Leonardo Da Vinci II. Tecnología. TECNOL.

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Tecnología

Las aportaciones de L. a la técnica le señalan como precursor de muchas ideas y realizaciones alcanzadas posteriormente y que forman parte del progreso moderno, singularmente en todas las ramas de la Ingeniería, la Arquitectura y el Arte militar. No es conocida toda la labor científica de este sabio eminente, pues gran parte de los estudios realizados fueron por él silenciados, temeroso, según decía, de que los hombres los aprovecharan en perjuicio unos de otros. Los manuscritos y códices de L. nos dan a conocer, pese a su abundancia, sólo parte de su ingente obra; se hallan, entre otros lugares, en el Códice Atlántico (Bibl. Ambrosiana de Milán), en las láminas de anatomía (castillo real de Windsor), diseños del vuelo de los pájaros (Milán) y, últimamente, se han identificado los Tratados de fortificación, estática, mecánica y geometría (1491 y 1495) en la Bibl. Nacional de Madrid.

Es característica fundamental en L. su admirable espíritu de observación, cuyo resultado se aprecia en ideas que supo representar en gráficos y figuras con admirable perfección; su poder inventivo se plasma igualmente en originales diseños. Poseedor de conocimientos enciclopédicos, destacó en casi todas las manifestaciones de la técnica, adelantándose a gran número de realizaciones, incluso tenidas por nuevas en siglos posteriores. Su método experimental le permitió dar solidez a las observaciones y conocimientos. Sus interpretaciones pictóricas de la Naturaleza le acreditan como naturalista por sus creaciones de fórmulas de estudio y representación de animales, plantas y flores. Los estudios que llevó a cabo sobre el cuerpo humano, en anatomía superficial e interna, tienen gran valor expresivo. En el orden geológico llegó a estudiar las variaciones del paisaje, los desplazamientos de tierras y mares, y a precisar el origen y naturaleza de fósiles, según muestra su Códice Leicester. Para todos estos estudios trazó planos detallados de ciudades y regiones en las que proyectó obras de saneamiento, como las del lago Trasimeno, del pantano Val de Chiana, o de canalización y desvío del río Arno, y en Francia para enlazar el Sena al Loira. Fue tenido como gran especialista en hidráulica.

La Física, y en especial la mecánica, atrajo singularmente la atención de L. Estudió el movimiento de las aguas; adelantándose en los conceptos del movimiento vibratorio al observar que el desplazamiento de las ondulaciones (v. ONDAS) no implica el transporte del agua, que permanece en lugar fijo; y la fluidez y comportamiento de gases y líquidos, cuando sobre ellos se ejerce presión; perfeccionó las bombas hidráulicas, imaginó modelos de esclusas y compuertas para canales, diseñó tipos de dragas, prensas hidráulicas y otras máquinas; determinó las condiciones de trabajo de los engranajes (cónicos y helicoidales), excéntricas, cadenas de trasmisión, mecanismos de relojería, etc.; concibió diversas máquinas herramientas (tornos perfeccionados, taladradoras, pulidoras y otras); también concibió máquinas para el hilado de lanas, fabricación de cuerdas y otros trabajos de artesanía. Gran parte de estas realizaciones han sido muy detalladas en la obra de Feldhaus, Leonardo der Techniker und Erf inder, lena 1913. La inventiva de L. ha permitido a muchos atribuirse invenciones concebidas por aquél; sirva de ejemplo la rueda hidráulica para impulso motriz de las embarcaciones, y que se cita con frecuencia como debida a Ressel en 1826; otro tanto ocurre en el compás de proporción y otros instrumentos de trabajo.

Desde su infancia mostró L. gran curiosidad por la técnica de vuelo en las aves, pensando en la posibilidad de que el hombre consiguiese también elevarse con el auxilio de mecanismos; los estudios sobre esta materia en Milán y Florencia le llevaron a determinar la resistencia del aire y otras características de la atmósfera, que se hallan resumidas, en gran parte, en el Códice sul volo degli uccelli. Además estudió el movimiento de los peces en el agua y el de los proyectiles y otros cuerpos inertes lanzados con impulso. Dio una teoría de la sustentación de cuerpos pesados que quiso aplicar a vuelos humanos; son curiosos los dispositivos imaginados para ello, imitando a las aves, que serían movidos por cabeza y extremidades situándose el hombre en posición horizontal; tuvo ideas precursoras del helicóptero y diseñó sistemas de paracaídas susceptibles de experimentación.

L. sostuvo que "el fruto de la matemática es la mecánica" e hizo estudios de las figuras geométricas, con inclusión de la determinación del centro de gravedad de los cuerpos. Se ocupó de diversos problemas de dinámica(v.), entre ellos el de la caída de los cuerpos bajo la acción gravitatoria; investigó la naturaleza de las fuerzas o "ímpetus" y vislumbró, aunque no llegara a la precisión definidora, los principios de inercia (v.) y de la acción y reacción.

En estudios de perspectiva y óptica llegó a precisar la función visual y el efecto binocular o estereoscópico, las ilusiones ópticas y la persistencia de imágenes en la retina. Llama, en cambio, la atención que en otras ramas de la física, en acústica y calor concretamente, L. no penetrase con la decisión que en las otras. No faltó en el cuadro de esta prodigiosa actividad de L. la preocupación por ciertos problemas astronómicos, sobre todo los del movimiento de nuestro planeta y la naturaleza de la luz reflejada por la Luna en sus diversas fases.

Desarrolló una producción científica y técnica tan intensa que asombró a sus contemporáneos y es tenido en nuestro tiempo como un genio universal. La variedad de su obra le acredita como un perfecto intérprete del Renacimiento.

EMILIO NOVOA.

BIBL.: A. MIELI, Leonardo da Vinci, Madrid 1968; VALERY, Introduction á la méthode de Léonard de Vinci, París 1957; L. FEBVRE Y OTROS, Léonard de Vinci el 1’expérience scientilique au XVI siécle, París 1954.