León (provincia y Ciudad) IV. Arte. ARTE

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Arte

Provincia. Poblada desde muy antiguo, tiene restos de ciudades indígenas, llamadas castros (v.), sobre todo en la comarca de El Bierzo. La dominación romana ha dejado también huellas de su paso. La vía principal y más antigua que iba desde Zaragoza a Galicia, y que data de época de Augusto, atravesaba la provincia. Astorga era una importante ciudad romana y conserva todavía su red de alcantarillas. Durante la dominación musulmana, Almanzor causó mucho daño en sus campañas, pese a lo cual se conservan tres edificios mozárabes completos, del s. X: S. Miguel de Escalada, de planta basilical, con iconostasis y un pórtico lateral; Santiago de Peñalba y S. Tomás de las Ollas tienen una sola nave. Los tres tienen la cabecera cuadrada por fuera y en forma de herradura más o menos circular en el interior. El periodo medieval es quizá el que ha dejado una mayor impronta en la fisonomía de los núcleos de población leoneses. Algunos como Astorga, Ponferrada, Mansilla de las Mulas, y Laguna de Negrillos, conservan el recinto amurallado.

El románico presenta en general dos tipos de edificios, los de carácter rural, de una sola nave con cubierta de madera y capilla mayor abovedada como las iglesias de S. Esteban y S. Miguel de Corullón, la de Santiago en Villafranca del Bierzo y la de Cadañedo de Boñar; y los monasterios benedictinos, de tres naves, como S. Pedro de Montes, con influencias góticas y del Císter, S. Pedro de las Dueñas del s.XII a 5 Km. de Sahagún, y el de Carracedo, cuya iglesia fue rehecha en época neoclásica, pero que conserva la sala capitular del s. XII. El estilo cisterciense se impone en los monasterios de Sandoval y S. María de Carrizo, que responden al tipo de tres naves con tres ábsides en la cabecera. S. María de Gradefes da el tipo, en monasterios de monjas, de cabecera con girola. El románico mudéjar cuenta con un interesante conjunto en Sahagún. Las iglesias de S. Tirso y S. Lorenzo tienen paramentos de ladrillo reforzados por arquerías ciegas, y robustas torres sobre el crucero. La primera es del s. XII, la segunda, quizá de principios del XIII. El convento de franciscanos, llamado también Santuario de la Peregrina, decora su ábside exteriormente con arcos de herradura apuntados, mostrando su filiación al gótico mudéjar. Dentro del estilo gótico, el edificio religioso de más personalidad es la catedral de Astorga, que corresponde ya a una fase muy avanzada. Data de 1471, pero su construcción se adentra en el s. XVI; intervino en su fábrica Rodrigo Gil de Hontañón (v.). Se relaciona con las catedrales de Sevilla y Salamanca.

En la provincia de L. la arquitectura civil gótica tiene mayor interés que la religiosa. Los castillos más importantes son los de Ponferrada, Valencia de Don Juan, Villanueva de Jamuz, Quintana del Marco, Grajal de Campos y Cea. El palacio de Carracedo es de la primera mitad del s. XIII, y el alcázar de Laguna de los Negrillos fue reconstruido a fines del s. XIV. Del periodo renacentista pueden ser citados, la colegiata de Villafranca del Bierzo, dentro del estilo de Rodrigo Gil de Hontañón; el monasterio de Eslonza que se hizo en 1547 por el arquitecto Juan de Badajoz sobre uno del s. X. El edificio civil renacentista más representativo es el palacio de Grajal de Campos, erigido hacia 1540. Su fachada es lisa, con dos torres, y en el interior tiene un patio con dos pisos de arquerías. El s. XVII ha dejado alguna obra notable, como la iglesia de los jesuitas de Villafranca del Bierzo, que responde a las características del barroco contrarreformista; el palacio de Renedo de Valdetuejar, levantado sobre ruinas medievales, constituye el más suntuoso edificio de esa etapa en la provincia. De época contemporánea, los más notables son: el palacio episcopal de Astorga, obra de Gaudí (v.) en 1889, dentro de la corriente modernista, y el santuario de N. S. del Camino.

Ciudad. Tiene sus orígenes en el establecimiento de un poblado romano sobre las ruinas de una ciudad ibérica que se encontraba en las riberas del Bernesga y el Torío. Se fundó en el 70 de la Era cristiana por la Legión Séptima Gémina. Los monumentos más antiguos datan, por tanto, de época romana. Los restos de la antigua muralla que rodeaba el recinto de la ciudad y que fue objeto de . sucesivas reformas son de gran interés. En ellas se abren las puertas del Obispo, Castillo y Cores. En el lienzo oriental de la muralla destaca la torre de los Ponce.

Sin embargo, hemos de llegar al románico para encontrar una obra maestra: la basílica de S. Isidoro. El edificio actual se levanta en el lugar donde se erigía la

iglesia de S. Juan Bautista en el s. X, reconstruida en piedra por D. Fernando y Da Sancha. Se consagró solemnemente en 1063, pero de este periodo únicamente se conserva el panteón real, que era el pórtico de la basílica. Se cubre con bóvedas de arista capialzadas sobre soportes rechonchos. Tiene magníficos capiteles, de gran importancia para el estudio de la escultura románica, pero sobre todo una gran colección de pinturas de la segunda mitad del s. XII, entre la que destacan el Pantocrátor según la visión apocalíptica de S. Juan, y diversas escenas de la vida de Cristo. Da Urraca, hija de los monarcas anteriormente citados, reconstruye y amplía el templo a finales del s. XI. El actual tiene tres naves con crucero ligeramente señalado en planta. Sigue el modelo de Jaca, pero se advierten vacilaciones en su programa constructivo, a causa de las interrupciones que sufrió la obra. El autor de la mayor parte de la fábrica es Petrus Deustambem. Las dos portadas del costado meridional, decoradas con esculturas, son de enorme interés. La del Cordero tiene como tema central el Agnus Dei, sostenido por ángeles dentro de una aureola. Data del s. XI. Un poco más reciente es la puerta del Perdón, con esculturas de la Ascensión, el Descendimiento y el Sepulcro de Cristo, cuyo estilo se relaciona con el de las Platerías de Santiago. En su interior se conserva el arca de las reliquias de S. Juan Bautista y S. Pelayo, decorada con placas de marfil de 1065.

El periodo gótico tiene uno de sus máximos exponentes en la catedral de L. Se comienza su construcción a mediados del s. XIII y se sigue para su planta la de la catedral de Reims, reducida de tamaño. Interiormente

es la más luminosa de las catedrales españolas; sus numerosos vanos se cubren con vidrieras de los s. XIII-XVI; se tienen noticias de maestros vidrieros del s. XVII, pero que al parecer atendían más a la conservación de las existentes que a realizar otras nuevas. La portada principal constituye, junto con las del crucero, uno de los capítulos más interesantes de la escultura gótica del s. XIII. En la obra de la catedral intervienen arquitectos burgaleses; el maestro Enrique pudo ser el autor de casi todo el templo; le sucedió Juan Pérez. El claustro es obra de Juan de Badajoz en el s. XVI. En el interior del templo hay una interesante sillería de coro de la segunda mitad del s.XV, en la que trabajan Jusquín, Juan de Malinas y Diego Copín de Holanda. En la capilla mayor hay un retablo con tablas de Nicolás Francés (v.), de la primera mitad del s. XV.

En L. hay una serie de construcciones civiles góticas, en particular palacios de los s. XIV y XV que dan un sabor peculiar a algunos de sus rincones. La obra cumbre del plateresco es el antiguo monasterio de S. Marcos, actual parador de turismo. Otra bella obra del Renacimiento es el palacio de los Guzmanes, debido a los planos de Rodrigo Gil de Hontañón, que realizó la portada. L. tiene un Ayuntamiento del s. XVI y un consistorio en la Plaza Mayor que responde al tipo de construcción del s. XVll con dos torres en los extremos de la fachada. De época contemporánea merece citarse la casa construida por Gaudí en la plaza de S. Marcelo, hacia 1890, de inspiración gótica. Embellecen la ciudad fuentes de fines del s. XVIII y parques en la orilla del Bernesga.

I. ARA GIL.

BIBL.: M. GÓMEZ-MORENO, León, Madrid 1925; M. D. BERRUETA, León, Barcelona 1953; L. TORRES BALBÁS, La arquitectura gótica, en Ars VII, 1952.