Hemingway, Ernest Miller

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Biografía GER

Novelista y autor de cuentos norteamericano, figura legendaria de su tiempo, creó un estilo nuevo de novelar que le sitúa a la cabeza de los escritores de habla inglesa de su generación.

Datos biográficos. N. el 21 jul. 1899 en Oak Park, cerca de Chicago, Illinois. Hijo de un médico aficionado al deporte, pasa temporadas en un refugio de caza de su familia, situado junto a un campamento de indios pieles rojas, al borde de un lago, en el Estado de Michigan. Allí nace su afición a la caza, a la pesca y a la vida al aire libre, y conoce ciertos ambientes y escenarios que describiría en algunos de los cuentos de su primera época, como Indian Camp (Campamento indio) o The Three Days Blow (El vendaval de tres días), que figuran en el volumen publicado en 1925 con el título In Our Time (En nuestro tiempo). En 1913 ingresa en el High School de Oak Park, de donde, pese a no ser mal estudiante, se escapa varias veces en busca de aventuras. Mal avenido con su familia, sobre todo con su madre, se niega a hacer estudios universitarios, y en 1917 se marcha a vivir a Kansas, donde trabaja de reportero en el Kansas City Star. Esta experiencia periodística de su juventud habría de influir mucho en la formación de su estilo posterior. El año siguiente, deseoso de tomar parte activa en la guerraque se desarrolla en Europa y en vista de que el ejército americano le da por inútil a causa de un defecto de visión, se enrola en el ejército italiano como conductor de ambulancias. Herido de gravedad cerca de Piave en 1918, pasa unos meses en un hospital de Milán. En su novela A Farewall to Arms (Adiós a las armas), 1929, se narran escenas y situaciones tomadas, sin duda, de la realidad de su experiencia en Italia. Terminada la guerra, regresa a Chicago, donde colabora en el Toronto Star Weekly. En 1920 contrae matrimonio con Hadley Richardson, que en 1923 le daría un hijo.

En 1921 el Toronto Star le nombra corresponsal en Europa con residencia en París. En esta ciudad, donde vive como un bohemio con poco dinero, conoce a Gertrude Stein, Ezra Pound (v.), Scott Fitzgerald y otros escritores norteamericanos residentes en Francia. Sus nuevos amigos, y sobre todo el encuentro con G. Stein, habían de influir de forma definitiva en el desarrollo de su personalidad futura: a la sombra de este grupo inicia su carrera de escritor. En su obra A Moveable Feast (París era una fiesta), escrita en 1958-60 y publicada póstuma por su cuarta esposa Mary en 1964, se recogen una serie de relatos, impresiones y reminiscencias de los días de París. Son los años en que escribe y publica con dificultad Three Stories and Ten Poems (Tres historias y diez poemas), 1923, In Our Time y The Torrents of Spring (Torrentes de primavera), 1926, parodia de las novelas de Sherwood Anderson (v.); en que, por encargo de su periódico, viaja por diversos países de Europa, actuando de enviado especial en la guerra turco-griega; y, por último, los años en que vive una experiencia inolvidable: en 1922 visita por primera vez España, asistiendo en Pamplona a las fiestas de S. Fermín. Las corridas de toros le impresionan de tal manera que decide escribir algo sobre ellas, pero no sin antes documentarse bien, y asiste para ello a fiestas y ferias, traba amistad con toreros y aficionados, corre los toros en San Fermín. Esta pasión taurina le dura toda la vida y fruto de ella han sido, además de diversos artículos y reportajes, sus obras The Sul also Rises (cuya traducción castellana y el de la edición de Inglaterra lleva el título de Fiesta), de 1926, que trata de las incidencias de unos sanfermines y que constituye su primer gran éxito literario; Death in the Afternoon (Muerte en la tarde), de 1932, que es un tratado de tauromaquia, y El verano sangriento, publicado por entregas en la revista Life en español en 1960, que trata de la rivalidad taurina entre L. M. Dominguín y A. Ordóñez.

En 1927, se divorcia de Hadley para casarse con Pauline Pfeiffer, redactora de la rev. "Vogue", que le daría dos hijos. Por influencia de su nueva esposa, católica de religión, decide convertirse al catolicismo y, aunque en la forma exterior de su vida futura no se acomoda a la nueva religión adoptada, en el fondo de su obra y en el alma de muchos de sus personajes hay una espiritualidad y un sentido de trascendencia que serían difíciles de explicar si no se tiene en cuenta que H., si bien de un modo muy particular, no se separó nunca del todo del sentir católico. En 1928, ya rico y famoso, vuelve a su patria y se instala en Florida. Durante los años siguientes, aparte del tiempo que dedica a escribir, viaja sin cesar; tan pronto se encuentra pescando en el Caribe, como cazando en África o corriendo los toros en Pamplona. Por entonces publica Men without Women (Hombres sin mujeres), 1927, que es una col. de 14 cuentos cortos; Winner Take Nothing (El vencedor no gana nada), de 1933, otra serie de 14 relatos; The Green Hills of Africa (Las verdes colinas de África), de 1935, que es un tratado de caza mayor; To Have and Hove Not (Tener y no tener), 1937, historia que se desarrolla entre Cuba y Florida.

La guerra civil española constituye otro hito importante en su vida: como corresponsal de guerra del ejército republicano hace varias visitas a los frentes de batalla y pasa asimismo varias temporadas en Madrid. Fruto de esta nueva experiencia española fueron, además de diversos artículos y reportajes, la obra de teatro The Fifthcolumn (La quinta columna), 1938, que da título a un volumen en el que figuran dos de sus mejores relatos, The Snows of Kilimanjaro (Las nieves del Kilimanjaro) y The Short Happy Life of Francis Macomber (La vida feliz de Francis Macomber); The Spanish Earth (La tierra española), de 1938, que es un guión de cine sobre la guerra civil y, por fin, su famosa novela For Whom the Bell Tolls (Por quién doblan las campanas), 1940. Terminada la guerra de España se instala en Cuba, donde fija su residencia. Poco después se divorcia de Pauline y se casa con la periodista Martha Gellhorn, de la que se divorcia en 1946 para casarse con la también periodista y escritora Mary Welsh, su fiel y definitiva compañera.

Su vida a partir de 1940, y salvando el periodo de la guerra mundial, en que se ocupó de varias corresponsalías de guerra en Extremo Oriente y Europa, es parecida a la de los años anteriores de la guerra de España: viajes, cacerías, pesca, toros; en 1942, aparece Men at War (Hombres en la guerra), con varios reportajes bélicos; en 1950, Across the River and Into the Trees (Al otro lado del río y entre los árboles), una historia de amor en Venecia que tuvo crítica desfavorable, y, por fin, en 1952, su inolvidable The Old Man and the Sea (El viejo y el mar). En 1953 fue galardonado con el premio Pulitzer y en 1954 con el Nobel de Literatura. Pretextando motivos de salud no acude a Suecia a recibirlo; sin embargo, es cierto que su condición física y mental ha ido decayendo en esos años. Aún le quedan energías para hacer algún viaje corto a España o África, pero sus dolencias van en aumento. En 1958 abandona Cuba por incompatibilidad con el régimen de Batista y se instala en un rancho de su propiedad en Ketchum, Idaho, donde, tras varias estancias en diversos sanatorios, pone fin a su vida disparándose un tiro el 2 jul. 1961.

Hemingway y su obra. Se suele incluir a H. en la "generación perdida" (v. ESTADOS UNIDOS vii), expresión aplicada a ciertos jóvenes apáticos e irresponsables testigos de la Guerra del 14. Tal inclusión es injusta: H. fue un autor responsable, en constante lucha por adquirir la técnica de su oficio. Para ello maneja recursos como la utilización del elemento autobiográfico y de experiencia; la aplicación de la técnica periodística al relato, en el que se refleja su preocupación por ciertos temas fundamentales como la vida, la muerte y la soledad; el empleo de una prosa sencilla y de un diálogo lacónico. En estas características radica el secreto de su maestría como narrador, casi inigualable dentro del panorama del s. xx.

SOFÍA MARTÍN-GAMERO.

BIBL.: J. BROWN, Panorama de la literatura norteamericana contemporánea, Madrid 1956; PH. YOUNG, Ernest Hemingway, en Tres escritores norteamericanos, E. Hemingway, W. Faulkner, R. Frost, Madrid 1961 (incluye una bibl. de las obras de H.); P. YOUNG, E. Hemingway, Nueva York 1952; C. BAKER, E. Hemingway: The Writer as Artist, Princeton 1952; J. M. CASTELLET, La evolución espiritual de E. Hemingway, Madrid 1958; H. LEVIN, Observations on the Style ol E. Hemingway, en American Critical Essays, Londres 1959; A. HORTCHNER, Papá Hemingway, Barcelona 1968; J. L. CASTILLO PUCHE, Hemingway, entre la vida y la muerte, Barcelona 1968 (el autor relata diversas experiencias vividas durante su larga amistad con H.; frecuentes alusiones a su religiosidad); C. PÉREz GALLEGO, Aportación española al estudio de Hemingway, "Filología Moderna", Madrid 1961 (incluye bibl. de publicaciones españolas sobre H. dispersas en revistas y periódicos).