Jónico, Mar GEOG.

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Geografía

Limitado por el extremo sudeste de la península italiana y de Sicilia, por la costa albanesa y griega, y lindando al S con los mares africanos, el mar 1. encierra, dentro del triángulo que grosso modo forma su perímetro, una de las mayores profundidades del Mediterráneo (la fosa jónica supera los 4.000 m.) y un fondo caracterizado en algunas zonas por la sedimentación, no tanto de los arrastres fluviales, como de los productos de la actividad volcánica subárea y submarina.

Su situación, en el Mediterraneo (v.) oriental, hace que participe de los rasgos físicos que caracterizan esta cuenca: la fuerte irradiación solar, origen de una intensa evaporación, y el débil intercambio de agua, con el océano. Ambos hechos dan lugar a que la temperatura tenga pocas oscilaciones y se mantenga habitualmente por encima de la de los mares más occidentales (el máximo se da en agosto-septiembre, con 25°) excepto en el golfo de Tarento, que suele tenerla inferior; y a que sea muy densa la concentración salina en las aguas superficiales.

El borde italiano es bajo, poco articulado, con un brusco cambio de dirección de la costa que origina el amplio golfo de Tarento. La especial actividad de las mareas en el estrecho de Mesina (v. TIRRENO, MAR) es también una característica del mar J. que dio lugar a la leyenda de Caribdis y Escila. Sus ciudades, por encima del interés actual, conservan el recuerdo de su historia: Reggio, colonia griega ya en el s. vIiI a. C., reconstruida tantas veces como los terremotos la han asolado; Mesina, ciudad griega, romana, bizantina y árabe; Siracusa (v.), el mayor centro urbano del mundo griego antiguo. Frente a ella, la costa, desde el S de Albania al Peloponeso, presenta una serie de cadenas montañosas paralela a la línea del mar sobre el que caen con brusquedad, y entre las que el agua se introduce formando golfos estrechos y profundos (Artá, Patrás, Lepanto). Bordeándola se extienden las islas Jónicas, de costas a veces inaccesibles, con puertos de gran valor estratégico (Corfú frente al Epiro), y con una intensa actividad humana (v. GRECIA I).

M. SOLÁNS CASTRO.

BIBL.: J. ROUCH, La Méditerranée, París 1946; P. BIROT y J. PRESCH, La Méditerranée et le Moyen Orient, II, París 1956.