León (provincia y Ciudad) III. Historia de la Iglesia.l. Diócesis de León. HIST.

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Historia de la Iglesia

El obispado de L. (Legionensis) no comienza a existir hasta muy entrado el s. IX, en que Ordoño I, en frase de Sánchez Albornoz, "erigió en la ciudad por vez primera un obispado". El territorio que integró la nueva diócesis estaba constituido por la parte oriental del obispado de Astorga, a cuya jurisdicción había pertenecido siempre. Su cristianismo data de los tiempos apostólicos. En el s. X, Alfonso IV dividió el territorio en dos obispados, estableciendo uno nuevo en Simancas que Ramiro III suprimió más tarde. Al crearse, en el s. XVI, el obispado de Valladolid, L. perdió buena parte de sus territorios sudorientales, si bien seguía con extensas comarcas en las provincias de Palencia, Valladolid, Santander y Zamora. En las riberas del Esla, entre Valencia de Don Juan y Benavente, veía mermada su jurisdicción por la llamada vicaría de S. Millán, dependiente del obispado, de Oviedo. En la nueva demarcación de las diócesis en 1954 desaparecieron estas anomalías, cediendo la diócesis leonesa casi todas las tierras extraprovinciales e incorporando otras que, dentro de su provincia, pertenecían a Oviedo y Astorga. En 1972 el obispado de L. limitaba con los de Oviedo, Astorga, Zamora, Palencia y Santander, con una extensión de 9.630 Kmz y una población de unas 32l.000 almas.

Ordoño II cedió sus palacios, en el 916, para establecer en ellos la iglesia diocesana. En el s. XI el obispo Pelayo reconstruye la catedral, después de la invasión de Almanzor (v.), y el obispo Manrique (1181-1205), según se estima tradicionalmente, inicia la construcción del edificio actual, del más puro estilo gótico. En el s. XIII surgieron en L. ciertos brotes albigenses (v.) que constituyeron uno de los más serios peligros que ha padecido el catolicismo leonés, aunque fue prontamente superado. El pueblo permaneció fiel a la fe tradicional, que ya habían sellado con su sangre, en los días de las persecuciones, el centurión Marcelo, su esposa S. Nonia, y sus numerosos hijos, entre los que sobresalen S. Claudio, S. Facundo y S. Primitivo, que siempre tuvieron culto relevante en L. Los obispos leoneses tuvieron siempre cierta independencia por su privilegio de no estar sometidos a metropolitano -ninguno, y depender directamente de la Santa Sede. Ante la imposibilidad de resumir toda la historia leonesa, reseñaremos solamente algunas de las figuras más sobresalientes de su episcopado: S. Froilán (v.), anacoreta, monje y obispo, llenó de gloria y santidad los años primeros de la décima centuria, siendo en la actualidad el patrono del obispado; Pedro (10871112), batallador, compañero de Alfonso VI e ilustre historiador; Juan Albertino (1139-81), de larguísimo pontificado, hombre de la máxima confianza en los reinados de Alfonso VII y de su hijo Fernando II; Gonzalo Osorio (1301-13), de la familia prócer de los Villalobos, destacado en política y asistente al Conc. ecuménico de Vienne; Antonio de Veneris (1464-70), legado del romano pontífice, de tan acertada y relevante actuación durante el reinado de Enrique IV y en el casamiento de Isabel 1 de Castilla (v.) con Fernando II de Aragón; Juan Fernández de Temiño (1546-57) y Andrés Cuesta (155864), destacados por sus intervenciones en el Conc. de Trento; Cayetano Cuadrillero (1778-1800), insigne por sus obras de beneficencia; nombraremos por último al célebre Joaquín Abarca (1823-44), promotor de una sublevación carlista prontamente abortada en L.; este fracaso le obligó a huir a Portugal, desde donde se unió más tarde al pretendiente del trono español, convirtiéndose en su hombre de confianza y en su ministro más fiel durante la guerra carlista.

La catedral de L. estuvo, en los comienzos de la diócesis, extramuros de la población, pasando al interior en el 916, año en que Ordoño II cedió para este fin sus propios palacios, instalados en un edificio romano de tres naves. A principios del s. VIII se iniciaron las obras del edificio actual. Su cabildo vivió bajo regla desde el s. IX hasta el XII, y tiene la particularidad de que a él pertenecen los reyes de España y los marqueses de Astorga. En su archivo guarda códices tan importantes como el de la Lex Romana V isigothorum del s. VI; el Antifonario mozárabe, el Libro de las Estampas del s. XII, etc.

No lejos de la catedral se halla la colegiata, hoy basílica, de S. Isidoro. Construida por Alfonso V (999-1028) de "adobes y barro", fue reconstruida en 1063, por Fernando I, "de piedra" y renovada con su fábrica actual por Alfonso VII y su hermana Da Sancha, que profesaba devoción especial a S. Isidoro. Estos mismos reyes trasladaron aquí, en 1148, la comunidad de canónigos regulares que vivían en Carbajal, para dar mayor esplendor al culto del santo doctor. Entre otros, vivieron en esta comunidad S. Martino y el famoso Lucas de Tuy. Al frente de ella había un abad. Desde hace algunos años la comunidad vive allí, pero con regla muy mitigada, bajo la obediencia de un prior.

Inmediato al río Bernesga se alza el soberbio edificio de S. Marcos, solemne y amplio, de estilo plateresco, casa principal y cuna de la poderosa Orden de Santiago (v. óRDENES MILITARES). El obispo Juan Albertino (113981) dio a los caballeros de la reciente fundación el hospital antiguo denominado de S. Marcos, que, en las afueras de la población, servía para albergar a los peregrinos de Compostela. Los Reyes Católicos mandaron hacer el edificio actual, que en realidad no se comenzó sino con Carlos I. Aquí se celebraban los capítulos de la Orden y, aunque el Maestre residía en Uclés, ésta fue considerada siempre como su casa más importante. La regía un prior y por ella pasó, entre otros personajes notables, el famoso Arias Montano, que dedicó de su puño y letra un ejemplar de su célebre Biblia políglota de Amberes a la biblioteca de la casa.

A 6 Km. de L. se halla el santuario de N. S. del Camino, donde se venera la imagen del mismo nombre, patrona de toda la provincia leonesa. En los confines de Asturias, casi en el mismo puerto de Pajares, se alza la colegiata románica de S. María de Arbas, del tiempo de Alfonso VII, que albergó una comunidad de canónigos regulares de S. Agustín; hoy es simple parroquia. Dentro de la diócesis leonesa estuvo el monasterio de Sahagún, famosísimo desde los años primeros del s. X hasta los de la exclaustración. Monasterios insignes fueron también en el pasado los de Gradefes, Sandoval, Carrizo y otros. Para la formación del clero cuenta L. con el seminario mayor de S. Froilán, muy cercano a la catedral, y, en las afueras de la ciudad, con el menor de S. Isidoro, de reciente fundación. En Santibáñez del Porma hay un colegio-preceptoría con alumnos que cursan los años primeros de Humanidades y luego se incorporan al seminario.

El obispado de L. cuenta con 745 parroquias y 247 coadjutorías, santuarios y ermitas, siendo el número total de sacerdotes diocesanos 540, de los que más de un centenar viven en la misma capital. Los religiosos sacerdotes son 205 (Ann. Pont. 1972). En la diócesis de L. existe el Inst. de Estudios e Investigación S. Isidoro, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, que publica la revista semestral "Archivos Leoneses", y el, Studium Christi, que edita trimestralmente la rev. "Colligite". En el seminario mayor se publica "Studium Legionense", que dirigen los profesores del centro.

A. QUINTANA PRIETO.

BIBL.: Flórez 34-36; M. Risco, Historia de la ciudad y Corte de León y sus reyes, Madrid 1792; ID, La Iglesia de León y monasterios antiguos y modernos de la ciudad, Madrid 1792; J. GARC1A DE LA Foz, Crónica de la provincia de León, Madrid 1867; J. M. QUADRADO, España, sus monumentos y arte, Barcelona 1885, 357-590; Z. GARCIA VILLADA, Catálogo de los códices y documentos de la catedral de León, Madrid 1919; J. PÉREZ LLAMAZARES, Catálogo de los códices y documentos de la real colegiata de San Isidoro de León, León 1923.