Granates BIOL.

Categoria:

Biología

Grupo de minerales isomorfos de fórmula química general (Si04)3 X3Y2; X puede ser calcio, magnesio, hierro o manganeso; Y representa aluminio, hierro o cromo, y parcialmente titanio o manganeso trivalente. Su estructura, bastante complicada, está formada por una red de tetraedros de Si04 (sílice) y octaedros A106 (óxido de aluminio) unidos entre sí por los vértices, con átomos de calcio en los intersticios, rodeados por ocho oxígenos.

Cristalizan en rombododecaedros de la holoedría regular, combinados con el trapezoedro y menos frecuentemente con el trioctaedro (v. CRISTALOGRAFÍA). Se presentan en cristales aislados, incluidos o implantados, a veces de gran tamaño; también se hallan sueltos en cantos rodados y en las arenas. Son duros y tienen una exfoliación muy imperfecta. Su color es muy variable; se presentan todas las tonalidades excepto las azules. Normalmente el color es rojo parduzco, de transparente a opaco, con brillo vítreo. Su índice de refracción es elevado y a veces son anómalos ópticamente. Presentan estructura zonal. Constituyen un grupo de minerales importantes en Petrografía. Se hallan en diversos tipos de rocas, aunque son típicos de las rocas metamórficas.

Las variedades más importantes son: Grossularia (Si30l2 A12Ca3), incoloro, rojo jacinto o amarillo de ámbar, aparece a menudo asociado a la calcita; Andradita, (S130I2 Fe2Ca3), pardo a negro, brillo graso o resinoso intenso; mineral típico de contacto, se halla diseminado y en las grietas de las pizarras cristalinas. Melanita, igual fórmula que la anterior, pero con elevado contenido en titanio; de fuerte color negro, es elemento primario de las rocas eruptivas. Piropo (Si30I2A12Mg3), color rojo de sangre, en granos redondeados, es apreciado en joyería, sobre todo los procedentes de las serpentinas de Merowitz en Bohemia. Almandina (Si30,2Al2Fe3), de color rojo o pardo, algunas veces con reflejos azules, incluidos en gneis y micacitas. Espessartita (Si30I2Al2Mn3), de color amarillo o pardo rojizo, se halla principalmente en pegmatitas, aunque entre las pizarras cristalinas de Minas Gerais (Brasil) se le encuentra intercalado como verdadera roca, la espessartinita.

Los g. transparentes y de bello color se emplean en joyería. Las demás variedades tienen interés como abrasivos, pues al ser duros y no exfoliables se rompen en granos irregulares.

V. t.: SILICATOS; ROCAS IV; MINERALES.

M. FONT ALTABA.

BIBL.: DAMA-HURLBURT, Manual de Mineralogía, Barcelona 1963; M. FONT ALTABA, Atlas de Mineralogía, Barcelona 1965.