Leoncavallo, Ruggiero

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Biografía GER

Vida. Autor de óperas y calificado representante del verismo operístico italiano; n. en Nápoles el 8 mar. 1858 y m. en Montecatini el 9 ag. 1919. Estudió piano con Slrl y Simonetti y después en el Conservatorio de su ciudad natal, donde siguió los cursos de Reniamino Cesi (piano), Miguel Ruta (armonía) y Lauro (composición). Antes de comenzar su carrera teatral viajó por los principales países de Europa, ganándose la vida como pianista de café, copista de música o como profesor de piano. Aunque comprende que su verdadera vocación musical está en el teatro, el estreno de su primera obra, la ópera trágica Chatterton, constituye un fracaso total. Descontento con el comportamiento que con él tuvo la casa Ricordi, se compromete con la editorial rival, Sonzogno, para la que compone I Pagliacci, cuyo estreno el 21 mayo 1892 en el teatro del Verme de Milán constituyó un éxito tan extraordinario que significó la fortuna del maestro y de su editorial. Puede considerarse que con esta ópera se inaugura la etapa verista (v. VERISMO II) de la ópera italiana.

Casi el mismo tiempo que Puccini (v.), compone la ópera titulada La Bohéme, que siempre sufrió la competencia de la homónima compuesta por su célebre rival. La posterior producción de L. (Zaga, I Zingari, Goffredo Mameli, Edipo ré, etc.) naufraga en un patetismo exagerado que convirtió las auténticas esencias del verismo en una vulgar expresión sentimental.

Obras. óperas: además de las citadas, son dignas de mención: I Medici (1893); Rolando di Berlino (1904); Maja (1910), Malbruk (1910); La reginella delle rose (1912); Are you there? (¿Está usted ahí?) (1913); La candidata (1915); Prestami tua moglie (1916). Ballet: La vida -de una marioneta. Cuenta además con el poema sinfónico Serafita y con una abundante producción vocal.

M. VALLS GORINA.

BIBL.: G. GRAZtosi, Leoncavallo, en Enciclopedia dello spettacolo, Venecia 1954.