León (provincia y Ciudad) III. Historia de la Iglesia. 2. Diócesis de Astorga. HIST.

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Historia de la Iglesia

La capital de esta diócesis (Asturicensis) radica en la provincia de L., a 46 Km. de esta ciudad, pero su jurisdicción se extiende también por amplias zonas de las provincias de Orense y Zamora. Antiguamente sus límites llegaban hasta la actual provincia de Burgos, se internaban en Asturias y tenían por frontera meridional el Duero. Su condición de convento jurídico durante el Imperio romano hizo que estos límites primitivos coincidieran con los de su jurisdicción civil. Posteriormente se crearon otros obispados (Burgos, Palencia, L. y Zamora), que mermaron aquellos extensos territorios. A partir del s. XII, quedaron fijados sus límites tradicionales, hasta que en 1954, se establecieron los que actualmente tiene, cediendo en esta oportunidad buen número de parroquias a los obispados de Lugo, Orense y Zamora, y rectificando también sus límites con L. En la actualidad, el obispado de Astorga limita con los de L., Oviedo, Lugo, Orense, Braganza (Portugal) y Zamora, con unos 1l.500 Km2 y 35l.000 hab., que pueden considerarse en su totalidad católicos, pese a algún ligerísimo grupo protestante.

La fundación del obispado se atribuye al apóstol Santiago, y su catedral goza y usa desde tiempo inmemorial el título de apostólica. Astorga, con Mérida y Zaragoza, son las cristiandades de más antigua documentación cierta, puesto que ya nos habla de ellas S. Cipriano en el 253, respondiendo en una de sus más célebres cartas a la consulta que estas cristiandades le habían hecho sobre la conducta que deberían seguir respecto a los obispos libeláticos Basílides y Marcial (v. LAPSOS). Basílides es el primer obispo conocido de Astorga, tristemente célebre por el libelo que consiguió, a mediados del s. in, de haber sacrificado a los dioses del Imperio y por haber engañado al papa S. Esteban, que le repuso indebidamente en el obispado. El obispo S. Efrén, supuesto discípulo de Santiago y primer obispo, es totalmente legendario. A partir de mediados del s. in, el episcopado astorgano solamente se interrumpe durante siglo y medio (712-853), a raíz de la invasión’ musulmana, aunque en la época visigótica haya ocasiones en que no consta el nombre de quien regía los destinos de la diócesis.

Desde su restauración hasta nuestros días, la lista de estos obispos se conserva en su totalidad, si bien las publicaciones actuales necesitan una severa revisión por lo que a fechas se refiere. No es posible resumir en pocas líneas la densa historia del obispado. Señalaremos únicamente la aparición y el arraigo profundo, en el s. iv y primera mitad del v, de la herejía priscilianista (v. PRISCILIANO Y PRISCILIANISMo), en la que tanta parte tuvieron los obispos Simposio, Dictino y Toribio; la restauración del obispado en tiempo de Ordoño 1 (853); los robos cometidos, en la primera mitad del s. xi, en las posesiones del obispado, y quema de sus documentos; y las doctrinas heterodoxas de los obispos Torres Amat (183347), refutadas serenamente por Jaime Balmes, y Abad y Lasierra (1787-90), calificado por Menéndez y Pelayo de "jansenista empedernido". Frente a éstos sobresalen S. Genadio (909-919) y S. Fortis (920-931), que fueron de eficaz ayuda a la monarquía leonesa en difíciles momentos; Pedro Andrés (1205-26), capitán de la Reconquista al lado de Alfonso IX; Pedro Alfonso (1333-44), alentador y combatiente de la batalla de Salado; Juan de Medina (1489-92), embajador de los Reyes Católicos y regente de Castilla durante la guerra de Granada; Alaba y Esquivel (1543-48), notablemente significado en el Conc. de Trento; Nicolás Hermosino (1662-69), jurisconsulto, autor de numerosas publicaciones.

La lista no completa de monasterios astorganos en la Edad Media rebasa con mucho el centenar. Recordaremos algunos de los más importantes: Compludo, el primero que fundó S. Fructuoso (v.) en El Bierzo, en la primera mitad del s. VII; S. Pedro de Montes, cuya vida se alargó desde ese mismo siglo hasta el XIX; Carracedo y Espinareda, fundados en el s. X, que llegaron hasta el XIX; S. Dictino, extramuros de la misma ciudad episcopal, que, con diversas vicisitudes, perduró desde el s. v, en que lo fundara el santo obispo de su nombre, hasta la guerra de la Independencia; S. Salvador de Tábara y S. Miguel de Camarzana, célebres por las copias incomparables que allí se hicieron por Magius y Emeterius, de los Beatos (v. BEATO DE LIÉBANA), etc. El obispado de A. cuenta en la actualidad con el Seminario Mayor de la Inmaculada, inaugurado en 1899, en la capital de la diócesis, y con el Seminario Menor de S. José, en la ciudad de La Bañeza, inaugurado en 196l. El primero tiene capacidad para 300 alumnos; el segundo, para 600. La diócesis cuenta con 654 parroquias y 284 coadjutorías, siendo el número de sacerdotes de 505. Finalmente, debemos consignar que el obispado de A. tiene a su cargo, desde 1963, en Zaire, el arciprestazgo de Katanga.

A. QUINTANA PRIETO.

BIBL.: Flórez 16; M. CONTRERAS, Historia del célebre santuario de nuestra Señora de las Hermitas..,-Salamanca 1798, 87-254; P. RODRfGUEz LóPEz, Episcopologio asturicense, 4 vol., Astorga 1906-08; M. RODRfGUEz DíEz, Historia de la muy noble, leal y benemérita ciudad de Astorga, Astorga 1909; A. QUINTANA PRIETO, El obispado de Astorga’ en los siglos IX y X, Astorga 1968.