Gran Bretaña (great Britain) XIII. Medios de Información y Comunicación Social. MEDIOS

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Medios de Información

1. Prensa. Panorámica. Según World Communications (1964) de la Unesco, el pueblo británico compra más periódicos que cualquier otro del mundo: 50,6 ejemplares diarios por cada 100 personas. Según The Newspaper Press Directory, en 1967 existían 136 diarios y dominicales: 10 matutinos nacionales, que llegan en el día a todo G. B., dos vespertinos londinenses y siete dominicales nacionales. En Inglaterra y Gales: 15 matutinos, 65 vespertinos y 3 dominicales. En Irlanda del Norte: dos matutinos, uno vespertino y uno dominical. En la isla de Man, tres vespertinos.

Los diarios nacionales editan casi 16 millones de ejemplares: Daily Mirror (v.) 5.221.626 en 1967; dos millones los vespertinos londinenses; unos 26 millones los dominicales nacionales y provinciales: News of the World, 6.149.019 en 1967, más del doble que el dominical del New York Daily News, el de mayor tirada en EE. UU.; siete millones y medio los matutinos y vespertinos provinciales y cerca de 12 millones los semanarios provinciales. Un total aproximado de 200 millones de ejemplares a la semana, sin contar otras publicaciones periódicas. En la misma fecha se publicaban unos 2.000 periódicos locales, especialmente semanarios. Entre semanarios, mensuales y trimestrales, destinados a grupos diversos sociales y técnicos, suman más de 4.600 publicaciones. Entre los 19 semanarios religiosos de diversas confesiones, existen tres católicos: Catholic Herald, The Universe and Catholic Times (información católica) y The Tablet (temas de actualidad con visión católica).

Proceso histórico. La brillante floración actual de la prensa británica es fruto de una gigantesca batalla secular con el Parlamento. En la lejana fecha de 1275 se promulga ya una ordenanza real contra los propaladores de falsas noticias. William Caxton introduce en 1476 la primera imprenta en Inglaterra y, desde 1500, sólo se autoriza a imprimir con permiso real y aparecen los impresores clandestinos. La Cámara Estrellada los persigue con multas, garrote y picota, pero ellos siguen imprimiendo y el público devora los newsbooks. En 1622 ve la luz el primer semanario inglés, Weekly News, que dura hasta 1632, en que Carlos I prohíbe todos los newsbooks. Durante la Restauración, el Parlamento, que hereda los prejuicios reales contra la prensa, aprueba en 1662 la Licensing Act (censura previa), vigente hasta 1695. Se funda en 1665 el Oxford Gazette, la actual London Gazette oficial, con formato de periódico (newspaper), que es imitado por los demás. Al suprimirse la Licensing Act florecen semanarios en Londres y provincias. En 1690 comenzó el Berrow’s Worcester f ournal, el veterano de los periódicos actuales de G. B.

Siglo XVIII. Diarios, impuestos del timbre, Libel Act. En 1702 aparece el primer diario del mundo con continuidad hasta 1735, seguido de otros. Los periódicos interesan a todas las clases sociales, pero el Parlamento promulga en 1712 el impuesto del timbre (penique por pliego y chelín por anuncio), que da fin a la prensa barata. Con todo, en 1776 se imprimían en Londres 52 periódicos. El Parlamento no consiente la publicación de los debates. Y Edward Cave los publica como los Debates del Senado del Gran Liliput. John Wilkes defiende la libertad de prensa como "derecho de nacimiento" de todo inglés. "Junius" en sus "cartas" se enfrenta con las arbitrariedades del Parlamento, que, en 1771, autoriza la publicación de sus actas. Pero en 1792 promulga la Libel Act y persigue con dureza a los periodistas. A fines del siglo aparecen nuevos hombres con nuevas ideas: John Bell y los tres escoceses John Walter (v.), fundador de The Times; James Perry y Daniel Stuart, que fundan periódicos solventes. En 1780 comienza el primer dominical, Sunday Monitor, y en 1788 el primer vespertino, Star and Evening Advertiser.

Siglo XIX. Lucha contra el impuesto del timbre, prensa barata y popular. En 1815 se publicaban en G. B. 245 periódicos. En la primera mitad del siglo se entabla dura lucha entre la prensa y el Parlamento, por las arbitrariedades de la Libel Act y contra el impuesto del timbre. Desde 1832 se libra en el Parlamento la batalla decisiva, que en 1855 terminó con la supresión de todos los impuestos. Se registran avances técnicos: prensa a vapor, producción mecánica del papel, la estereotipia. Mejoran las comunicaciones: trenes, carreteras, telégrafo, teléfono, agencia Reuter. La prensa (buena, barata, grandes tiradas) se lanza a la conquista del público. En 1855 se funda Daily Telegraph, que se vende a dos peniques ejemplar. En 1880 editaba 250.000 ejemplares. En 1851se publicaban en G. B. 563 periódicos;en1900, 2.488 periódicos y 2.446 magazines. En 1890 comienza el primer diario gráfico de la mañana. En 1870 a 1914 la prensa se hace popular. Comienza el "nuevo periodismo" con Stead, Newness y O’Connor. Alfred Ch. Harmsworth (v. NORTHCLIFFE, ALFRED) recoge sus fórmulas y en 1896 lanza el Daily Mail, calculado para todos (prensa popular). A los tres años editaba medio millón de ejemplares. Crea un gran imperio periodístico y convierte el periodismo en empresa industrial.

Siglo XX. Regulación de la industria. Desde principios del s. xx, los periódicos comienzan a trasferirse a compañías, concentrándose la propiedad. Se fusionan muchos periódicos. EJ proceso sigue después de la II Guerra mundial. En 1966 The Times (v.), como en 1908 con lord Northcliffe, pasa a la principal propiedad de Thomson Organisation Ltd.

Comisiones. Estas concentraciones crean temor general al monopolio y a la desaparición de la diversidad de opiniones. Se forman dos Comisiones reales, 1947 y 1961, para examinar la cuestión. No eran fundados los temores. Al ser la prensa británica una industria, los propietarios, que no son políticos, se preocupan de que sea lucrativa y conserve su carácter. Por recomendación de la I Comisión se funda en 1953 el Consejo de prensa para defender su libertad, su eficiencia profesional y comercial y estudiar las quejas contra la prensa. Por indicación de la II Comisión, las transacciones de los periódicos se incorporan a la Monopolies and Mergers Act, que las regula y, por la Television Act de 1964, se controla la participación de las empresas periodísticas en la TV comercial.

Grandes grupos. Parte notable de la prensa británica es todavía propiedad particular, pero cinco grandes sociedades controlan la gran prensa: Associated Newspaper Ltd., Beaverbrook Newspaper Ltd., Provincial Newspaper Ltd., International Publishing Corporation Ltd., IPC (el grupo editorial mayor del mundo), y Thomson Organisation Ltd., que controla no sólo periódicos de G. B., sino de EE. UU., Canadá, etc.

Política. La prensa nacional, en su mayoría, aunque independiente, es de tendencia a la derecha. Los matutinos Daily Mail y The Sun, de gran tirada, son de izquierda moderada, controlados por la IPC. La prensa, en general, tiene por principio no tergiversar los hechos, no suprimir la información esencial y distinguir entre noticia y comentario. Sólo Morning Star, sucesor desde 1966 del Daily Worker, publica las noticias desde el ángulo del partido comunista. Daily Express (v.) es independiente.

La I Comisión real introdujo la diferencia entre la prensa de calidad, alto nivel, y la popular, a nivel del gran público. La de calidad, según la Comisión, a pesar de las fusiones, no padece en la exactitud informativa. La popular, con directores independientes, enfoca las cuestiones públicas desde diferentes ángulos. La provincial refleja los intereses de la zona. Según la II Comisión real, "la influencia de la prensa no es tanta como algunos sugieren ni, en realidad, como ha sido en el pasado", por la creciente influencia de la radio y TV, y porque como está suficientemente estudiado, en G. B., como en general en todos los países supe rdesarrollados, la prensa ejerce escasa influencia en las motivaciones colectivas: la acción pública de la prensa es más fuerte en los países no evolucionados; en G. B. la prensa es, sobrL todo, un vehículo para la información de actualidad, no un conformador de la opinión.

Agencias. Las agencias sirven las noticias escuetas, sin matiz político. Son tres las principales: a) Reuter Ltd. (1850), propiedad de los periódicos de G. B., Australia y Nueva Zelanda, con cientos de corresponsales en todo el mundo. Distribuye información a los periódicos nacionales, radio y TV y, mediante convenios, a los centros informativos de casi todo el mundo. b) Press Association Ltd., agencia nacional de noticias británicas, distribuye noticias del interior, que también ofrece a Reuter Ltd. para su distribución en el exterior y las iñformaciones exteriores de Reuter (v.) y Associated Press (AP) a los periódicos provinciales. c) Exchange Telegraph Company Ltd. (EXTEL), independiente, fundada en 1872, con más de 1.000 accionistas. Sirve información financiera y deportiva a la prensa nacional y provincial, a la radio y TV, a agencias de ultramar y a suscriptores privados. Otras dos agencias, AP, filial de la americana, y British United Press (BUP), subsidiaria de la United Press International (UPI; v.) canadiense, tienen servicio general de noticias mundiales. Existen además otras 70 agencias de información británica (comerciales, deportivas, fotográficas) para la Commonwealth.

Distribución. Los 200 millones de ejemplares de diarios y semanarios son distribuidos por Newspaper Proprietors Association y Newsagents’ Federation, por ferrocarril y, en menor escala, por avión. Los distribuidores mayoristas suman en Inglaterra y Gales unos 200 y los puestos de venta al por menor de todo el país unos 40.000.

Papel. G. B. produce la mitad del papel que gasta en periódicos, 1,5 millón de t. anuales. Adquiere lo restante en Canadá y países escandinavos.

Publicidad. Según la trimestral Statiscal Review of Press Advertising, en el tercer trimestre de 1965 se invirtieron en publicidad en G. B. (en la prensa de todos los matices) 35 millones de libras. La I Comisión comprobó en 1949 que la publicidad no ejerce presión sobre la libertad política de los periódicos. La II Comisión declaró que las relaciones entre la prensa y los anunciantes se fundan en ventajas comerciales y no en la política editorial.

Asociaciones. Defienden los intereses de los propietarios la Newspaper Proprietors Association, fundada en 1906 e integrada por 12 entidades de Londres y Manchester; Newspaper Society, que desde 1836 actúa como organismo central de la prensa regional; Scottish Daily Newspaper Society, de los diarios y dominicales de Escocia, etc. Salvaguardan los intereses de los periodistas el sindicato independiente y apolítico Inst. of lournalists (101), fundado en 1884, que en 1967 contaba con 2.350 miembros, y el sindicato National Union of lournalists (NU1) desde 1907, con 20.500 afiliados en 1967, la mayor organización de periodistas y miembros de otros medios de comunicación de Europa y la Commonwealth. Existen otras asociaciones para defensa de los derechos de la prensa, capacitación de periodistas, etc.

Legislación. En G. B., en principio, no existe ley de prensa. Ésta goza de la misma libertad y responsabilidad que cualquier ciudadano ante la ley general. Una ley expresa obliga al registro del periódico y la inserción del nombre y dirección del propietario, director e impresor en la primera o última página del periódico. La prensa no está sometida a control estatal y, aunque se oponga al Gobierno, puede publicarse y venderse, siempre que no incurra en libelo, difamación o revelación de secretos oficiales. Tampoco existe la censura previa, sino en tiempo de guerra, desde que se anuló la Licensing Act en 1695. Los procesos de sedición y desacato, tan frecuentes en los s. XVIII y XIX, apenas se dan. La difamación (la que más querellas implica) se ventila conforme a ley general, con atenuantes por la veracidad general del artículo, derecho de privilegio al citar discursos del Parlamento, jueces, abogados, etc., o por comentario lícito sobre un hecho de interés público. No existe ninguna ley que reconozca ni niegue al periodista, ni a ninguna otra persona, el derecho a secreto profesional acerca de sus fuentes de información, al ser requerido por el tribunal; pero, de hecho, los jueces respetan este derecho.

2. Radio y televisión. La British Broadcasting Corporation (BBC, v.) tiene en G. B. una red radioemisora autorizada en exclusiva por cédula real de 1927. Y dos servicios de TV (BBC 1 y BBC 2). Existe un tercer servicio de TV: Independent Television Authority (ITA), establecido por la Ley de Televisión de 1954. Por Ley de Delito de Comunicación (1967) están prohibidas las emisoras "pirata" en la mar. En junio de 1967 más de 17 millones tenían licencia de recepción: 14.500.000 para radio y TV combinadas y 2.550.000 (incluidas las receptoras de coche) sólo para radio.

Radio BBC.La radiodifusión comenzó en G. B. en 1922 con la British Broadcasting Company, formada por seis grandes empresas de productos eléctricos y radio. La Comisión Sykes recomendó que aun regulando el Estado la radiodifusión no la debía dirigir y que se establecieran más estaciones. Para 1926 la compañía había montado una red nacional de emisoras. La Comisión Crowford, nombrada por el Gobierno en 1925, propuso que la radio fuera "servicio público de interés nacional", sin fines comerciales, regida por un Consejo de gobernadores, controlada por el Estado. En 1927 se transformó en la actual British Broadcasting Corporation (BBC) por cédula real, para 10 años y licencia y acuerdo entre el director general de Comunicaciones y la BBC. Desde 1928 transmite discusiones políticas, pero observando la emisora severa imparcialidad. A pesar del monopolio de la BBC y la injerencia del Gobierno, que nombra los gobernadores, y del director general, que puede revocar la licencia y vetar las emisiones, la BBC no es instrumento estatal, sino de "interés público", por política acordada de los Gobiernos y el Parlamento, que le reconocen plena responsabilidad en su actuación nacional e internacional y por la eficiencia de sus directores, que han mantenido una política independiente, libre de presiones comerciales, y de integridad. Hasta el presente el Gobierno nunca ha interpuesto veto a ningún programa.

Servicios. Los servicios nacionales se trasmiten desde 43 estaciones de frecuencia media y 67 de alta frecuencia, que llegan al 99% de la población. Están atendidos por cuatro secciones: Radio 4, para el gran público, 17 horas diarias: noticias, música, servicios religiosos, programas escolares (en 1965 estaban registradas 32.000 escuelas, el 75% de las de G. B.); en las regiones, emisiones apropiadas (en Escocia y Gales, en gaélico). Radio 3, 10,5 horas diarias: música, deportes y el "Tercer Programa", con estudios científicos y artísticos cada tarde (millón y medio de audiencia). Radio 2, 21,5 horas diarias: entretenimiento, música ligera y popular. Radio 1, en unión con Radio 2, programa continuo de música popular. Las estaciones locales ofrecen programas de interés local. En 1966 se calculó que la mitad de la población escuchaba algún programa de radio durante el día en una jornada normal.

Servicio exterior. La BBC trasmite desde 69 estaciones (41 en G. B. y 28 en ultramar) servicio internacional, reflejando la vida y opinión británicas, durante 650 horas semanales, en inglés y otras 28 lenguas. Para Europa, más de 250 horas semanales, y para ultramar (fuera de Europa), 400 horas. El Gobierno prescribe las lenguas y el horario del servicio exterior, pero el contenido de los programas (muy variado) es de la responsabilidad de la BBC.

Televisión BBC. El servicio de TV se adjudicó en 1934 a la BBC como "servicio público" y comenzó a funcionar en 1936. En 1967 la BBC 1 trasmitía desde 87 estaciones, llegando al 99% de la población, en 405 líneas y en muy alta frecuencia (VHF), durante 53 horas semanales. Para 1970, estaba programado para la BBC 1 un doble servicio, en negro y color, en 625 líneas UHF. En 1964 comenzó a funcionar el canal BBC 2, en 625 líneas, como en casi toda Europa, y en ultra-alta-frecuencia (UHF). En 1967 trasmitía desde 30 estaciones, llegando al 77% de la población, durante 30 horas semanales, y comenzó las emisiones en color. En la BBC 2 se han introducido programas selectos y educativos para minorías. Los programas de ambos canales están planificados para que se complementen. Se calcula que en G. B. dedican algún momento cada día a ver la TV 25 millones de personas, cerca del 50% de la población. Además, la BBC posee 50 trasmisoras de gran potencia para emisiones al exterior: 40 en G. B., ocho en Chipre y dos en Tebrau (Singapur).

Televisión ITA. La Independent Television Authority (ITA), comercial, como servicio adicional de la BBC, comenzó a trasmitir en 1955, en 405 líneas VHF. En 1967 trasmitía desde 43 estaciones, que alcanzan el 97de la población. Para 1970 estaba previsto un doble programa, en negro y color, en 625 líneas UHF. ITA tiene base regional. Las estaciones trasmisoras son de ITA y los estudios, equipos, programas, de las 16 compañías de programas que tienen contrato con ITA para 1968. Trasmite durante 60 horas semanales en cada región (nueve horas semanales en galés para Gales), 3.500 horas al año, con una audiencia de 8,5 millones de telespectadores. La Ley de la TV de 1964 regula la publicidad: el 10% diario de la programación total y un promedio del 8% anual. Se puede insertar al principio o al fin de los programas o en sus interrupciones naturales, pero sin disminuir el valor de los programas. No se puede incluir publicidad en programas religiosos, políticos y escolares. Tampoco se admite publicidad religiosa o política.

Organización. La I1BC e ITA están reconocidas como "servicio público", para informar, educar y entretener. Son independientes en sus programas y administración. El director general de Comunicaciones responde de ambas ante el Parlamento. La BBC, radio-TV, está regida por 12 gobernadores, algunos de Escocia, Gales e Irlanda del Norte, designados por la reina. El jefe ejecutivo es el director general, nombrado por los gobernadores. La plantilla del personal empleado en la BBC ascendía en 1965 a unas 22.000 personas. La ITA está constituida por presidente, vicepresidente y 11 miembros (tres de ellos de Escocia, Gales e Irlanda del Norte), nombrados por el director general de Comunicaciones y asesorados por cuatro representantes de ITA y un representante de cada compañía de programas. El jefe ejecutivo es el director general, con dos vicedirectores y equipos técnicos centrales y regionales. Trabajan en las compañías de programas 7.500 personas.

Financiación. La BBC está sostenida por presupuesto anual votado en el Parlamento, la venta de licencias y los ingresos de sus publicaciones. Los ingresos netos por la venta de licencias ascendieron en 1965 a 52.700.000 libras; las subvenciones del Gobierno, a 9.434.000 libras, y los ingresos por las publicaciones, a 1.227.000 libras. Los gastos de ITA se cubren con los pagos anuales de las compañías de programas. En 1965 se evaluaron en 81 millones de libras y su contribución a la Tesorería, por la concesión de la publicidad, en 22 millones.

Radio-TV y público. La BBC sondea la opinión pública y sus reacciones entrevistando casi 1.250.000 personas al año. La ITA obtiene informes por la Television Audience Measurement (TAM), que registra automáticamente el tiempo que está encendido cada receptor y el canal que sintoniza.

Cooperación internacional. BBC e ITA son miembros activos de la Unión Europea de Radiodifusión (UER). Cooperan a gran escala con la Commonwealth. Colaboran con Eurovisión a través de la UER. Están asociadas al programa de educación CETO de la Unesco. Participan en la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y en el Consejo de Europa.

Cine. El público asistente a las salas de cine va descendiendo en G. B.: 1.635 millones en 1946, 408 millones en 1965 y 290 millones en 1966. En la misma proporción disminuyen las salas: 4.709 en 1946, 2.056 en 1965 y 1.835 en 1967. Con todo, los actores y filmes británicos obtienen triunfos en el país como en los certámenes internacionales. Actualmente la TV, causa principal de estos descensos, ofrece gran audiencia y oportunidades a los actores cinematográficos.

Proceso. Las primeras películas británicas se exhibieron en 1896, pero sufrieron la competencia estadounidense desde la I Guerra mundial. Ningún organismo estatal fomenta la producción cinematográfica, aunque la Corporación Nac. de la Financiación del Filme (1949) le presta ayuda a través del ministerio de Comercio. También existe una contribución de los cines, por la Ley de Cinematografía de 1957, para el fondo de producción de películas. El Gobierno patrocina, por la Central Office of Information (COI), los filmes documentales acerca de la vida y progresos británicos y los filmes científicos, que distribuye en ultramar el Consejo Británico. A la confección del 10% y distribución del 40% de las películas británicas contribuyen Rank Association y Associated British Picture Corporation.

Censura. El Estado no ejerce censura de películas, pero se debe obtener la licencia de las autoridades locales, que aceptan el juicio del Consejo de Censores, creado en 1912, que raramente niega la autorización. Por la Ley Cinematográfica, las películas infantiles requieren licencia especial. En 1938 se creó la Soc. del Filme y Artes de TV para elevar el nivel de las películas y su producción para la TV.

4. Teatro. Existen casi 200 teatros profesionales en G. B. Londres es el centro de la actividad teatral, con 30 teatros en el "West End" y algunos en los suburbios. Va tomando gran desarrollo en provincias, con los teatros cívicos (compañías que actúan en sus propios locales) en Birmingham, Bristol, Lincoln, Liverpool, etc. Muchas están subvencionadas por el Consejo Artístico. Grandes dramaturgos, autores y actrices británicos han comenzado en estas compañías. Las obras teatrales, por la Ley Teatral de 1843, deben obtener la aprobación del lord Chambelán, que rechaza el 1 % del total; pero un comité de ambas cámaras del Parlamento recomendó en 1967 la supresión de esta censura. Miles de sociedades dramáticas de aficionados existen en toda G. B., sumando medio millón de socios. La educación dramática se imparte en las escuelas, instituciones y en la mayoría de las universidades. La Real Acad. de Arte Dramático (apoyada por el ministerio de Educación y Ciencia, etc.) y las universidades han dado gran impulso a la educación dramática. La Univ. de Londres otorga diploma en arte dramático; la de Bristol, con cursos de grado; la de Manchester, con cursos de sonido y teatro en TV, etcétera.

5. Actividad editorial. La mayoría de los libros editados en G. B., en los últimos años, son títulos nuevos. En 1964, 1.100 editores imprimieron 26.154 títulos (20.894 nuevos); en 1966, 27.424 títulos (21.049 nuevos). Los restantes, reediciones. La mayoría de los libros son impresos por 300 editoriales, destacando las de las Univ. de Oxford y Cambridge. La British National Bibliography publica cada semana el índice de los libros nuevos de G. B. Las asociaciones Publishers y Booksellers se encargan de la publicación y distribución. La Sociedad de Autores es la asociación profesional de los escritores. El Consejo del Desarrollo del Libro, fundado en 1965, fomenta la venta de los libros británicos en ultramar. El volumen de ventas de libros ascendió en 1966 a 120 millones de libras; el de exportaciones, 51 millones de libras, es más elevado que cualquier otro país.

J. I. LOPATEGUI ORUE-ECHEBARRÍA.

BIBL.: Prensa: H. HERD, The March ol Journalism, Londres 1942; L. C. J. McNAE, Essential Law lor Journalisms, Londres 1967; G. SMITH, News and Newspapers. The Story ol British Press, Londres 1962; Newspaper Press Directory, Benn Publishers, Londres 1967; F. WILLIAMS, Journalism as a Career, Londres 1962; F. 1. MANSFIELD, The Complet Journalist, Londres 1962; INST. INT. DE PRENSA, Prolessional Secrecy and The lournalist, Zurich 1962.