Juana Inés de la Cruz

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Biografía GER

Figura egregia como poetisa y prosista, su compleja personalidad ha despertado las más contradictorias opiniones.

Biografía. N. en San Miguel de Nepantla el 12 sept. 1651; m. en México el 17 abr. 1695. Hija natural del capitán Pedro Manuel de Asbaje y de Isabel Ramírez de Cantillana, fue de gran precocidad, y puso pronto de relieve su firme vocación intelectual. Ella misma cuenta cómo a los tres años aprendió a leer, cómo siendo muy niña se privaba de comer queso, pues hacía rudas las inteligencias, cómo se cortaba el cabello si no lograba aprender algo, y cómo entre seis y siete años pretendió ir a la Universidad disfrazada de hombre. A los 13 años está en la capital al servicio de la virreina, marquesa de Mancera (la Laura de sus poesías). Tras una vida cortesana en el "virreinato de filigrana" sorprende con su ingreso en las carmelitas descalzas (1667). Meses después, motivos de salud la obligan a abandonar el convento, pero no la firme decisión de ser religiosa y, al año siguiente, entra de novicia con las monjas jerónimas. En el claustro, se transforma en eje de la vida religiosa y social mexicana, convirtiendo el convento en atractiva academia literaria. Los condes de Paredes, nuevos virreyes, la distinguen con su trato y sor Juana canta a la Condesa (Lysi) en rebuscadas poesías. Los últimos años de la poetisa son de interiorización e intensa dedicación a la vida conventual. Por los pobres vende su biblioteca, que contaba con 4.000 volúmenes, y al declararse una peste en México se niega a abandonar el convento, cuidando celosamente de sus hermanas de religión. Ello le acarrea el contagio y la muerte. Llamada la décima musa, fue, sin duda, la mejor poetisa de la época colonial, y la figura literaria más notable del reinado de Carlos II.

Obra literaria. Abarca todas las tendencias y géneros literarios de la época, y se distingue siempre por una nota personal, por el fondo vivo en el que vierte su propia experiencia, su peculiaridad psicológica.

Poesía. Su poesía lírica se plasma en multitud de sonetos, romances, endechas, redondillas, liras, décimas, ovillejos, etc., y en todos ellos hay una acusada perfección formal y habilidad poética. Intentó nuevas formas, como su célebre romance decasílabo Lámina sirva el cielo al retrato. Sus temas abarcan una gran pluralidad: amatorios, filosóficos, alegóricos, religiosos y alguna vez satíricos, pero la mayor parte de su producción poética es cortesana, laudatoria, de ofrendas, regalos y homenajes. Al lado de esta obra de circunstancia, destacan sus auténticas joyas líricas, las composiciones amorosas. Juana de Asbaje en estas composiciones, como en casi todas las suyas, sabe unir magistralmente lo sentimental y lo intelectual, matizar intelectualmente los puros sentimientos. Versos amorosos que constituyen una honda penetración en la esencia del amor, llevada a cabo mediante originales antítesis y contrastes y una dialéctica argumentación, o bien como experiencia viva de ausencias y celos. Su "ciclo Fabio" es, sin duda, el más interesante de esta poesía, en la que se funden las opuestas tendencias de su temperamento apasionado y racionalista.

Sus sonetos filosoficomorales, fieles a la temática de su tiempo, muestran las rosas, o el propio retrato de la poetisa como esencial enseñanza de la vanidad de la existencia humana. Su poesía popular (villancicos, décimas, cantos de negros) tiene una graciosa espontaneidad, con la que sor Juana sigue la vena sencilla y clara de la poesía del s. XVII, de la misma manera que había seguido las tendencias culterana y conceptista (V. BARROCO IV). Es curioso que a pesar de su vocación no alcanzara grandes cimas en poesía religiosa. Tema constante en su obra es la tendencia feminista, patente en sus célebres redondillas en defensa de la mujer. El más ambicioso poema y el que mejor revela la tendencia intelectual de su alma es Primero Sueño, silva de intenso barroquismo gongorino en lo externo.

Obra dramática. Su escasa producción nace a impulsos de exigencias cortesanas. Los personajes son símbolos o están llenos de los convencionalismos de las comedias de capa y espada. Escribió dos comedias, Los empeños de una casa y Amor es más laberinto. Cultivó el auto sacramental: El mártir del Sacramento, El Cetro de José y, el más bello de todos, El divino Narciso, en el que introduce elementos indígenas de gran originalidad. Compuso además loas destinadas a reyes o virreyes u otros personajes. Como autora dramática pertenece a la escuela calderoniana, pero por el brillo de sus versos su producción se libera de ser teatro de escuela.

Prosa. Su obra más lograda es la Respuesta a Sor Filotea de la Cruz, escrita para contestar al obispo de Puebla que la amonesta por haber criticado un sermón del jesuita Antonio de Vieyra. La Respuesta es una valiente confesión de su personalidad, escrita en el estilo de la época, pero con gran originalidad de ideas. Obra de ánimo ensayístico, defiende el derecho de la mujer a pensar, y afirma rotunda y valientemente su condición de mujer intelectual, a la vez que abre el camino a la autobiografía en la literatura hipanoamericana. Antes de la Respuesta había escrito (también en prosa) su Crisis en un sermón o Carta Atenagórica, obra de época en la que rebate las teorías de Vieyra, empleando un pensamiento escolástico que muestra la firmeza lógica de su autora. Sor Juana supo escapar al encasillamiento de la época, aportando como nota original la de su propia personalidad vital y compleja.

L. ORTEGA GALINDO.

BIBL.: J. I. DE LA CRUZ, Obras completas, pról., ed. y notas A. MÉNDEZ PLANCARTE, México 1951-57; E. A. CHÉVEZ, Ensayo de psicología de sor Juana, Barcelona 1931; L. PFANDL, Sor Juana Inés de la Cruz, décima musa de México. Su vida. Su poesía. Su psique, México 1963; K. VOSSLER, La décima musa de México, sor Juana Inés de la Cruz. Investigaciones Lingüísticas, México 1935; E. WALLACE, Sor Juana Inés de la Cruz, poetisa de Corte y Convento, México 1944; Á. VALBUENA BRIONES, Literatura hispanoamericana, en Historia de la literatura española, Barcelona 1969 (contiene bibl.).