Islandia, Historia de la Iglesia. HIST.

Categoria:

Historia de la Iglesia

La introducción del cristianismo data del 981. Más tarde, el cristianismo es predicado por Gissur y Hialte, enviados por el rey de Noruega, y elegido democráticamente como religión oficial por el Althing el año 1000 (v. in). En 1056, y más adelante, en 1106, tiene lugar la erección de dos sedes episcopales, Skalholt y Holar. Dependiente al principio, como las otras diócesis escandinavas, de la sede metropolitana de Hamburgo-Bremen, 1. pasó luego a depender del arzobispado de Lund (Dinamarca), y más tarde del de Nidaros (actual Trondheim), en Noruega. Fundáronse por entonces cinco monasterios benedictinos y agustinos. El cristianismo había penetrado, y por así decirlo, humanizado al pueblo, y muchos grandes hombres de iglesia ofrecieron una bella síntesis de cultura popular del país y cristianismo; a ellos también debemos las sagas (v.), muchas de las cuales fueron primeramente escritas en latín (v. v). Poco después de 1200 inicióse un periodo de disturbios internos y guerras civiles entre las familias más poderosas, perdiendo en él la Iglesia gran parte de su influencia. Por último, en 1261 el país perdió su independencia cayendo primeramente en poder de Noruega, y luego, con ella, en el de Dinamarca en 1381. Esta situación política provocó una degradación de la cultura espiritual del país que duró hasta el final de la Edad Media; pero el catolicismo permanecía fuertemente arraigado en el pueblo.

El luteranismo en I. provocó sangrientas luchas, ya que el pueblo y los obispos continuaban siendo católicos; pero el comercio con Alemania favoreció la introducción de las nuevas ideas. El primer predicador luterano fue Gissur Finarsson. En 1538 el Estado de Dinamarca hubo de luchar para introducir la ordenanza eclesiástica del rey Cristián 111 suprimiendo el catolicismo. Hacia 1544, el ejército del rey impuso el luteranismo, y en noviembre de 1550 el último obispo de Holar, Ion Arason, fue ejecutado, mientras que el obispo, Shalholt moría en la cárcel. Fue ésta una verdadera ruptura en la tradición de un clero indígena.

Diezmado el pueblo, la historia religiosa y política del país siguió, en líneas generales, la de Dinamarca, y hasta 1830 no aparece una reorganización eclesiástica y política propia. La Iglesia católica careció de existencia hasta 1859, en que dos sacerdotes vinieron a instalarse en el país. La constitución (1874) estableció la plena libertad de cultos, pero al morir el último de los dos misioneros (1875) los católicos permanecieron largo tiempo sin asistencia. En 1923 el país se convirtió en vicariato apostólico con sede en Reykjavik que en 18 oct. 1968 fue elevado por Paulo VI a la categoría de diócesis (Reykiavikensis), cuyos datos estadísticos (según Ann. Pont. 1972) son los siguientes: Extensión 103.000 Kmz; población, 204.344 hab.; católicos, 1.081; parroquias, 5; sacerdotes, 2 seculares y 6 regulares; religiosas, 57; instituciones de beneficencia, 3, y centros docentes, 1. La mayoría de la población pertenece a la iglesia evangélica luterana, que es la nacional.

Las creencias paganas escandinavas (V. ESCANDINAVIA III) se han conservado gracias a manuscritos islandeses.

LAURITS LAURITSEN.

BIBL.: A. EHRHARD y W. NEuss, Historia de la Iglesia, 4 vol., Madrid 1962 (v. índice); B. LLORCA, R. GARCíA VILLOSLADA, F. J. MONTALBÁN, Historia de la Iglesia católica, 4 vol., 4 ed. Madrid 1964 ss. (v. índice); F. JONSSON, Historia Ecclesiastica Islandiae, 4 vol., Copenhague 1772-78; J. HELGASON, Islands Kirke tra dens Grundlaeggelse til Retormationen, Copenhague 1922; íD, Islands Kirke tra Retormationen til vore Dage, Copenhague 1922; J. C. F. HOOD, Icelandic Church Saga, 1946.