Hernández, Mateo

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Biografía GER

Escultor español. N. en Béjar (Salamanca) eJ 21 sept. 1885, m. en París el 26 dic. 1949. Por su temática, por su superiorísima maestría técnica y por su aislamiento casi total de los programas estéticos novecentistas constituye un caso aparte en la escultura española. Su aprendizaje no dejó de ser el normal en su dedicación, pero muy pronto se entregó, casi exclusivamente, al género animalístico, esto es, a una dilección casi inédita en España, pese a que en Francia contaba con representantes tan ilustres como Barye. Y, naturalmente, los animales elegidos para reproducir distaban mucho de ser comunes ni domésticos; esculpía preferentemente canguros, panteras, morsas, hipopótamos, camellos, marabúes, ciervos de la India, etc. H., que se estableció en París siendo muy joven, no sólo hallaba sus modelos en el jardín de Plantas, donde pasaba largas horas, sino que guardaba en su taller de Meudon raras especies animales -una osa, serpientes, etc- a las que cuidaba con el mayor amor, incluso en los peores tiempos de la dominación alemana.

Por otra parte, no se contentaba con materiales fáciles o habituales, sino que tallaba sus piezas en los más espléndidos, costosos y exóticos -diorita, basalto, brecha verde, etc, Practicaba también la pintura, por supuesto que de temas animalísticos, y durante mucho tiempo preparó una edición de las Fábulas de La Fontaine. Este singularísimo artista español, en el que afloraban extrañas supervivencias del próximo Oriente, egipcias y asirias, apenas tuvo otra clientela que la francesa, exceptuando la exposición que realizó en 1929 en la Sociedad Española de Amigos del Arte, de Madrid. Al morir, y por voluntad suya, sus restos fueron trasladados a su pueblo natal, y las esculturas que quedaban de su mano pasaron a ser propiedad del Estado español.

J. A. GAYA NUÑO.

BIBL.: G. CORTEzo, El escultor Mateo Hernández y la exposición de sus obras, "Arte Español", 1926, VI11,198; E. LAFUENTE FERRARI, En memoria de Mateo Hernández, "Clavileño", 1950, I, marzo-abril, 32; J. MODIGLIANI, Mateo Hernández, "Indice", julio 1950, 3.