Lesotho (basutolandia) II. Historia. HIST.

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Historia

Es el antiguo protectorado británico de Basutolandia. Tiene su origen en la instalación de un grupo de bantúes, los basutos o sothos, en el macizo basáltico que continúa al O los Drakensberge. Este emplazamiento geográfico, su sentido étnico-político de reserva nacionalista bantú, los consejos de jóvenes pastores protestantes franceses y la habilidad política de Moshoeshoe (n. ca. 1790) aprovechando el conflicto anglo-bóer (v. BóERS, GUERRA DE LOS), son las causas principales de su origen y consolidación política. El equilibrio diplomático en el conflicto era muy difícil. En 1852, los ingleses, dirigidos por sir G. Cathcart, ante la negativa del jefe basuto a la entrega de 10.000 cabezas de ganado, provocaron un conflicto armado del que saldrían derrotados en Berea. A raíz de ello, la frontera de los basutos fue desplazada hacia el interior (línea Warden). En 1858, el presidente bóer Boshof rectificó la anterior frontera en beneficio de los basutos. En 1864, tomando como pretexto una penetración de bantúes en territorio bóer, fue sitiada la fortaleza de Moshoeshoe, Thababosion. La paz consiguiente ordenó la reducción del territorio a un tercio de su superficie, la expulsión de los misioneros franceses y el amillaramiento de las tierras. La presencia de agrimensores en sus tierras provocó la intervención inglesa, que colocó al país de los basutos bajo su protectorado (marzo 1868), aunque tres años después volvió a anexionarlo, incorporándolo a la colonia inglesa de El Cabo.

El Act Preservation Peace de mayo de 1880, ordenando a los indígenas entregar sus fusiles, provocó una sublevación dirigida por Masupa, tercer hijo de Moshoeshoe (m. 1870), que, aunque sofocada, facilitó que en 1883 la colonia de El Cabo cediera formalmente Basutolandia al Gobierno metropolitano. A lo largo del s. XX, este protectorado ha sido reclamado por la República Sudafricana, que le rodea por completo y de la que depende económicamente, ya que, por un lado, 100.000 basutos trabajan en la República Sudafricana; y, por otro, este país es el único mercado de los productos de L. En mayo de 1965 se produjo el primer paso hacia su independencia con un autogobierno dirigido por Maseribane como primer ministro, cargo que pasaría a Jonathan Leábua, jefe del partido nacional basuto, tras el triunfo en las elecciones pre-independencia, en julio de 1966. El 4 de octubre del mismo año, se convirtió en reino dentro de la Commonwealth. Motholehi Moshoeshoe fue proclamado su primer monarca.

J. RODRÍGUEZ MÁRQUEZ.

BIBL.: D. F. ELLENBERGER Y l. C. MACGREGOR, History of the Basuto, Londres 1912; E. A. DUTTON, The Basuto of Basutoland, Londres 1923; R. CORNEVIN, Histoire des pensées de l’Afrique noire, París 1960.