron en España con denominación de origen, aunque ésta no fuera oficial hasta mucho más tarde. El vino proporciona el 15% del producto bruto de la agricultura riojana, pero es rebasado por las hortalizas y las frutas, que en suma proporcionan el 45% del producto bruto agrícola.

Dado el elevado porcentaje de participación que el sector agrícola tiene en la formación de la renta provincial, no puede extrañar que la industria riojana se haya desarrollado en torno a la agricultura. El 20% del producto industrial procede de las industrias alimenticias y, de manera especial, de las conserveras, que deben soportar una dura competencia con las instaladas al otro lado del Ebro, en territorio navarro. Fuera de las industrias alimenticias, el papel que corresponde a las restantes industrias es muy secundario. Se han desarrollado industrias de metalurgia diferenciada, siempre en relación con la industria metalúrgica de Vascongadas, de equipamiento de material móvil (carrocerías para vehículos de carga); textil, como resultado de la modernización de las antiguas fábricas de paños de la Sierra; y de calzado. A pesar de todo, el potencial industrial de la provincia crece muy lentamente. Ello se traduce en un crecimiento demográfico inferior al natural; hay emigración hacia las zonas industriales de Vascongadas y Navarra. Para llenar este vacío en el desarrollo industrial de L. se ha previsto la instalación de un polo de desarrollo en la capital durante el III Plan de Desarrollo.

A. HIGUERAS ARNAL.

BIBL.: J. GARCÍA PRADO, La Rioja como región geográfica, "Rev. BerceoD, Logroño 1955; D. OCHAGAVIA, La industria textil riojana, Logroño 1957; H. BIDASOLo, La ganadería en la provincia de Logroño, Logroño 1950; J. GARCÍA PRADO, Minería de la Rioja, "Rev. Berceo", Logroño 1955; J. MERINO URRUTIA, El río Ojo y su comarca, Logroño 1968.