Indoeuropeos. Lenguas Indoeuropeas.

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Cultura

Origen y características. Dícese de un amplio grupo de lenguas, habladas en Europa y Asia, que presentan afinidades fonéticas, morfológicas y lexicales explicables por comunidad de origen. El nombre de indoeuropeas se debe a que las lenguas más orientales de esta familia son las habladas en la India, y las más occidentales en Europa. Llámaseles también indogermánicas por ser el grupo germánico el más occidental de entre las europeas.

El descubrimiento del parentesco de estas lenguas data del s. xix y es debido sobre todo a los trabajos de F. Bopp y R. Rask. Desde antiguo se habían intuido afinidades entre el latín y el griego, aunque no se había precisado nunca el tipo de relaciones que las unía. El descubrimiento del sánscrito (v.) por parte de los estudiosos europeos proporcionó una base de comparación más amplia. F. Bopp publicó en 1816 su primera obra de gramática comparada de las lenguas i.: Ober das Conjugationssystem der Sanskritsprache in Vergleichung mil jedem der griechischen, lateinischen, persischen und germanischen Sprache. Los estudios de gramática continuaron progresando a lo largo del s. xix. A finales de éste, la escuela neogramática alemana realiza la sistematización más amplia de estos estudios.

Para explicar el asombroso parecido de las lenguas en cuestión, existen dos teorías fundamentales: la del "árbol genealógico" y la de "las ondas". Según la primera, todas las lenguas i. proceden de un tronco común, una lengua más antigua de la que se han ido desgajando sucesivamente ramas diversas, p. ej., griego (v. GRECIA xii), germánico (V. GERMÁNICAS, LENGUAS), indoiranio, etc. A su vez, cada una de estas ramas se ha escindido en dos o más dialectos; cada uno de éstos en otros; y así sucesivamente hasta llegar a las lenguas históricas atestiguadas. Esa primitiva lengua común, verdadera lengua "madre", recibe el nombre de indoeuropeo, es prehistórica por definición, y de ella no poseemos ningún documento escrito. Se debió de hablar hacia el 3000 a. C. Nada sabemos directamente del pueblo que la hablaba, ni el lugar donde estaba asentado. Las conjeturas de los especialistas para determinar su emplazamiento son muy diversas, aunque se acepta más generalmente la Europa central. La teoría de las ondas explica el parecido de las lenguas por la propagación de innovaciones comunes en áreas geográficas próximas. Así, los dialectos griegos no se parecían por proceder todos ellos de una misma lengua más antigua a la que podríamos llamar griego común, sino porque desde la época en que han estado geográficamente en contacto han sufrido una serie de innovaciones comunes que explican el parecido. En realidad, estas dos explicaciones no se excluyen mutuamente y, probablemente, haya que conjurar ambas teorías para obtener una explicación razonable del complejo mosaico de las lenguas i.

División. Entre las lenguas tenemos los grupos siguientes: 1) hitita (v. HITITAS III), dividido en: cuneiforme, jeroglífico, palaico, luvita, lidio y lidio. Es el grupo atestiguado desde fecha más remota, pudiendo datarse sus primeros textos hacia el 1800 a. C. Las relaciones lingüísticas de este grupo con las restantes no están aún satisfactoriamente definidas. Sus diferencias y peculiaridades son numerosas y se han intentado explicar de diversas formas. Según unos, esas diferencias se deben a innovaciones experimentadas en su sistema lingüístico por influencia de las lenguas no i. con las que estuvo en contacto. Según otros, se trata exactamente de lo contrario: conservación de arcaísmos que revelan un estado lingüístico anterior al atestiguado por los restantes grupos. Una tercera teoría pretende que no se trata de una lengua "hija", sino "hermana" del i., y ambas proceden de otra aún mucho más antigua, a la que se da el nombre proto-indo-hitita.

2) Indoiranio (v. INDOIRANIAS, LENGUAS). Recibe también el nombre de ario. Este grupo está escindido en dos ramas bien diferenciadas: indo e iranio. Dentro del grupo indo encontramos las siguientes lenguas: védico y sánscrito en la fase más arcaica; en época intermedia, el palí (v.) empleado por los budistas del Sur, y el prácrito, escindido en múltiples dialectos como: saurasem, magadhi, maharastri, etc. En la actualidad, se habla una enorme cantidad de lenguas i. en la India; entre ellas: punjabí, nepalés, hindi (v.), hindostaní, urdu (v.), bengalí (V. BENGALA 111), oriya, asamés, cingalés, etc. Dentro del grupo iranio, encontramos en una fase antigua el avéstico y el antiguo persa (v. IRÁN Ix), en una fase media se presenta con las variantes pehlevi, lengua de la época de los Sasánidas y el sogdíano; en su fase moderna tenemos el kurdo, el afghano, el beluchi, el osseta y el dialecto de Pamir.

3) Tokario, lengua geográficamente vecina de los dialectos indoiranios, se presenta, sin embargo, muy diferente de ellos y constituye un grupo autónomo dentro de las lenguas i. El tokario aparece escindido en dos dialectos: "tokario A" probablemente el dialecto del reino de Agni; y "tokario B", que se hablaba en la región de Kutcha. No sabemos en qué época se dejaron de hablar estos dialectos; los más antiguos de sus textos se remontan al S. VII.

4) Armenio (V. ARMENIA Iv). Los primeros textos son unos manuscritos del Evangelio y pertenecen al s. Ix. En nuestros días, se habla armenio en la República soviética de Armenia, en Georgia, en la región del Don y en otras adyacentes, además de las colonias armenias que hay por todo el mundo; los hablantes de esta lengua totalizan 3.400.000. Dialectalmente, se escinde en dos grupos fundamentales: occidental (llamado también armenio de Turquía), que comprende las hablas de: Erzerum, Mouch, Van, Diyarbakir, Akn, Sivas, etc.; y oriental (armenio de la URSS), con las hablas de Eriván, Tiflis, Karabas, etc.

5) Traco-frigio. Parece asegurada la existencia de estos pueblos por una serie de tradiciones, pero las lenguas son muy mal conocidas. Del grupo tracio se conserva una inscripción del s. v a. C. grabada en un anillo de oro en caracteres griegos en que es problemática incluso la separación de palabras. El frigio está algo mejor representado por dos series de inscripciones de las que las más antiguas se remontan al s. vi i a. C. Finalmente, en este grupo se suele incluir el macedonio, aunque lo poco que sabemos de él nos deje en la duda de si se trata quizá de un grupo independiente. Algunos lingüistas han intentado relacionarlo con el grupo helénico.

6) Helénico. Dentro de este grupo llamado más generalmente griego hemos de distinguir las siguientes modalidades dialectales: a) aqueo, vestigio de la invasión más antigua de pueblos helénicos en Grecia. Aparece en tres troncos: artado, chipriota y panfilio, atestiguados por inscripciones. b) Eolio en el Noroeste, con tres dialectos principales: tesalio, beocio y lesbio. c) Dorio, en la zona occidental, con los dialectos de Corinto, Megara, Laconia (con las colonias de Tarento y Heraclea en la Magna Grecia), Mesenia, Sicilia (Siracusa) y las islas de Creta, Rodas, Cos y Tera (con la colonia de Cirene). En dorio puro no se desarrolló ninguna literatura más que en. Italia y Sicilia. La lengua de la poesía de Píndaro (v.) tiene un fondo dorio, pero con mezclas. En el grupo dorio se suelen incluir ciertas hablas del Noroeste que carecen de literatura como el ocio (Delfos), locrio, etc. d) Jónico-ático, el más importante desde el punto de vista literario. El jónico es la lengua literaria de la región, que desde el s. vil a. C. desarrolló una civilización floreciente. El ático es lengua arcaica y conservadora de Atenas. Con el desciframiento de las tablillas micénicas se descubrió una lengua del grupo helénico mucho más arcaica que las demás y difícil de poner en relación exacta con los grupos senalados. Los dialectos tan variados de este grupo se fundieron gradualmente a partir del s. Iv a. C. en la lengua común helenística (koiné), de la que el ático constituye el fondo. De esta koiné procede el griego moderno que se habla en nuestros días.

7) Ilirio, aparte del ¡lirio propiamente dicho, del que sólo se conserva una inscripción de tres palabras, pertenecen a este grupo el véneto y el mesapio y, probablemente también, la lengua de los filisteos, según parecen indicar los patronímicos.

8) Albanés (V. ALBANIA VI). Los primeros documentos conocidos son del s. xv. Comprende dos dialectos principales: en el Norte, el gueg, y al Sur el tosko.

9) Itálico. Comprende principalmente los dialectos siguientes: umbro, conocido sobre todo por las tablas Iguvinas escritas entre el 200 y el 70 a. C. Osco, la lengua de los samnitas conocida por documentos que van del III a. C. al I d. C. Vecino del osco es el pelignio, cuyo centro estaba en Cafinium. Entre el osco y el umbro hay una serie de dialectos conocidos como son el volsco, el maiso, el marrucino, etc. La lengua más importante de este grupo es el latín (v. LATINA, LENGUA Y LITERATURA), del que derivan todas las lenguas románicas (v.).

10) Celta (V. CELTAS tv), dividido en celta continental (desaparecido ya en la Edad Antigua) e insular, que subsiste dividido en dos grupos dialectales: irlandés (v. IRLANDA VII) y británico. En la rama irlandesa se incluyen: irlandés propio (lengua de Irlanda), gaélico o escocés (V. ESCOCIA Iv). La rama britana comprende el galés (V. GALES t[t), el córnico (Cornualles) y el bretón (Bretaña francesa).

11) Germánico, dividido en tres subgrupos dialectales, nórdico, oriental y occidental. El nórdico (v. ESCANDINAVIA tv) está atestiguado por inscripciones rúnicas desde el s. I[t. Al nórdico pertenece el sueco (v. SUECIA VI), danés (V. DINAMARCA v[), noruego (V. NORUEGA vi) e islandés (v. ISLANDIA v). El germánico oriental tiene su principal representante en el gótico, en el que se encuentra una traducción de la Biblia de Ulfilas. A esta rama pertenecía el vándalo, el borgoñón, etc. La rama occidental comprende el inglés (v.), el frisón y el alemán. De estas tres ramas, la nórdica y la oriental presentan muchas más relaciones entre sí que ambas con el occidental.

12) Báltico (v. BALTO-ESLAVO). Su trasmisión literaria no comienza hasta la Edad Moderna; se divide en lituano (V. LITUANIA Iv), la rama más arcaizante y de mayor interés literario; letón (V. LETONIA IV), de características lingüísticas más avanzadas; y antiguo prusiano, lengua muerta de la que quedan unos pocos restos del s. xv y xvi.

13) Eslavo (V. ESLAVOS 111 y IV; ESLAVÍSTICA), dividido en tres grupos dialectales: meridional, oriental y occidental. Al meridional pertenece el búlgaro (V. BULGARIA VI), el servo-croata (v. SERVIA IV; CROACIA III) y el esloveno (V. ESLOVENIA III); al oriental (v. UNIÓN SOVIÉTICA VIII), gran ruso, pequeño ruso y ruso blanco (v. BIELORRUSIA [II); al occidental, el checo (V. CHECA, LENGUA Y LITERATURA), el eslovaco (v. ESLOVAQUIA Ii[), el wendoserbio, el polaco (V. POLONIA VII) y los dialectos eslavos de Alemania, hoy prácticamente muertos: pelabo, kachubio y eslovincio.

V. t.: LENGUA 11.

F. VILLAR LIÉBANA.

BIBL.: A. MEILLET, Les dialectes indo-européens, París 1950; P. BoscH-GIMPERA, El problema indo-europeo, México 1960; H. KRAHE, Lingüística indo-europea, Madrid 1964; A. MEILLET, Introduction á l’étude comparée des langues indo-européennes, París 1937.