Gripe MEDICINA

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Medicina

Definición. Enfermedad infecto-contagiosa que afecta al aparato respiratorio con destrucción del epitelio ciliado de las vías altas, tráquea y broquios, causada por alguno de los distintos tipos de virus gripales.

Etiología. El virus de la g. o Mixovirus influenzae pertenece al grupo de los Mixovirus. Tiene un tamaño de 120 milimicras y es esférico. En su interior, se encuentra enrollada una ribonucleoproteína que muestra una disposición helicoidal. La envoltura externa, constituida por glúcidos, lípidos, proteínas y una enzima, la neuraminidasa, tiene su origen en la membrana citoplasmática de la célula, donde se multiplicó el virus. Con microscopio electrónico es posible ver unos cortos filamentos que sobresalen de la superficie de la partícula vírica. El virus de la gripe se divide en: Tipo A (sub-tipo A, A1 y A2), tipo B (sub-tipo B, B, y B2) y tipo C.

Clínica. Tras un periodo de incubación de 2-3 días, se presenta la enfermedad de forma brusca, con dolor de cabeza, fiebre y pérdida de apetito, acompañados de dolor de garganta y de la musculatura de espalda y piernas. Se observa también congestión nasal y de los vasos de la conjuntiva. Es característico un malestar general acompañado de fatiga que puede conducir a la postración. En la evolución de la enfermedad, puede observarse sequedad de la mucosa laríngea, con ronquera y tos seca, y de la mucosa naso y bucofaríngea apareciendo enrojecidas y brillantes. En ocasiones se descubren estertores mucosos y sibilantes en los bronquios grandes. El examen radiológico del tórax no descubre más que un reforzamiento de los hilios pulmonares. Después de 3-4 días, la enfermedad remite con un convalecencia breve, excepto en personas provectas.

Lo más grave de la g. son sus complicaciones. La neumonía gripal abacteriana y la encefalitis posinfecciosa son poco frecuentes. Aquélla, ocurre con más frecuencia en cardiópatas, en enfermos pulmonares crónicos y en embarazadas. Las complicaciones más frecuentes son las bacterianas, causadas por estafilococo dorado, estreptococo B-hemolítico y hemophilus influenzae.

Diagnóstico clínico. Los síntomas citados son orientadores, sobre todo, si se observan durante una epidemia y ésta ha sido diagnosticada con pruebas de laboratorio. En los casos aislados, son imprescindibles las pruebas de laboratorio, ya que otras infecciones víricas presentan una sintomatología parecida o bien la infección bacteriana sobreañadida altera el cuadro gripal típico.

Diagnóstico de laboratorio. Él exudado nasofaríngeo del enfermo se inocula en la cavidad amniótica del huevo de gallina embrionado. Tres días después, se observa si este líquido aglutina los hematíes de pollo. La identificación se hace por la reacción de inhibición de la hemoglutinación utilizando antisueros a distintos tipos de virus g. La toma de sangre del enfermo, al comienzo y en la convalecencia, permitirá estudiar la subida del título de anticuerpos mediante la reacción de fijación del complemento, o la reacción de inhibición de la hemaglutinación.

Tratamiento. En la g. no complicada es suficiente con guardar cama, comidas ligeras, zumos de frutas y analgésicos. Existen dudas sobre la conveniencia o no de suprimir la fiebre con antipiréticos, ya que temperaturas superiores a 370C reducen la vitalidad del virus gripal.

Epidemiología y profilaxis. La epidemia de g. de los años 1918-19 causó la muerte de 20.000.000 de personas e hizo enfermar a 1.000.000.000 de habitantes de los cinco continentes. Fue, por tanto, una verdadera pandemia. Causó mayor mortandad que la I Guerra mundial. El tipo A causa epidemias cada 2-3 años, el tipo B cada 4-6 años y el tipo C se disemina escasamente. El virus se trasmite por vía respiratoria, generalmente en otoño e invierno. Existen vacunas preparadas en huevo de gallina incubado e inactivadas con formol. Se preparan para uno o para una mezcla de virus gripales de varios tipos. La eficacia de la vacuna está en prepararla contra la misma clase de virus que está produciendo la epidemia, contra la que se pretende proteger. La capacidad mutagénica de este virus, que, de tiempo en tiempo, cambia su estructura antigénica, supone una gran dificultad para disponer y almacenar vacunas de composición antigénica adecuada.

V. t.: INFECCIÓN; INMUNIDAD; EPIDEMIA; MEDICINA PREVENTIVA.

A. RODRÍGUEZ BURGOS. R. DIAZ GARÚA.

BIBL.: A. PEDRO PONS, Patología y clínica médicas, VI, Barcelona 1968; F. H. Top, Communicable and Inlectious Diseases, San Luis, 1968.