Herrera, Antonio de

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Biografía GER

Cronista mayor de Indias y autor de las Décadas americanas. N. en Cuéllar, en 1549, y m. en Madrid, en 1625. Padres: Rodrigo de Tordesillas e Inés de Herrera. Secretario de Vespasiano Gonzaga Colonna en Italia, Navarra y Valencia. Muerta su primera mujer, Juana Esparza, casa con María de Torres. Cronista de Indias (1596), secretario (1621). Publica: Historia de lo sucedido en Escocia e Inglaterra en los años de la vida de María Estuardo (1589), Historia de Portugal y conquista de las Yslas Acores (1591), Historia de los sucesos de Francia (1598), Información en hecho y Relación de lo que pasó en Milán (1598), Historia general del Mundo, durante el reinado de Felipe 11, en tres partes (1601-12), Tratado... de los movimientos de Aragón (1612), Comentarios de los hechos de los españoles, franceses y venecianos en Italia (1624). Inédito, hasta 1917, el Elogio de Vaca de Castro. Traductor de Historia de los turcos y persianos de Juan Tomás Minadoy (1588), Diez libros de la razón de Estado, de Juan Botero (1592), Batalla espiritual del card. Fermo (1607), Annales de Cayo Cornelio Tácito (1615).

Debe su fama a la Historia general de los hechos de los castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano (primera y segunda partes, Madrid 1601 y 1615). Comprende ocho décadas y cada una de éstas 10 libros. De allí el título facticio, Décadas, con que es conocida la Historia. Abarca el periodo 1492, con una introducción geográfica. No faltan pocas secciones sobre culturas precolombinas. Es, pues, el resumen antiguo más extenso de la historia indiana. La fecha límite, 1554, es la misma en que aproximadamente acaban las crónicas utilizadas por H. Imposible hubiera sido basarlo todo en fuentes primarias. A veces consulta documentos originales. El resto es un compendio de crónicas éditas e inéditas (geografía: López de Velasco; Colón: Las Casas, Hernando, etc.; México: Bernal Díaz, Cervantes, Gomara; Perú: A. de Zárate, Cieza de León, etc.). Un criterio de selección y concordancia de unidad, sentido, huella personal a las Décadas. Autor formado en la preceptiva clásica. Una intención pragmática y política: versión hispánica frente a la crítica extranjera de la conquista. El mayor esfuerzo por lograr una historia general.

MATICORENA ESTRADA.

BIBL.: A. BALLESTEROS-BERETTA, Proemio a la Historia general de HERRERA, Madrid 1934-57; F. ESTEVE BARBA, Historiogralia Indiana, Madrid 1964; M. MATICORENA ESTRADA, Sobre las "Décadas" de Antonio de Herrera, "Anuario de Est. Americanos" XIV, Sevilla 1967.