Laos II. Historia. HIST.

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Historia

La documentación histórica de L. data del s. XIV, aunque es evidente el desplazamiento del pueblo thai (v.), desde principios del s. III, desde el Sur de China hasta la península de Indochina.

El reino de Lan Chang. A mediados del s. XIV, el debilitamiento del reino de Sukhothai (v. THAILANDIA III) permite a Fa Ngum unificar el país laosiano y coronarse en Luang Prabang rey del Lan Chang o del "Millón de elefantes" (1353). El príncipe, educado en Angkor, llama a su corte a religiosos y artistas khmers, con lo que se introduce la civilización Khmer en el alto Mekong. Fa Ngum tiene que guerrear para consolidar su reino, mientras su política interior tiende a establecer las bases de la hacienda y de las fuerzas armadas.

Pese a las rivalidades internas y a las guerras con sus vecinos, la más importante contra Vietnam (1479), el reino de Lan Chang se engrandece lentamente, gracias al comercio de la goma laca, de los colmillos de elefante y de los cuernos de rinoceronte. Durante el s. XV, se consigue la unidad administrativa, una estabilidad militar efectiva y un próspero comercio con sus vecinos. El monarca Setthathirath traslada la capital del reino a Vientiane (1563), más central que Luang Prabang y mejor defendida del ataque de vietnamitas, thailandeses y birmanos, que aspiraban a apoderarse de toda la Indochina central.

Las guerras contra Birmania acarrean la ruina del reino. Vientiane es ocupada (1574-91), y aunque Nokeo restablece la independencia laosiana, a su muerte se abre un periodo de luchas internas, hasta que Suliyavongsa logra imponer la paz (1637). Se alía con el Vietnam y se casa con una princesa de la dinastía Lé. Sin embargo, a su muerte (1694), se abre una grave crisis que termina por dividir al país en tres reinos: al Norte Luang Prabang, en el centro Vientiane, y al Sur Champassak, que luchan entre sí por dominarse mutuamente. Esta descomposición favorece la expansión thailandesa: primero somete al reino de Champassak y más tarde al de Vientiane (1778). El rey Chao Anou trata de liberar al país, que es de nuevo ocupado (1827) y determina la inclinación del reino de Luang Prabang hacia la órbita vietnamita, solicitándole el rey Moung Phoveung ayuda contra Thailandia.

El protectorado francés. La influencia francesa se dejó sentir en L. desde la llegada de Augusto Paire como vicecónsul en Luang Prabang (1885). Como consecuencia de una serie de incidentes entre las tropas thailandesas y francesas, la soberanía que Thailandia ejercía sobre Luang Prabang fue abandonada (1893). En 1917, Francia negoció el control directo sobre Luang Prabang y todo el país laosiano. Se constituyó un protectorado dentro de la Indochina francesa (v. INDOCHINA II), bajo la autoridad de un gobernador general.

Los tiempos modernos. Durante la II Guerra mundial, Japón ocupó Indochina (1941) y obligó a Francia a ceder a Thailandia dos provincias laosianas del Oeste del Mekong. En 1945, los japoneses indujeron al rey de Luang Prabang, Sisavong Vong, a que se declarase independiente. Destronado cuatro meses más tarde por una Asamblea provisional leal a Francia, a la terminación de ésta hubo de refugiarse en Thailandia, mientras el país era recuperado por Francia, que le concedió la autonomía en 1949.

Durante la guerra de Indochina, las fuerzas comunistas del Viet Minh (1953) atacaron el Norte y el centro de L., y un grupo procomunista llamado el Pathet Lao comenzó una guerra de guerrillas en apoyo de aquéllas. Las dirigía el príncipe Sufanuvong y dominaba las provincias de Phongsaly y Houaphanh. En 1957, después de un alto el fuego, el primer ministro, el neutralista Suvanna Fuma, obligó a los rebeldes, en la conferencia de Rangún, a entrar en la legalidad. El príncipe Sufanuvong formaba parte del Gobierno. Pero no se llegó a la estabilidad. Nueva guerra civil en 1960, con acción de las guerrillas del Pathet Lao. Reunidos Bun Um (prooccidental), Suvanna Fuma (neutralista) y Sufanuvong (procomunista) en Zurich (1961), acuerdan formar un Gobierno de coalición (1962) que llevase la estabilidad al país. Un golpe de Estado (1964), hace prevalecer las tesis de las fuerzas armadas, pero ante la victoria de los comunistas en la llanura de los jarros, Suvanna Fuma pide ayuda a los EE. UU., que accede y evita el peligro comunista. Pero en 1975 EE. UU. se retira de Indochina, y el 2 dic. 1975 se abole la monarquía y L. se convierte en una República Popular bajo el total control del bando comunista.

M. J. ÁLVAREZ PANTOJA.

BIBL.: R. BERVAL, Kingdom of Laos, Saigón 1959; H. DEYDIER, Introduction á la connaissance du Laos, París 1952; P. LE BAULANGER, Histoire du Laos franVais, París 1931; L. REINACH, Le Laos, París 1953; K. SASONITH, Le Laos, París 1953.