Kinshasa GEOG.

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Geografía

Es la capital nacional de la República Democrática de Zaire. Se halla situada en el Bajo Zaire, frente a Brazzaville, la capital del Congo ex francés. En un país tan extenso, K., la antigua Léopoldville, destaca en primer lugar por el papel que ejerce como centro vital de comunicaciones. Toda la salida del Zaire hacia el Atlántico pasa por K., donde se inicia una doble vía férrea, la que conduce a Pointe Noire en la República del CongoBrazzaville, y la que lleva a Matad¡, el puerto del país por excelencia, cuya prolongación es el de Ango-Ango, de función petrolera.

Como antigua capital colonial, la ciudad es rica en contrastes. De un lado están los fastuosos barrios de los belgas, realizados con arreglo a las mayores exigencias urbanísticas, y de otro los suburbios de los africanos, de construcción y condiciones en general bastante mediocres. Las funciones comercial, administrativa y cultural dan carácter a la metrópoli. Desde hace pocos años, ésta se halla embarcada en un proceso de industrialización que supera las viejas actividades artesanas y ha emprendido otras nuevas relaciones con la demanda de una gran población urbana. Las etapas de desarrollo por las que ha pasado la ciudad reflejan muy bien las generales del país. En 1908, cuando Katanga (v.) comenzaba a asomarse al mundo de los intercambios mineros internacionales, contaba sólo con 5.000 hab., duplicados en 1923; en 1935, contaba con 27.000 hab., pero en 1946, cuando es ya una ciudad consolidada, alcanzaba 110.000 hab. Después su crecimiento ha sido meteórico: 340.000 en 1955, 420.000 en 1961 y 901.520 en 1967.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: W. A. HANCE, The Geography of Modern Africa, Nueva York 1965.