Groot, Gerhard

Categoria:

Biografía GER

Autor místico flamenco del s. xiv. Fundador de los Hermanos de la vida común, clérigos muy espirituales y copistas infatigables de manuscritos. Presta así un servicio incalculable a la cultura, en tiempos en que todavía no existe la imprenta. Es impulsor de un grupo espiritual que difunde en los Países Bajos la "devotio moderna" (v.).

N. en Deventer (Holanda) en 1340 y m. en la misma ciudad el 20 ag. 1384. Parece que era hijo del burgomaestre de la ciudad. Hace sus primeros estudios en Deventer; después estudia en Colonia y, finalmente, en la Universidad de París, donde recibe el grado de Maestro en Artes. En Polonia explica filosofía y teología, con tal competencia, que recibe el sobrenombre de Magnus. Más tarde es nombrado canónigo de Utrech y de Aquisgrán y lleva una vida un tanto mundana, en medio del fausto y de la disipación. En 1374, por una serie de circunstancias (una enfermedad grave, la conversación con un cartujo antiguo compañero suyo), se opera en él una conversión. Hay tres hombres que han jugado un papel importante en este cambio: el prior de la cartuja de Mbnnikuizen, Henri Egher van Kalkar y el beato Juan de Ruysbroeck (v.), con los cuales tuvo una gran amistad. Pasa tres años, en la cartuja de Mbnnikuizen; más tarde se ordena de diácono y se dedica a la predicación, vestido con un hábito grosero. Y al fin se retira a su casa paterna a hacer vida espiritual, rodeado de algunos jóvenes clérigos de la escuela capitular de Deventer.

Con ellos echa los primeros cimientos de la asociación de los Hermanos de la vida común. De momento no son sino una simple agrupación espiritual de hombres con una tendencia común a la perfección; no tienen votos y se dedican al oficio de copistas de libros. G. es un gran enamorado de los libros y consume sus horas transcribiendo códices, y contribuye así a la difusión de las obras de espiritualidad. Pero la asociación carece de una organización concreta. Será su discípulo Florent Radewjins van Leerdam, maestro en Artes por la Universidad de Praga, quien, en 1381, dé al grupo una organización definitiva. Esta comunidad de copistas ponen todos sus bienes en común y dividen su tiempo entre los trabajos de transcripción y los ejercicios piadosos. G. piensa incorporarlos a la congregación de canónigos regulares de S. Agustín, como ha hecho su amigo Ruysbroeck con la comunidad que él ha fundado, pero muere sin haber podido realizar sus proyectos.

G. escribió varios opúsculos, sermones y cartas, pero aún no poseemos una ed. crítica de sus obras, ni sabemos con certeza cuáles y cuántas son. Se le atribuyen, entre otras, Publica protestatio de veridica praedicatione evangelü, Conclusa et proposita, De sacris libris studendis. J. N. Paquot, en sus Mémoires pour servir á 1’histoire des Pays-Bas..., 18 v., Lovaina 1763-70, ha presentado una lista completa de todas las obras de G., con referencia de las bibliotecas en que se hallaba cada una en su tiempo (s. xvitl). Pero, a pesar de todo, aún continúa la duda de la paternidad y la autenticidad de casi todas ellas.

Sobre la espiritualidad de G. la mejor fuente que tenemos son sus cartas, publicadas en 1933 por W. Mulder. Sabemos que era un anti-quietista (V. QUIETISMO), y que estaba fuertemente influido por su amigo Ruysbroeck. Tal vez una de las frases que mejor lo reflejan espiritualmente es una de su Reglamento de vida: "En adelante, nada de beneficios, nada de títulos de sabios, nada de discusiones públicas. Lo que al hombre no le hace mejor, puede causarle daño... La ciencia de las ciencias consiste en saber que no se sabe nada... Lo que hay que buscar más es no buscar nada" (Auger, Etudes sur les inystiques des Pays-Bas au moyen áge, 268).

Es característico de los discípulos de G. el sentido práctico y concreto, prescindiendo de la dialéctica, y la exposición en forma de máximas sencillas, sin concatenación lógica. Se trata, por tanto, de una escuela que huye la espiritualidad especulativa.

V. t.: DEVOTI0 MODERNA.

CARLOS Mª LÓPEZ.

BIBL.: W. MULDER, Gerardi Magni epistolae, Amberes 1933; P. POURRAT, Les "Frères de la vie comun>> et les "Chanoines réguliers de Windesheim", en La Spiritualité chrétienne, II. Le Moyen Age, París 1951, 381-385; W. J. ALBERTS, Consuetudines Fratrum Vitae communis (manuscrito del s. XVI), Groningen 1959; la mejor fuente para su biografía es T. KEMPIS, Vita Gerardi, en Opera omnia, 7 vol., Friburgo 1904-1922; el t. Dialogi novitiorum, en que hace una semblanza de Groot y otros representantes de la "devotio moderna"; J. TIECKE, Gérard Groote, en DSAM VI,265-274; R. G. VILLOSLADA, Rasgos característicos de la "Devotio moderna", "Manresa" 1956, 315-350 (visión de conjunto); TH. P. ZIlL, Gerard Groote, Ascetic ahd Relormer, Washington 1963.