Holanda (nederland) Geografía. GEOG.

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Geografía

1. Generalidades. Holanda, Países Bajos o Nederland es una de las regiones europeas dotadas de mayor originalidad.

Sus 40.900 Kmz se hallan en buena parte cubiertos por las aguas (estuarios, pantanos y ríos), ocupando la superficie terrestre 33.433 Kmz. Sus materiales corresponden a terrenos de muy reciente formación, abandonados por los ríos Rin y Mosa, con sus enormes deltas, y el Es-calda. Las regiones más fértiles y económicamente más importantes han surgido en los últimos siglos y hasta en las últimas décadas, de acuerdo con una labor extraordinaria de empolderaje y desecación. Hace 35 años que el país está embarcado en la aventura de empolderar el golfo del Zuiderzée, habiendo arrebatado a las aguas 122.000 Ha., casi la mitad del proyecto. Así se explica que más del 50% de la superficie habitada, la de mayor densidad de población, tenga un nivel inferior al del mar; por eso está protegida por diques.

No existe ningún otro país en el mundo con una densidad de ocupación del suelo tan elevada: sus 12.212.269 habitantes (1965) equivalen a 365 hab. por Kmz; su tasa de crecimiento anual es la más fuerte de Europa occidental. Sin embargo, la naturaleza ha puesto obstáculos, y no sólo en el terreno agrícola. Apenas hay materias primas: existe sólo carbón y petróleo aunque en cantidades muy moderadas, y gas natural; la sal es, en cambio, más abundante. Con todo, es éste uno de los países más desarrollados del mundo. Y su riqueza no deja también de ser muy original. La agricultura, extraordinariamente tecnificada, no supone más que un 10,5% de la renta nacional. La industria ocupa un lugar importante, bajo la forma de industrias de transformación, que van desde las alimenticias y de artículos de lujo, a las electrónicas y aeronáuticas. A la industria se dedica un 43% de la población activa. La base esencial y más característica del país reside en las actividades comerciales y bancarias; las profesiones terciarias ocupan a 750.000 personas (38%), cifra extremadamente alta en comparación con las de quienes viven de la industria.

No hay otro país europeo que dependa tanto del comercio exterior. Su balanza comercial deficitaria está compensada con creces por el amplísimo superávit de la balanza de servicios, ya que son abundantes los que H. presta al exterior en forma de transportes marítimos y fluviales, aéreos y por carretera, cámaras de compensación, mercado monetario y ramo de seguros. Finalmente, su personalidad económica viene completada por ser H. un país miembro de la CEE.

2. El medio físico. El territorio neerlandés se identifica casi en su mitad con los deltas del Rin y del Mosa. La otra mitad corresponde a la terminación occidental de la llanura de Europa del Norte, y se caracteriza por la presencia de landas y colinas, de arenales, turberas y áreas pantanosas. El clima es templado, mucho más de lo que le corresponde por la latitud (51°-54° lat. N), por estar situada en el mar del Norte, con su largo y accidentado litoral, y ser bañado por la corriente del Gulf Stream. Los inviernos son templados y los veranos frescos.

a. El relieve. En este país, de morfología glaciar y periglaciar cuaternaria, los desniveles topográficos son in-significantes. La horizontalidad es la línea dominante del relieve holandés. Existen, sin embargo, microrrelieves, en función de procesos morfológicos diversos, entre los cuales destaca la acción glaciar; en los periodos Riss y Wurm, las glaciares llegaron hasta el norte del actual delta del Rin. Todavía se halla incompleta la edificación de los distintos tipos de llanura, a causa de las variaciones del nivel marino. Pueden distinguirse dos grandes unidades: la zona litoral, y las llanuras de turberas y landas del interior.

La región litoral comprende, a su vez, dos tipos de relieve. Por una parte, las dunas de origen eólico, constituidas recientemente. A finales del Cuaternario había un cordón de dunas que se extendía hasta Jutlandia, en el norte, y que fue roto en las épocas prehistóricas y medieval, individualizándose así el archipiélago de las islas frisonas, el mar de Wadden y el Zuiderzée. Delante de las dunas se extienden las playas, de pendiente bastante fuerte. Las llanuras de acumulación son marítimas o continentales. Las marítimas se extienden aproximadamente desde la curva de nivel de 5 m., detrás del cordón de dunas, ocupando grandes extensiones al norte de los deltas del Mosa y del Rin. La formación de estas llanuras se debe a la trasgresión flandiense y dunkerquiense, que ha dejado arenas en los canales de marea; lodos (slikke) y tangue en los estanques marinos o marismas y, en un estadio superior, turba. A partir del momento en que las marismas ya no padecen las mareas más que raramente gracias a la sedimentación continental que las eleva en altitud, comienza su colmatación: en este proceso interviene la fijación de vegetación, que a su vez forma humus. Así se llega al schorre, "baja terraza marina", no inundada por las mareas, que domina en algunos dm. el slikke, todavía inundado por las grandes mareas. Los schorre son los más propicios al empolderaje. Las llanuras de acumulación continental son fluviales (las del delta reno-mosano) o bien poligénicas en la zona oriental del país, por asociar elementos fluviales y morrénicos a otros procedentes del desorden típico de los fenómenos glaciares y proglaciares. En toda la zona interior aparecen asociados valles aluviales surcados por ríos muy lentos, con áreas de materiales glaciares, o bien con depresiones de turberas y marismas sin drenaje organizado.

b. El clima. Los caracteres fundamentales del clima se resumen en la frecuencia y en la fuerza de los vientos, la suavidad térmica a pesar de la latitud, la nebulosidad y la relativa importancia de las lluvias. El paso de las depresiones o borrascas es corriente a lo largo de todo el año, determinando que el viento sea, a veces violentamente, un elemento fundamental del tiempo, y ocasionando además una inestabilidad muy acusada. Existen matices estacionales. El invierno es la estación fría y húmeda, aparte de ser la más ventosa. La primavera es menos oscura, aunque igualmente lluviosa. El otoño se caracteriza por su suavidad. El verano es de temperaturas agradables y durante él tienen lugar los mayores periodos de insolación. La temperatura media del mes más frío es del orden de 2°-4°. Las precipitaciones oscilan entre los 700 y 800 mm.

c. La hidrografía y la vegetación. En H. desaguan dos de los grandes ríos que recorren y drenan grandes espacios europeos, el Rin (v.) y el Mosa. El Rin holandés se divide en dos brazos, el Lek y el Waal. Del Lek se deriva el Sipel, que desde Arhnem se dirige al viejo Zuiderzée; en Utrecht se desprenden dos ramas del Waal: el Vecht, hacia el Zuiderzée, y el viejo Rin, hacia Leyden. Un sistema de esclusas rompe la continuidad de una red tan compleja. El cauce auténtico del Rin, con el nombre de

Nuevo Mosa, sale al mar por Rotterdam. El Waal desemboca al sur por medio de un gran estuario, juntándose sus aguas con las del Mosa. La vegetación natural subsiste en el interior, donde las landas y turberas ocupan miles de Ha.; prácticamente, las turberas, caracterizadas por la presencia de musgos y esfagnos, han invadido las landas del este del país. El bosque aparece entre el Zuiderzée y el Lek, en la comarca de Weluwe.

3. La población. En 1899, H. contaba con 5 millones de hab.; en 1930, la cifra subió a 8; hoy sobrepasa los 12 millones. Entre 1958 y 1964 el coeficiente de crecimiento anual ha sido del 1,4, el mayor de Europa. Este aumento se justifica por una tasa de natalidad muy alta (21%), a la escala de los países desarrollados, y una mortalidad extremadamente baja (8%). La natalidad alcanzó su máximo después de la 11 Guerra mundial (26%), en el periodo 1946-50; mientras que la mortalidad se halla estabilizada desde 1940. El crecimiento real equivale, pues, al vegetativo, puesto que el total de emigrantes al exterior queda compensado por los inmigrantes.

La población se distribuye de forma muy desigual. La mitad se concentra sobre una quinta parte del país, concretamente en el oeste, que tiene una densidad media cercana a los 1.000 hab. por Kmz, en las provincias de H. del norte y H. del sur; en la provincia de Utrecht desciende a 542. En el Randstadt, la densidad media supera los 2.500. Aunque la densidad urbana es un fenómeno muy acusado al oeste puede decirse que todo el país se halla urbanizado, ya que el mundo rural está integrado. en la vida de las ciudades, salvo en la campiña zelandesa y un pequeño número de municipios rurales aislados del norte y del este. La capacidad de desarrollo progresivo del país, y el dinamismo consiguiente de la región urbana del oeste atraen el excedente demográfico del campo, permitiendo un equilibrio enmarcado en la política de desarrollo regional llevada a cabo por el Estado.

4. La economía. H. es un buen ejemplo de lo que el hombre puede conseguir actuando sobre la naturaleza: parte del espacio nacional es artificial y procede de siglos de historia en lucha contra el mar y los ríos.

a. La conquista de las aguas. Salvo la región oriental de colinas arenoso-arcillosas, el resto del país, es decir, la región occidental (15.000 Km2 sobre 33.000) se halla bajo el nivel de las altas mareas. Desde comienzos de su historia, las aguas han sido compañeras inseparables del holandés, que ha construido diques no sólo marítimos, sino también en los polders (lagos o pantanos desecados, rodeados de diques, cuya conservación exige el constante bombeo de las aguas). Para los trabajos de desecación se empleaban ya en 1408 los molinos de viento, aunque su utilización a gran escala comenzó a partir del s. xvii. La desecación del lago de Haarlem, de 18.500 Ha. de extensión, se llevó a cabo por iniciativa del Estado a mediados del s. xix, gracias al empleo de instalaciones de bombeo a vapor. En este mismo siglo existía el proyecto de desecar el Zuiderzee. En 1930 se llevó a cabo la desecación del llamado lago de Wieringen, y dos años después se terminó el dique del Cierre, creándose el lago Yssel que termina con la amenaza de salificación de las tierras adyacentes. En 1942 se completó el polder nordeste, pero la guerra acabó con esta labor, destruyendo algunas de las obras realizadas. Tras las catastróficas inundaciones de febrero de 1953, se decidió el estudio de un viejo proyecto, la construcción de diques en las desembocaduras del Rin y del Mosa y en el estuario del Escalda. Con ello surgió el plan delta, cuyo objeto es el cierre de los grandes brazos de mar existentes entre Hook van Holland y la isla de Walcheren (provincia de Zelanda).

b. La agricultura. A semejanza de los daneses, los agricultores holandeses son "los más instruidos y más científicos agricultores del mundo" (P. George). El uso de abonos, la selección de semillas y los rendimientos alcanzan auténticas marcas.

La producción agrícola es muy variada. En los países de Geest y en la Campina sobreviven todavía cultivos de patata y cebada; sin embargo, en función del saneamiento de las turberas, avanzan otras especialidades más ricas. Son notables el cultivo de hortalizas y la producción de aves de corral. Un 60% de la superficie agrícola lo ocupan los prados, donde pasta el ganado vacuno, que ha dado fama internacional al país por la selección de sus razas, especialmente la raza holandesa de pelo negro. En España, la revolución ganadera, iniciada a principios de este siglo, se ha llevado a cabo en parte por la introducción de esta raza.

En la región de los polders, en Zelanda y Zuiderzée, dominan los cereales y las plantas industriales (remolachas, colza y lúpulo). En Frisia y H. predomina la ganadería lechera (las vacas holandesas poseen los rendimientos más altos del mundo), la horticultura y fruticultura (incluyendo la técnica del invernadero calentado), y especialidades tales como la floricultura y el cultivo de semillas de todo tipo.

La propiedad está bastante repartida; la superficie media de las explotaciones es de 10 Ha.; una décima parte de la superficie cultivada pertenece a explotaciones inferiores a las 5 Ha., y sólo un tercio del espacio cultivado corresponde a explotaciones con más de 20 Ha. Este sector económico queda perfectamente reflejado por sus altos rendimientos. El ganado bovino alcanza un total de 3.751.000 cabezas (1964-65). Se obtienen unos siete millones anuales de litros de leche fresca, de los que se producen unas 100.000 t. de manteca, más de 200.000 t. de queso, cerca de 500.000 t. de leche condensada y 1.000.000 de t. de leche en polvo. De trigo se cosechan casi los 50 q. por Ha.; de cebada se consiguen 30, y de avena y centeno, 40. Sobre 120.000 Ha. se cultivan patatas, consiguiéndose un rendimiento de 20 q. por Ha.; el de la remolacha azucarera se eleva a 30 t.

La agricultura está materialmente orientada hacia la exportación. Prescindiendo de las necesidades interiores del país, que se remedian con las correspondientes importaciones, las directrices económicas de la agricultura son la conquista de los mercados exteriores. H. es primer exportador mundial de leche condensada, de huevos y de bulbos de flor; es también uno de los primeros en manteca y queso.

c. La industria. A partir del s. XVII, H. emprende una actividad industrial basada en sus fuentes tradicionales de subsistencia: construcción naval y maquinaria de transporte e industria de productos alimenticios, y una variada industria transformadora relacionada con el comercio. La industria textil nació posteriormente, en la primera mitad de s. xix.

El desarrollo que conduce al estadio actual deriva del periodo de entre guerras (1918-39). Se crean entonces los hornos altos de Ijmuiden, con lo que se sientan las bases de la metalurgia pesada; lo mismo cabe decir de la producción de fosfatos partiendo de la hulla, del ramo de la electrónica o de las fibras artificiales. Después de la última guerra se abre otro gran periodo industrial que obedece a diversas causas. En primer lugar, el crecimiento demográfico, del orden de un 2% anual, que obligaba a ampliar los puestos de trabajo. Después, la transferencia de la soberanía a Indonesia. Por último, la situación de la balanza de pagos, es decir, la disminución del importe de las inversiones en el extranjero, liquidadas en parte para conseguir la reconstrucción de la posguerra, y la necesidad de acrecentar las importaciones, que ocasionaron un aumento sensible del déficit de la balanza de pagos.

Con todas estas motivaciones, a partir de 1949, el Gobierno inició una política industrializadora, cuyos resultados han sido los siguientes: expansión de la industria pesada, tanto en el sector metalúrgico como en el químico; nacimiento de una importante industria petroquímica; ampliación de la industria química derivada de la hulla y la sal; y desarrollo espectacular de la fabricación de bienes de equipo, aparatos eléctricos y maquinaria. En fin, la integración en la CEE habría de ser un estímulo más para el país. Así, hoy, la población activa industrial es un 43%, frente al 12% de la agrícola.

H. produce anualmente entre 10 y 12 millones de t. de carbón, más de 2 millones de t. de petróleo crudo, cerca de 2.500 millones de m3 de gas natural (2.364 millones en 1966), así como casi 2 millones- de t. de sal. En cambio, la energía tiene un origen térmico en casi su totalidad, ya que la de origen hidráulico es insignificante. En 1965 la potencia instalada era de 7.358.000 Kw. En buena medida, la industria depende de la importación.

En cuanto a metalurgia, hay que señalar los siguientes caracteres: la siderurgia de ljmuiden ha conseguido en 1966 una producción de 3.264.000 t. con base en el coque de Limburgo y el mineral importado. La fundición de diversos metales, presidida por las poderosas fundiciones de estaño en Arnhem, se ha localizado sobre todo en los canales marítimos de Rotterdam y Amsterdam, cuyas ciudades concentran además las factorías de construcción naval junto con Schiedam, algunos pequeños centros que fabrican cabotajes de 200 a 500 t. En Eindhoven destaca la fabricación de automóviles y camiones y, sobre todo, de material eléctrico.

La industria química es variadísima en sus especialidades. Las orillas de los canales de Rotterdam están sembradas de fábricas de jabones, materias grasas, plásticos, textiles artificiales y sintéticos, superfosfatos, colorantes y abonos nitrogenados. Parte de esta industria depende de la Sociedad Unilever, uno de los primeros trusts químicos del mundo.

Ya se ha hecho alusión a la enorme gama de industrias alimenticias, 500 empresas de productos lácteos, más de 100 fábricas de bacón y productos cárnicos y otras tantas o más de conservas de frutas y hortalizas. Hay además 17 fábricas de conservas de pescado. La pesca, otro recurso importante, cuenta con una moderna flota que desembarca anualmente más de 300.000 t. de pescado, una parte de las cuales se exporta.

La industria textil, que se surte de materias primas en el exterior, tiene como ramas principales el algodón, el hilo y el rayón (150 fábricas), y la lana (más de 90). El papel tiene más de 40 fábricas que producen al año unas 700.000 t. Hay que citar también ramas tales como la cerámica, el cuero y el caucho, y las artes gráficas. Una actividad original es la talla de diamantes, aunque esta industria sufrió con la guerra un duro golpe, del que no se ha recuperado.

d. El comercio exterior. La orientación de la agricultura y la industria hacia la exportación explica el gran papel que desempeña H. en el comercio internacional, donde ocupa uno de los primeros puestos.

Su misión es doble. De un lado, desempeña el papel de país transactor al servicio de las economías industriales de los países de la CEE, como lo demuestran las cifras: 30 millones de t. procedentes de Asia y América, 6 de África, 20 millones de productos petrolíferos, 37 de minerales y productos minerales y 20 millones de materias primas de origen agrícola y forestal. Las reexpediciones afectan a más de la mitad de las cantidades importadas de productos pesados: 12 millones de t. de productos petrolíferos, 18 millones de minerales y productos mineros, 10 millones de t. de materias primas agrícolas y forestales. De otro lado, resulta muy significativo que el 43% del total de bienes producidos en el país sean exportados. Sin embargo, el comercio no está equilibrado y existe un déficit anual, como demuestran las siguientes cifras, en millones de florines, correspondientes a 1963-66.

Importaciones: 21.603. 25.548. 27.020. 29.023. Exportaciones: 17.962. 21.025. 23.144. 24.437.

En 1965 la distribución de las exportaciones más importantes fue como sigue: productos alimenticios, 5.391; productos combustibles, 2.019; maquinaria y vehículos, 4.896; productos químicos, 2.365; manufacturas, 4.555 (también en millones de florines).

El comercio con España ha experimentado un sensible aumento en los últimos años. Las exportaciones españolas ascendieron en 1959-64, p. ej., de 870,7 millones de pesetas, a 2.049,8; las importaciones se elevaron de 673,3 millones a 3.115,7. En la última fecha, H. ocupó el octavo lugar entre los suministradores españoles (4,3%). El sector alimenticio representa aproximadamente la mitad de los envíos españoles, presididos por las naranjas, y el sector "máquinas y material de transporte" encabeza a su vez las importaciones hispanas, que son de orden industrial sobre todo. Las importaciones de productos alimenticios han disminuido mucho en los últimos años.

La extraordinaria actividad comercial de H. tiene una doble vertiente. Las transacciones interiores son extremadamente intensas, pero se concentran más en las provincias de H. del norte y del sur, desde el bajo Rin al antiguo Zuiderzée. Para ello cuentan con una red densísima de vías fluviales navegables: 7.000 Km., es decir, 200 m. por Km2. Sobre el eje primordial del doble curso del Rin y del Mosa se incrustan grandes ejes secundarios: canal de Tiel que une el Rin con Amsterdam y el canal Juliana, que dobla el Mosa hasta Limburgo. La red ferroviaria, con 3.238 Km., es completa y sirve perfectamente al país. La red de carreteras, con 44.445 Km. está dotada de un buen porcentaje de excelentes autopistas que unen los centros neurálgicos del país.

Para servir al comercio exterior cuenta con cerca de 5 millones de t. entre más de 1.500 navíos. Y, sobre todo, con dos puertos, Amsterdam (v.) y Rotterdam. Éste es el primer puerto del mundo y es puerto de salida de Alemania y Suiza. Su tráfico se eleva a 113 millones de t. de mercancías.

5. Las regiones. Se pueden distinguir tres grandes unidades: el país de los Polders, la H. oriental y el Randstadt.

a. El país de los Polders. Los pintores del s. xvit reflejaron maravillosamente este paisaje plano y lleno de encanto, donde las parcelas rectangulares están delimitadas por una red de pequeños canales entre diques. En Zelanda dominan los cultivos industriales. En Frisia y H. las praderas alimentan el ganado lechero. A mediodía domina la horticultura, mientras en el nuevo polder del nordeste reina el cultivo de cereales. Groninga (152.513 habitantes en 1965) es el núcleo más importante entre ciudades mercado penetradas por la industria.

b. La Holanda oriental. Las turberas, pantanos y landas del este son países pobres, que han sido mejorados por las técnicas agrarias (Drenthe, Güeldres, Brabante septentrional), con praderío y cultivos de patata, remolacha y árboles frutales. La industria ha enriquecido algunas ciudades: Enschede (134.281 hab. en 1965); Tilburg (145.045); y, en especial, Eindhoven (178.336), ya citada.

Un lugar aparte ocupa la región de Limburgo (v.), con sus mesetas de creta cubiertas de limos fértiles, su cuenca minera y la ciudad de Maastricht (94.939 hab.).

c. El Randstadt. Sobre un total de 1.500 Kmz existe una región urbana que, a su escala, recuerda la Megalópolis del este de EE. UU. Más de cuatro millones de personas viven en un conglomerado urbano formado por los siguientes núcleos: Utrecht, Amersfoort, Amsterdam, Zaandam, Haarlem, Ijmuidem, Leyden, La Haya, Delft, Schiedam, Rotterdam y Dordrecht. Entre otras, se reúnen aquí las funciones de un auténtico organismo urbano repartidas entre sus diversos elementos. La región agrupa las industrias más potentes, los centros financieros -Bolsas de Amsterdam y Rotterdam-, las grandes empresas, p. ej., la Royal Dutch-Shell en La Haya, la Unilever en Rotterdam, la Salvé en Delft, y los mayores puertos. Asimismo, aquí se localizan las Universidades más prestigiosas: Amsterdam, Utrecht, Leyden. La función política se reparte en Amsterdam, la capital del reino, y La Haya, sede de los ministerios y de la Administración.

Tres ciudades capitanean la región: Amsterdam (v.), Rotterdam (v.) y Gravenhage-La Haya (v.) (598.704 hab. en 1965). Esta última es una ciudad residencial, dotada de barrios de gran lujo, y otros funcionales y diversos, que en el s. xix se convirtió en centro de atracción de ricos armadores y comerciantes, aunque hoy existe mayor diversidad social. Con todo, la escasez de industria y la belleza de sus construcciones del s. xix, así como las edificaciones modernas, le confieren un tono elegante y tranquilo.

Una ciudad media, Utrecht, con 267.000 hab. en 1965; y una veintena de ciudades de 20.000 a 200.000 hab. completan el cuadro de la concentración urbana.

Utrecht es el principal nudo ferroviario de H., a la vez que centro de una de las más dinámicas Universidades del país. Junto con Zeist y De Bilt forma una conurbación de unos 350.000 hab. El resto del conglomerado urbano se caracteriza por desempeñar funciones de corto alcance regional, concretadas sobre todo en la residencia, el mercado, el puerto comercial y el artesanado.

6. División político-administrativa. H. se halla dividida administrativamente en las siguientes provincias: Groninga (capital Groninga 152.213).

Frisia (Leeuwarden 86.246). Drenthe (Assen 32.986). Overijssel (Zwolle 58.492). Gheldria (Arnhem 130.399). Utrecht (Utrecht 267.001). Holanda Meridional (La Haya 598.704). Holanda Septentrional (Haarlem 172.017). Zelanda (Middelburg 23.829).

Brabante Septentrional (Hertogenboch 72.263). Limburgo (Maastricht 94.939).

V. t.: DRENTHE; BRABANTE SEPTENTRIONAL; FRISIA; GRONINGA; GHELDRIA; HOLANDA SEPTENTRIONAL; AMSTERDAM; ROTTERDAM, etc.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: P. GEORGES y R. SEVRIN, Belgique, Pays-Bas. Luxembourg, París 1967; MINISTERIO DE ASUNTOS EXTERIORES DE LA HAYA, Aspectos del Reino de los Países Bajos. Economía, 3, La Haya 1963; V. PREVOT, Vurbanisation des Pays-Bas. Vinformation Géographique, XXIX, 1965, 47-59; J. DE SAGNY, PaysBas, Lausana 1962.