Krupp, Familia HIST.

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Historia

Dinastía industrial de más de 400 años, tal vez la más rica en la historia de Europa. En 1587, el primer K., Arndt, se estableció en Essen y se convirtió pronto en el más rico de sus ciudadanos. Desde Arndt, los sucesivos dirigentes de la fortuna familiar fueron: George (15901623), Mathias (1621-73), Arnold (1662-1734), Friedrich Jodocus (1706-57), Friedrich Wilhelm (1753-95) y Peter. Después de éste, el 20 nov. 1811, Friedrich K. funda la empresa productora de acero. Hasta entonces, los K. eran comerciantes acomodados. Friedrich (1787-1826) tiene una idea obsesiva: descubrir el secreto de la fabricación de acero, que ya se producía en Inglaterra; después de muchos experimentos, llegó a fabricar acero en 1816, a costa de su fortuna. Sobre las cenizas de su fracaso económico, su hijo Alfred edificó un imperio de acero.

Alfred (1812-87) fue "el grande" de los K. A los 14 años se puso al frente de la firma con el decidido propósito de rehacer la fortuna familiar. De espíritu tenaz, inteligente, disciplinado, realista, enérgico y habilidoso, se vio favorecido por la situación europea de su tiempo y supo aprovecharla. Viajó incansablemente por la Europa Continental y Gran Bretaña, en busca de clientes. Anotaba todo lo que consideraba importante. Las comunicaciones escritas a sus empleados eran decretos inapelables, pero el aislamiento fue creando en él un complejo de desconfianza y recelo que se acrecentó con el tiempo. Sus escritos son prolíferos, meticulosos, tajantes e inflexibles. A los 40 años había triunfado, pero temía cada día más a cuanto le rodeaba; no disponía de paz para disfrutar la vida familiar. Poco a poco fueron acusándose más en él las manifestaciones de su creciente recelo: dogmático, irritable, poco complaciente, perfeccionista y exigente. Su médico diagnosticó "una hipocondría que rozaba la locura". Cada día se aislaba más de su empresa. Los viajes de negocios eran la excusa. Se encerraba en sus habitaciones, escribiendo sin cesar decretos para los "kruppianos". Se conservan más de 30.000 comunicaciones. En 1870 comenzó a construir la Villa Hügel, cuyos planos hizo él mismo. La casa no podía contener nada que fuera inflamable: madera, tapices, cuadros, libros, etc., fueron descartados. Tan sólo podía haber hierro, piedra y metales. Su esposa, incapaz de soportar su carácter, le abandonó. En 1887 moría solo, en su casa con más de 160 habitaciones vacías.

Friedrich Alfred K., llamado por todos Fritz, hijo único de Alfred, n. en 1854 y m. en 1902 "de una súbita conmoción cerebral", según diagnóstico, aunque se rumoreó el suicidio. Su conducta fue irregular, poco digna de su nombre. Fue, en suma, la muestra del fracaso de su padre en la preparación del sucesor. Alfred intentó educar a Fritz según su propia concepción del heredero de la K.: duro consigo mismo y con los demás, disciplinado, impaciente, autoritario y exigente. Su hijo era el hombre de la mesura, la proporción, el compromiso y el acuerdo amistoso. El padre anuló una personalidad que podía haber dado otro rumbo, no menos eficaz, a la firma. Una aportación muy positiva del paso de Fritz por la jefatura de la K. fue la investigación, aumentando el número de científicos y técnicos en la firma.

De 1902 a 1906 regentó la empresa la esposa de Fritz, Frau Margarez. En 1906 la hija de ambos, Bertha, casó con Gustav von Bohlen und Halbach, secretario de Prusia ante la Santa Sede. Y éste se convierte en jefe de la empresa K., que había pasado a ser, de hecho, un instrumento público. Su destino debía unirse al de Alemania. Gustav logró convertirse en un auténtico K. y cumplió estrictamente su deber. El espíritu de Alfred estaba latente en su organización y el gobierno alemán señalaba el camino y ofrecía el mercado. Después de la 1 Guerra mundial, siguió fiel a las necesidades de Alemania. Cumplir con su obligación significaba dirigir el complejo de producción de material bélico más importante de Europa. Se plegó a la política de la República de Weimar y después al III Reich. El heredero fue Alfried Félix Alwyn K. von Bohlen und Halbach, que n. en 1907 y m. el 3 ag. 1967. Recibió la jefatura de la empresa en 1942 para seguir el destino de la Alemania de Hitler. Fue detenido por los americanos en 1945 y condenado a 12 años de prisión por el tribunal de Nüremberg en 1948 y desposeído de sus bienes. Encerrado en la fortaleza de Landsberg-sur-Lech, fue puesto en libertad en 1951 por una amnistía del alto comisario norteamericano. Se le devolvieron sus bienes y en 1953 dirigía de nuevo la firma K. Era reservado, poco hablador y tímido, de trato más bien frío, aunque distinguido. Su acierto fue saber elegir a sus colaboradores en la empresa. El más importante: Berthold Beitz, nombrado director general en 1958. Arndt, el hijo de Alfried, renunció a asumir la responsabilidad omnímoda de la firma Krupp.

B. ROIG AMAT.

BIBL.: W. MANCHESTER, The Arms of Krupp, 1969; N. MÜHLEN, Los Krupp, Madrid; W. BERDROW, Alfred Krupp und die Familie, Berlín 1943; Die Familie Krupp in Essen von 1587 bis 1787, Essen 1931; íD, Alfred Krupp, Berlín 1927; G. VON KLASs, Die Drei Ringe, Lebensgeschichte eines Industrieunternehmens, Tubinga 1953; B. MENNE, Krupp-Dutschlands Kanonenkónige, Zurich 1936; G. YOUNG, The fall and Rise of Alfred Krupp, Londres 1960.