Grande Del Norte, Río GEOG.

Categoria:

Geografía

Se le conoce también como río Bravo. Tiene su cuenca de recepción en las Montañas Rocosas, concretamente en los montes de San Juan (Colorado). Desde allí, a una altura superior a los 3.500 m., su curso se desarrolla a lo largo de 3.540 Km. hasta desembocar en el golfo de México (v.). Entre esta desembocadura y el paralelo 3104V de lat. N, sirve de frontera natural entre México y Estados Unidos; 2.092 Km. de línea divisoria fijados tras un largo periodo de fricciones fronterizas entre ambos países que culminó, en 1848, con la definitiva anexión por parte de los Estados Unidos de territorios hasta entonces mexicanos. Su cuenca tiene un área de 433.833 Km2, de los que 251.480 pertenecen a la República mexicana, mientras que los otros 182.353 forman parte del territorio de los Estados Unidos. Desde el nacimiento hasta el valle de San Luis, su curso alto discurre encajonado en un cañón de 120 m. de profundidad; a continuación, el curso tuerce hacia la derecha, a causa de las montañas de Guadalupe y Santiago. La serranía del Burro dirige su curso hacia el N, haciéndole describir un gran codo denominado Big-Bend. Una vez superado El Paso y con un desnivel total de 725 m., tiene un trayecto de 450 Km. en el que choca con una ininterrumpida serie de cañadas que excavan profundamente las rocas de caliza cretácica. Su desembocadura en el golfo de México se verifica entre salinas y arenales. La influencia del clima en su régimen fluvial es notable, dado que en verano algunos tramos llegan a secarse por completo. En primavera, sufre a veces avenidas.

Como principales afluentes podrían señalarse el Pecos (orilla izquierda), que aporta agua recogida en las Rocosas, el Conchos (orilla derecha), que proviene de Sierra Madre Oriental, el Puercos, Devils, Álamos, Pesquerlo, etc. Su aprovechamiento se centra sobre todo en las obras hidráulicas y en el riego de las llanuras ribereñas. Podría mencionarse, para lo primero, la presa de Elefante en los Estados Unidos, y para lo segundo, las de Culebrón, Azúcar y Francisco Madero, que han convertido la región en un importante centro agrícola e industrial con ciudades como Juárez, El Paso, Piedras Negras, Monterrey, etc.

A. ALVAREZ FRAILE. JAIME BRIHUEGA.

BIBL.: L. GILPIN, The Rio Grande, River of Destiny, 1949.