Ku-klux-klan HIST.

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Historia

Organización secreta norteamericana dedicada a actividades extremistas y racistas, extendida fundamentalmente por los antiguos Estados de la Confederación. Fundada (15 dic. 1865) en Pulaski, en el Estado de Tennessee, fueron sus primeros miembros un grupo de ex militares confederados y de jóvenes sudistas venidos a menos tras la guerra de Secesión (v.), que consideraban humillante la victoria de la Unión y la derrota del Sur, afectados en sus intereses por la abolición de la esclavitud y por la política de igualdad racial que implantó desde Washington el partido republicano. En principio, se denominaron Knights of the Circle (Caballeros del Círculo) y más tarde Knights of the Kuklos, al adoptar la’ palabra griega Kuklos (círculo), de donde derivarían Kuklos Klan y, por último, K.K.K.

Organizado jerárquicamente (brujos, dragones, asistentes, etc.), con singulares vestimentas (capuchas) y emblemas propios (su símbolo más característico es una cruz que hacen arder al aire libre), se impuso como objetivo inmediato defender los hombres y los principios del Sur contra las ligas favorables a la política de la Unión y oponerse a la integración racial. En este sentido, desencadenó amplias campañas de violencia y de intimidación, presididas por el concepto de supremacía del, hombre blanco sobre el negro, que atemorizaron a la población de color, cuya persecución provocó incluso la intervención del ejército de ocupación. Al cesar la tensión posbélica, el K. cobró carácter político al vincularse ideológicamente al recién reconstruido partido demócrata (1867). Incrementado el número de miembros de la organización, por esta circunstancia, como cuerpo de choque del partido, el K. atacó a los scalawags (republicanos del Sur) y - saboteó las órdenes del Gobierno federal tendentes a elevar el nivel de vida de los negros y el ejercicio de su derecho de voto.

Con unos 550.000 afiliados, algunos de los cuales ejercían cargos de preeminencia en las altas esferas políticas y económicas de los Estados, el K. alcanza su apogeo a partir de 1868. Pero los asesinatos y otros excesos cometidos obligaron a su gran dragón Nathan B. Forrest a decretar su disolución (1870). No obstante, ciertos fanáticos, entre los que destaca Thomas Watson, miembro del parlamento de Georgia y director del Watson Magazine de Atlanta (Georgia), apoyados en la amplitud adquirida por el K. de Alabama, las Carolinas, Georgia, Misisipí, Florida y Tennessee, mantuvieron, aunque disminuida, la anterior línea de rigor. Por ello, el Congreso fijó su ilegalidad y aprobó (1871) una Force Laws, que permitía al presidente Grant enviar tropas a los Estados del Sur. Esta nueva ocupación militar por fuerzas yankees redujo y anuló de momento, la acción del K., al ser detenidas 7.000 personas acusadas de pertenecer a él. Atacado de pleno, el K. supo protegerse y el mutismo tanto de sus miembros como del resto de las gentes, temerosas de represalias, condujo a que la mayoría de los detenidos recobraran, por falta de pruebas suficientes para la condena, la libertad (1873). La enérgica actuación del Gobierno significó, sin embargo, el de la debilidad en las estructuras del K. que perdió su influencia y se disolvió al hacerse cargo Hayes (1877) de la presidencia de la nación e inaugurarse una política conciliatoria entre la burguesía republicana del Norte y los dirigentes del Sur, en detrimento de los idealistas postulados de la Guerra civil y de las aspiraciones negras.

Mermado en su capacidad pero no aniquilado, ya que representa la primitiva mentalidad sudista, el K. resurge de nuevo en nuestro siglo, en dos fases perfectamente diferenciadas, coincidentes con las posguerras mundiales. La primera discurre paralela a los movimientos racistas europeos y comienza en-1915 de la mano de William J. Simmons, en Georgia, extendiéndose con rapidez y en esta ocasión también por los Estados de Ohio, Kansas, Colorado y Texas, cuya máquina política-jurídica era dominada por la organización cuyos miembros se calculaban en 1925 en cuatro millones. Su ideología, encauzada ahora hacia el mantenimiento de la pureza del anglosajón protestante, radicalizó sus métodos e hizo cundir el pánico entre los negros y los blancos, judíos y católicos; mas, al ser condenado por violación y asesinato el gran dragón de Indiana, David C. Stephenson, el K. se desprestigió; la crisis económica y la Il Guerra mundial acabaron con los pocos extremistas que perseveraron.

La segunda etapa del K., desvinculada de la anterior, tuvo lugar cuando, hacia 1950, los negros empezaron a formar movimientos para la defensa de sus derechos cívicos. Los antiguos klanistas se reagruparon en organizaciones de tipo local que se autoatribuían el espíritu del antiguo K. La más extremista es el Consejo de Ciudadanos Blancos y la más nutrida la de los Caballeros del K., dirigida desde Georgia por el brujo imperial Robert Schelton, editor del diario The Fiery Cross y patrocinador de grupos de acción (Terror sagrado, Escuadras de asalto y Escuadras de la muerte). A esta última entidad se atribuyen los sangrientos incidentes de Montgomery (Alabama) y lackson (Misisipí) en 1961, y los que sucedieron en todo el Sur (1964), una vez promulgada la ley de derechos civiles, que obligaron a poner en estado de alerta a la Guardia Nacional. El presidente Johnson (v.), decidido a hacer respetar las directrices federales, anatematizó al K. y ordenó una investigación a través de agentes del FBI. La medida condujo al arresto y condena de Robert Shelton por injurias al Congreso (1966) y a la debilitación del K., pero su espíritu se mantiene latente en todos los Estados del Sur y en algunos de ellos el K. celebra ceremonias ante la tolerancia de las autoridades.

A. BRAOJOS GARRIDO.

BIBL.: D. M. CHALMERS, Ku-Klux-Klan, Barcelona 1966; W. PEIRCE, El Ku-Klatx-Klan, Buenos Aires 1966.