Juanelo Turriano

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Biografía GER

Mecánico y relojero italiano, n. en Cremona ca. 1500. Llegó a España nombrado por Carlos I relojero mayor imperial y pasó luego al servicio de Felipe II con el cargo de ingeniero mayor. M. en Toledo el 13 jun. 1575.

Como relojero de Carlos I construyó una máquina de relojería en cuya terminación y perfeccionamiento empleó 20 años; indicaba en sus movimientos las horas del sol y de la luna, las revoluciones de los planetas y la aparición de los signos del zodiaco, así como otros detalles astronómicos de menor importancia.

Sus más notables trabajos al servicio de Felipe 11 están descritos en la obra que escribió por encargo del propio rey y que tituló Los veintiún libros de los ingenios y máquinas de Juanelo, una copia de cuyos manuscritos se conserva en la Bibl. Nacional de Madrid. El primer libro está dedicado a un estudio previo del agua como elemento primario de la naturaleza, analizando sus propiedades fisiológicas y la manera de conocer si es buena o mala. En los siguientes describe obras hidráulicas, como acueductos, canalizaciones, prospecciones, subidas de agua de ríos y pozos y molinos hidráulicos. Hay, además, algunos capítulos dedicados a agrimensura, betunes y pegamentos, etc.

La gran obra de ingeniería de J., el Artificio, fue construida en Toledo para elevar las aguas del Tajo hasta el Real Alcázar. Según los recientes estudios del investigador norteamericano Ladislao Retti, el dispositivo se iniciaba en una sala de máquinas, en la misma orilla del Tajo, donde una rueda de palas, impulsada por la corriente del- río, movía una noria de cangilones elevando el agua a 14 m.; luego comenzaba el verdadero "Artificio", que constaba de 16 juegos de transvase y elevación. Cada uno de ellos estaba formado por un sistema de vasos en forma de pipa, que recibían y vertían el agua alternativamente al ser movidos por una trasmisión de palancas procedentes de la sala de máquinas. Este ingenio elevaba unos 17.000 1. de agua cada 24 h. a una altura de 90 m. y con un recorrido de 300 m.

I. GARCÍA GARCÍA.

BIBL.: G. BRAUN, Ciaitates Orbis Terrarum, l, Colonia 1593.