Haile Selassie

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Biografía GER

Emperador de Etiopía. N. en Harar el 23 jul. 1892. Hijo del soldado y diplomático Makonnen, que era primo hermano del emperador Menelik 11, y biznieto de Haile Melekot, rey de Shoa. Lij Tafari, pues así se llamaba antes de adoptar el nombre regio de H. S. al ocupar el trono, estudió en una escuela francesa de su ciudad natal. En 1916, fue depuesto el emperador Lij Yasu, nieto y sucesor de Menelik II, y coronada emperatriz Zauditu, hija de Menelik y tía de Tafari, que entonces fue nombrado regente. En 1928, recibió el título de rey de Shoa y, al morir la emperatriz, fue proclamado emperador (negus negusti, rey de reyes) con el nombre de H. S. (2 nov. 1930).

Monarca reformador y amante del progreso, abolió el tráfico de esclavos y dio una Constitución a su pueblo (julio 1931). En 1955, se promulgó otra de matiz más democrático. Al producirse la invasión italiana (1935), apeló a la Soc. de Naciones, de la que Etiopía era miembro, y se acordaron sanciones económicas contra Italia, pero éstas carecieron de eficacia. Los italianos se hicieron dueños de Etiopía en seis meses. H. S. marchó a Londres (1 mayo 1936), sin renunciar a sus derechos. Los italianos proclamaron a Víctor Manuel 111 emperador de Etiopía, constituyendo con ésta, Eritrea y Somalia la denominada África Oriental Italiana. Cuando Italia declaró la guerra a Gran Bretaña, H. S. fue al Norte de África, amparado por los ingleses, a fin de adoptar las medidas oportunas para liberar Etiopía. Las tropas británicas derrotaron a los italianos, expulsándoles de Etiopía, a cuya capital retornó H. S. (junio 1941). En 1942, concertó un tratado con Gran Bretaña por el que ésta reconocía la soberanía etíope, reteniendo para fines militares, temporalmente, algunas zonas fronterizas; pero estas disposiciones fueron derogadas al acabar la II Guerra mundial. Aprobada la autonomía de Eritrea por la ONU y su federación con Etiopía, se constituyó con el nombre de Federación Africana del Este (15 sept. 1952), que fue abolida 1962, integrándose Eritrea en Etiopía como provincia. El 14 dic. 1960 se produjo un golpe de Estado contra H. S., dirigido por el príncipe heredero y el general Menguistu, pero que el negus logró dominar. Los efectos de una prolongada sequía y la rebelión eritrea fueron los elementos desencadenantes para que el 12 sept. 1974 un golpe militar acabase con el reinado de H. S., que ha sido de los más largos del s. xx. Hombre culto, occidentalizante y con sentido práctico de la política -si bien algunos le han acusado de autoritariomurió en su palacio de Addis Abeba el 27 ag. 1975.

M. SUÁREZ SERANTES.

BIBL.: CH. SANDFORD, Ethiopia under Haile Selassie, Londres 1946; L. DEI SABELLI, Storia di Abissinia, 4 vol., Roma 1936-38; A. H. M. JONES y E. MONROE, History o/ Abyssinia, Nueva York 1935; L. MOSLEY, Haile Selassie, Londres 1965.