Gropius, Walter

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Biografía GER

Arquitecto alemán n. en Berlín en 1883. Es uno de los grandes maestros de la arquitectura moderna.

Junto con Frank Lloyd Wright (v.), Le Corbusier (v.) y Mies van der Rohe (v.) domina el panorama de la arquitectura contemporánea. Entre ellos, G. es el didáctico por excelencia. Sus méritos no se limitan a la enseñanza, ya que esto sería disminuir su personalidad; es, a la vez que un gran maestro, un extraordinario arquitecto. Su obra trasciende hasta nuestros días. Buena parte de los edificios que nos rodean pertenecen al estilo internacional, del que fue uno de sus creadores. Se propuso hacer del arte un factor determinante del progreso y de la colaboración entre los pueblos.

Primer periodo. Estudia arquitectura en Munich y Berlín. Trabaja, durante tres años, en eJ estudio de Peter Behrens, donde se familiariza con los problemas del diseño. Desde 1910 trabaja como arquitecto y diseñador industrial; decora interiores, fachadas de edificios industriales, diseña muebles para la producción en serie, carrocerías de automóviles y una locomotora Diesel. Su primer edificio importante fue la fábrica Fagus en Alfeld an der Leine, construida en 1911 en colaboración con Adolf Meyer. Este edificio marca un hito en las construcciones de acero y cristal. Los muros exteriores pierden el carácter portante al eliminar los soportes de esquina.

En 1914 G. y Meyer realizan en la exposición Deutsche Werkbund de Colonia, el edificio de las oficinas administrativas, la sala de máquinas y varios garajes. En el edificio de oficinas, el tratamiento de las esquinas se hace más refinado y ligero al colocar en ellas unas torresescalera de caracol envueltas por una fina película de cristal y acero.

Este primer periodo profesional termina al estallar la I Guerra mundial en la cual intervino en el ejército alemán.

El Bauhaus. En 1919 G. funda el Bauhaus (v.) en Weimar, Alemania. Existían en Weimar dos instituciones: la Escuela de Bellas Artes y la Kunstgewerbe, fundada por el arquitecto belga Henry Van der Velde (v.) en 1903 con el apoyo del último gran duque de Saxe-Weimar. En 1919, Van der Velde propuso a G. como director de la Kunstgewerbe y éste convenció más tarde al gran duque para que fusionase las dos escuelas, formándose así el Bauhaus (v.).

El Bauhaus fue el lugar donde se llevó a cabo una gran reforma encaminada a unir la creación artística con el mundo de la producción en serie, y a dotar al arte de una ilimitada función social. El principio pedagógico que se siguió en el Bauhaus fue el de aprender haciendo, en lugar de aprender leyendo o escuchando. Fue una escuela democrática en la que colaboraban profesores y alumnos. Los mejores artistas y arquitectos de la época, se interesaron por las ideas del Bauhaus y pertenecieron a ella como maestros y amigos.

Durante su permanencia en el Bauhaus, G. realizó varios proyectos importantes: el Teatro Municipal, de Jena en 1923; el proyecto del Teatro Total en colaboración con Erwin Piscator; la idea que le llevó al diseño de dicho teatro fue la aplicación práctica de todas las teorías escenográficas que fueron desarrolladas en el Bauhaus. El espacio interior de la sala era susceptible de cambio, de acuerdo con el tipo de representación y de manera que el espectador y el espectáculo pudiesen actuar entre sí de una manera directa. Se construyó una maqueta que se presentó en la exposición de París en 1930, pero el edificio no llegó a construirse.

La obra más importante de este periodo es la correspondiente a los nuevos edificios del Bauhaus en Dessau, a los cuales se trasladaron en 1925 maestros y alumnos. Esta obra es la mejor de G. y de toda la arquitectura europea de su época. El tema específico que se propuso en el proyecto es la relación entre la distribución planimétrica y la elevación de volúmenes. La composición se articula sobre paralelas y ortogonales utilizando esquemas en forma de L, tanto en plantas como en volumen, e intentando que la visión del edificio pase de visión plana a visión circular y hasta visión esférica o total. Esta rotación ideal se confía al sistema de fuerzas producida por la tensión interna y recíproca de las masas.

Como sociólogo, G. entendía la arquitectura sobre la base de una interpretación racional de las necesidades del pueblo.

Realizó parcialmente sus ideas urbanísticas en los bloques de viviendas Dammerstock, cerca de Karlsruhe, en 1927-28. El esquema de distribución de los bloques, así como la ordenación de éstos, es muy sencillo y racional. Se trata de una serie de edificios iguales colocados paralelos y a la misma distancia entre sí. Este tipo de urbanización de bloques aislados ha influido decisivamente hasta nuestros días.

En 1928 G. deja la dirección del Bauhaus que es asumida por Hannes Mayer.

En 1933, con la subida al poder del Nacional Socialismo, hubo de abandonar Alemania y trasladarse a Inglaterra. En Londres, forma Sociedad con el arquitecto inglés E. Maxwell Fry, con el que realizó varias obras, destacando el Colegio Impington, en las cercanías de Cambridge, en 1936. Este colegio es la más importante aportación a la arquitectura y a la enseñanza en Inglaterra.

Gropius en América. En 1937 G. es nombrado profesor de la Univ. de Harvard, donde aún continúa. Entre sus obras en América destacan: su propia casa y las realizadas en colaboración con Marcel Breuer, antiguo estudiante y profesor del Bauhaus. En 1943-45 realizó antiguas ideas sobre prefabricación y standarización de viviendas en colaboración con Konrad Wachmanns, construyendo el prototipo General Panel en gran escala por toda California. En 1945 funda el TAC (The Architecs Collaborative) en sociedad con un grupo de arquitectos jóvenes.

Las obras más importantes del TAC son: la escuela Attleboro, Massachusetts 1948; el centro de graduados de la Univ. de Harvard, Cambridge, Massachusetts 194851; la Embajada de EE. UU. en Atenas 1961; la Universidad de Bagdad, 1960.

V. t.: BAUHAUS.

S. DÍAZ MAGRO.

BIBL.: W. GROPIUS, Alcances de la arquitectura integral, Buenos Aires 1956; G. C. ARGAN, Walter Gropius y el Bauhaus, Buenos Aires 1957; N. PEVSNER, Pioneros del Diseño Moderno (de William Morris a Walter Gropius), Buenos Aires 1958; H. BAYER, Bauhaus (1919-1928), Boston 1952; S. GCEDION, Espacio, Tiempo y Arquitectura, Barcelona 1961; B. ZEVI, Historia de la Arquitectura moderna, Buenos Aires 1954.