Guatemala (país) VI. Arte, 1. Época Prehispánica. ARTE

Categoria:

Arte

El pasado prehispánico de G. cae dentro del desarrollo cultural de los mayas (v.), a cuya área corresponde todo el país. Dada la diversidad ecológica del territorio, pueden distinguirse dentro de él tres subáreas: El Petén, la cuenca del Motagua y el altiplano guatemalteco, con yacimientos tan importantes como Piedras Negras, Yaxchilán y Altar de Sacrificios en la cuenca del río Usumacinta; Uaxactún, Tikal y Tayasal en El Petén propiamente dicho; Copán y Quiriguá en la cuenca del Motagua; Kaminaljuyú, Méxco Viejo, Nebaj, Zecualpa y Zaculeu en el antiplano.

Periodo preclásico. Las llamadas fases Arévalo, Las Charcas, Majadas, Providencia, Miraflores, Arenal y Santa Clara representan los principales estilos cerámicos en el altiplano de G., entre 1500 a. C. y 300 d. C. Durante este periodo se evoluciona desde las aldeas a las verdaderas ciudades con plazas y construcciones piramidáles, siendo quizá el mejor ejemplo la ciudad de Kaminaljuyú, que en la fase Miraflores llega a ser una urbe de hasta 50.000 hab. En la región de las tierras bajas de El Petén debe señalarse una cerámica Pre-Mamom fechada entre 900 y 800 a. C., y la cerámica Mamom, antes del 500 a. C. En la fase reciente del preclásico ya se conocen algunos yacimientos importantes, como Uaxactún, con la estructura E-VII-Sub, en la que hay claras influencias olmecas, y otras construcciones en Tikal y en Altar de Sacrificios.

Periodo clásico. El mayor florecimiento se da en la cuenca del Usumacinta y en El Petén, donde las ciudades ya mencionadas son centros ceremoniales de gran importancia que reúnen una extensa población con fines religiosos. Todo el desarrollo sociopolítico y cultural de los mayas se refleja en esa región y en esa época. Gran número de edificios piramidales, templos y palacios, juegos de pelota y otras estructuras, junto a estelas con glifos representando fechas según el complicado sistema de la cuenta larga, se acumulan por centenares en esas ciudades. Constituyen verdaderas teocracias que se agrupan probablemente formando confederaciones. En ese mismo periodo, en el altiplano de G., se advierte una creciente influencia de Teotihuacán (v.), hasta tal punto que parece como si se hubiese establecido una verdadera colonia o se hubiese producido una fuerte invasión y emigración. Hacia el 600 d. C. se experimenta una primera crisis político-económica, que al reproducirse hacia el 800-900, pero de manera más extensa y dramática, concluirá con el periodo clásico y los Estados teocráticos que lo caracterizaron.

Periodo preclásico. Una de las posibles razones del colapso maya son los ataques e invasiones de grupos mexicanos, tanto por el río Usumacinta, como en eJ altiplano de G. Estos últimos dan origen a varios grupos lingüísticamente bien diferenciados: los quichés y los cackchiqueles y tzutuhiles, a los que se debe la introducción de una serie de rasgos mexicanos en esta región. En las tierras bajas, tras el colapso no se volverá a ningún tipo de organización sino muy tardíamente, cuando algunos grupos septentrionales se refugian en el lago de Petén Itzá. Tayasal sería la ciudad más representativa de esta última etapa.

J. ALCINA FRANCH.

BIBL.: R. GIRARD, Los mayas eternos, México 1962; S. G. MORLEY, La civilización maya, México 1946; J. ERIC y S. THOMPSON, Grandeza y decadencia de los mayas, México 1959; M. D. COE, The Maya, Londres 1966; D. VELA, Plástica maya, Guatemala 1967; R. WAUCHOPE, Handbook ot Middle American Indians, Austin 1964-70; E. Z. VOGT y A. RUZ LHUILLIER, Desarrollo cultural de los mayas, México 1964; A. V. KIDDER, J. L. JENNINGS y E. M. SHOOK, Excavations at Kaminaljuyú Guatemala, Washington 1946; A. L. SMITH y A. V. KIDDER, Excavations at Nebaj, Guatemala, Washington 1951; R. WAUCHOPE, Excavations at Zacualpa, Guatemala, Nueva Orleans 1948; J. M. LONGYEAR, Copán ceramics, Washington 1952; A. LEDYARD SMITH, Uaxactún, Guatemala, Washington 1950.