Kipling, Rudyard

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Biografía GER

Joseph Rudyard Kipling, escritor inglés, premio Nobel de Literatura en 1907, n. en Bombay el 30 dic. 1865. Su padre, John Lockwood Kipling, era entonces director de la escuela de arte de Lahore, cuyo Museo dirigiría más tarde. Estudió en el United Services College de Westward He, en Devonshire (Inglaterra), sobre el que escribió en Stalky & Co. y otros cuentos, satirizando muchos de los aspectos de su vida escolar, pero mostrando gran respeto por la tradición educativa británica. Regresó a Lahore en 1882 como subdirector de la Civil and Military Gazetta.

En el colegio, había escrito algunos poemas que se publicaron como Schoolboy Lyrica (Lírica de un escolar), pero su primer libro significativo fue Departrnental Ditties (Cantinelas departamentales), 1886, vigorosos bocetos tragicómicos de la vida anglo-india, sobre el fondo del respeto a la eficacia de la dominación británica sobre la India. Sus dos libros siguientes, Soldiers Three (Tres soldados) y Plain Tales from the Hills (Cuentos sencillos de las colinas), ambos de 1887, contienen relatos cortos y establécieron su reputación como vívido narrador de anécdotas. En 1890 publicó una novela, The Light that Failed (En tinieblas), y en 1892 otro libro de versos, Barrack-Room Ballads (Baladas de sala de cuartel). Por entonces tenía ya gran fama en Gran Bretaña y era uno de los escritores más populares de su tiempo. En 1892 colaboró en la novela The Naulahka con el editor y escritor americano C. W. Balestier, con cuya hermana Caroline se casó el mismo año. El matrimonio fue a vivir en la propiedad familiar de Vermont (EE. UU.), pero cierta impopularidad social les hizo regresar a Londres en 1899. Mientras tanto, K. había publicado dos volúmenes de poemas y dos de cuentos, Many Inventions (Muchos inventos) y The Day’s work (La tarea cotidiana), en 1893 y 1898, y los dos Jungle Books (Libros de la jungla) en 1894 y 1895. El mencionado Stalky & Co. se publicó en 1899.

En 1902 K. compró una casa en Burwash (Sussex), que habitó hasta su muerte. Sussex fue el escenario de muchas de sus obras posteriores, especialmente de los dos clásicos infantiles Puck of Pook’s Hill (Puck de la Colina Pook), 1906, y su continuación Rewards and Fairies (Recompensas y hadas), 1910. Sin embargo, pasó mucho tiempo en Sudáfrica, en una casa regalo de Cecil J. Rhodes (v.). Esta relación reafirmó su convicción de los beneficios del imperialismo y su misión civilizadora. Aislado del pensamiento liberal de su tiempo, m. en Londres el 18 en. 1936.

Su fama se apoya en un estilo simple, vigoroso y poético, impregnado de lenguaje común o vulgar. Hizo popular entre los lectores ingleses al soldado británico, así como la vida colonial india. Mas sus ideas sobre el Imperio no eran un mero deseo de dominio. Indicó que no todos están capacitados para gobernar, pero los capacitados están obligados a ello. Los progresistas como Wells (v.), Shaw (v.) y los Webb (v.) despreciaron sus ideas; también se le ha considerado como un joven inmaduro que no penetró en la comprensión del mundo adulto. Muchos de sus juicios son justos, pero superficiales, y carecía de la percepción que se exige a los autores modernos. T. S. Eliot (v.) intentó en vano rehabilitarlo como poeta. Captains Courageous (Capitanes intrépidos), 1897, es una novela sobrecargada de literatura descriptiva.

Kim (1901) es esencialmente un libro para niños, así como los de la Jungla y de Puck. Un gran número de críticos han dicho que Kim se puede comparar con La isla del tesoro de R. L. Stevenson (v.), y que es fundamentalmente un libro para niños, que trata de las aventuras de un niño inglés (Kimball O’Hara), en los caminos, en las llanuras y en los abarrotados bazares indios. Se ha dicho también frecuentemente que K. era un periodista y que basaba sus obras en la observación y notas que tomaba y que no era un pensador con unas ideas claras sobre la sociedad, responsabilidad y moralidad. Podemos aceptar que Kim es un libro de aventuras desde el momento que trata de Kim y el Gran Juego (the Great Game), el Servicio Secreto Británico en la India, pero en los pasajes de Kim y el lama del Tibet (Teshoo lama, el antiguo Abad del Monasterio de Such-zen) el libro alcanza otro nivel completamente distinto al de la mera aventura. El lama se ha libertado de la Rueda de la Fortuna (The Wheel of Things) -es decir, en lo que se refiere a la vida material y mundana- y se ha encadenado en la busca del Río de la Flecha ("el que se bañe en él perderá todo signo de pecado"), significando la definitiva paz y la unidad con Dios. Es en esta parte de Kim donde uno aprecia mejor el pensamiento filosófico y religioso de K., expresado en símbolos apropiados, como un niño y un anciano y sabio sacerdote budista que le conduce hacia la verdad y hacia Dios.

Aunque su arte no se desarrolló demasiado, los últimos cuentos son tan buenos como los primeros: Life’s Handicap (Obstáculos de la vida), 1891, Traffics and Discoveries (Circulación y descubrimientos), 1904, Actions and Reactions (Acciones y reacciones), 1909, Debits and Credits (Deudas y créditos), 1926, y Limits and Renewals (Límites y renovaciones), 1932.

JACK C. WHITE.

BIBL.: T. S. ELIOT, A choice ol Kipling’s verse, Londres 1941; E. WILSON, The Wound and the Bow, Londres 1941; J. M. S. ToMrKINs, The Art of Rudyard Kipling, Londres 1959; B. DOBREE, Rudyard Kipling: Realist and Fabulist, Oxford 1967.