Leipzig I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Ciudad y distrito de la República Democrática Alemana, en la Alta Sajonia. El territorio de L. ocupa una superficie de 4.966 Kmz con l.490.611 habitantes (1970), de los cuales, 584.365 residen en la capital. El distrito de L. se extiende desde los confines de la llanura germana hasta los primeros macizos hercinianos, sin adentrarse, ocupando parte de las fértiles tierras de los Bórde. El Elba (v.) atraviesa la región por su ángulo nordeste, y son sus afluentes, especialmente el Mulde y los tributarios del Saale, los que constituyen la red hidrográfica. El suelo está constituido por materiales fluvioglaciares y formaciones arcillosas de origen lacustre, muy trabajados por fenómenos de periglaciarismo. Entre los materiales predominantemente arenosos de la llanura septentrional, y los suelos ácidos de los macizos hercinianos del S, el territorio de L. se extiende sobre suelos arcillosos y loésicos especialmente aptos para los cultivos de cereales que tradicionalmente han sido la riqueza de la región y fuente de intercambios comerciales con los pueblos de la llanura y de la montaña, poco apropiados para este tipo de producciones. El clima es moderadamente continental y muy semejante al de las regiones interiores de la llanura alemana. La temperatura media anual es de 8,6°, con una amplitud de 19° entre el invierno y el verano. Las precipitaciones son moderadas (700 mm.) y caen preferentemente de marzo a septiembre.

Prevaliéndose de esta situación fronteriza, L. pudo desarrollar, desde el s. X por lo menos, una organización comercial cada vez más eficaz. La ciudad se encuentra en la confluencia de tres ríos (Parthe, Pleisse y Elster), lo cual le permitió desempeñar una función militar de primer orden durante la Edad Media. Sin embargo, esta función defensiva estuvo siempre subordinada a los intercambios comerciales. La gran plaza del mercado ha sido durante siglos centro de la vida no sólo comercial, sino cultural de la ciudad. Las ferias de L. tuvieron renombre universal, y todavía hoy son la manifestación más notable de su intensa vida comercial, especialmente en algunos sectores monográficos, como el editorial. Con la creación de la República Democrática Alemana, L. decayó en su actividad comercial que la relacionaba con las grandes ciudades de la cuenca renana, pero el enorme desarrollo de la vecina cuenca hullera de Halle ha convertido a L. en una de las principales ciudades industriales de Alemania Oriental, cuyo ritmo de crecimiento demográfico ha vuelto a ser grande, lo mismo que su actividad comercial al restaurarse a partir de 1960 las grandes exposiciones.

A. HIGUERAS ARNAL.

BIBL.: R. CLOZTER, L’Économie de L’Allemagne, París 1964.