Gran Bretaña (great Britain) XI. Educación y Enseñanza. EDUC.

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Educación

1. Evolución de la enseñanza. Las características de un país se encuentran reflejadas, quizá más que en ninguna otra institución nacional, en el modo de tener organizada la enseñanza. Así ocurre particularmente en G. B., donde es muy notable el paralelo entre la historia de su organización docente y la de su desarrollo político. En líneas generales, se puede decir que las bases de la dirección política se han ensanchado gradualmente porque cada sector social inmediatamente subordinado a las clases gobernantes ha ido minando el terreno de éstas para compartir con ellas los privilegios del poder. En los primeros tiempos la enseñanza presentó en G. B. muy pocos rasgos peculiares; por toda Europa, la labor docente estaba en manos de la Iglesia, y, como ésta no conocía fronteras, la preparación de los clérigos para el desempeño de sus funciones era similar en todas partes. Los grandes educadores ingleses de aquellos tiempos se mantuvieron con rigidez dentro de la tradición, y el rey Alfredo, al extender por su reino este tipo uniforme de educación, amplió su campo de aplicación, pero sin cambiar en modo alguno sus fines. Alcuino (v.) y otros eruditos de formación inglesa, que alcanzaron influencia en el extranjero, fueron famosos como producto y ornato de esa educación uniforme, no como representantes de tendencias diferentes. La enseñanza se desarrolló en G. B. sin responder a un plan preconcebido. Al tiempo que el país crecía en riqueza se fueron creando nuevas escuelas para la enseñanza de los niños, tanto ricos como pobres, aunque esta tradición fue, en algunas épocas, más teoría que práctica.

Las tres etapas principales del desarrollo de la enseñanza se corresponden con tres periodos de importancia histórica: a) la creación de las famosas schools data, poco más o menos, de la época del Renacimiento británico; b) la instrucción primaria y el sistema de public schools (escuelas sólo para internos) provienen de la revolución industrial; y c) la oportunidad brindada a todos los ciudadanos de tener acceso a todos los grados de la enseñanza es un producto de nuestros días. La Ley de 1902 estableció las Juntas Locales de Enseñanza; a cargo de este organismo quedó la provisión de las nuevas escuelas elementales que fueran necesarias y el mantenimiento de las provistas por organizaciones particulares. La Ley de Instrucción Pública de 1918 debía constituir un nuevo paso en la provisión de facilidades educativas, pero la crisis financiera de los años de la posguerra impidió el cumplimiento de muchas de sus cláusulas. Las que se llevaron a cabo fueron, entre otras, la supresión definitiva del pago en las escuelas elementales, la elevación a 14 años de la edad de asistencia obligatoria a la escuela y la instrucción práctica de los muchachos de más edad. En los últimos 25 años se han realizado grandes progresos, sobre todo en cuanto al número de escuelas secundarias provistas, la mejora del nivel de educación proporcionado a las escuelas y el desarrollo de la enseñanza técnica. Todos estos avances, si bien no se han repartido igualmente por todo el país, han contribuido mucho a facilitar las grandes transformaciones ocasionadas por la Ley de 1944, la cual ha introducido en el sistema docente de Inglaterra y Gales reformas de mayor alcance que ninguna de las disposiciones anteriores. La importancia estriba en que se funda en la más amplia definición del término educación y se adoptan medidas para el cuidado físico y médico, así como para el desarrollo mental de los alumnos comprendidos en las edades de cinco a 18 años.

2. Enseñanza primaria. Es obligatoria a partir de los cinco años de edad; la primera fase dura generalmente hasta los 11. Los niños pueden entrar en escuelas de guarderías infantiles a la edad de dos años, o a las adscritas a escuelas de párvulos a partir de los tres. En la guardería no hay lecciones formales sino juegos en el exterior y el interior; en ellos se emplea una gran cantidad de materiales. Las escuelas primarias son para niños cuya edad oscila entre los cinco y 11 años de edad. El curso se divide generalmente en dos departamentos, párvulos (5-7 años) y junior (7-11 años), de una misma escuela primaria, o entre escuelas separadas de párvulos y junior. La primera fase está dedicada al desarrollo general de los niños. En el plan de estudios se introducen ideas nuevas; en Matemáticas y Ciencias se da mayor importancia al enfoque práctico. Se está llevando a cabo un experimento a gran escala en la enseñanza del francés y otro sobre el uso modificado de un alfabeto conocido con el nombre de Alfabeto Inicial para la Enseñanza, como ayuda para aprender a leer. La educación física, el teatro y las artes figuran de manera destacada en el plan de estudios. En las escuelas de párvulos, excepto en unas pocas, dedicadas exclusivamente a muchachos, el personal docente es siempre femenino; en las escuelas junior el personal es de ambos sexos. Normalmente cada clase tiene su propio maestro para la mayoría de materias, aunque algunas de éstas, como música y artes, son frecuentemente enseñadas por maestros especializados.

3. Educación secundaria. Si bien la Ley sobre Educación de 1944 no especificó estructura particular alguna para las escuelas secundarias, los planes preparados subsiguientemente por las autoridades docentes locales (LEAs, en su sigla inglesa) fueron muy influenciados por el Libro Blanco que precedió a esta Ley, el cual recomendó tres tipos principales de escuelas secundarias, que se habían de llamar respectivamente: grammar, modernas y técnicas. Hasta los primeros años de la década 1960-70, la mayoría de las escuelas secundarias mantenidas por LEAs eran de estos tres tipos y estaban organizadas sobre una base selectiva, dependiendo generalmente la entrada en los diversos tipos de los resultados de las pruebas efectuadas a la edad de 11 años aprox. (eleven plus). En 1965, de 5.873 escuelas secundarias mantenidas, había 1.295 escuelas grammar para niños seleccionados como aptos para una educación académica orientada hacia el ingreso en la universidad; 3.727 escuelas secundarias modernas, concebidas originalmente para impartir una educación general con matiz práctico, pero ampliando muchas su enfoque posteriormente para comprender cursos académicos; y 172 escuelas secundarias técnicas. En años recientes se ha registrado un considerable derrumbamiento del sistema separatista en su forma más rígida. Cuando se promulgó la Ley de 1944 había unas pocas LEAs, incluso las de Londres, Bristol y Coventry, que estaban en contra de la idea de la educación selectiva y que, al construir nuevas escuelas, las establecían como escuelas integradas; éstas no son selectivas, y proporcionan todos los tipos de educación para todos o la mayoría de los niños de un distrito, desde el menos apto intelectualmente hasta el más apto, y abarcan generalmente toda la gama de la educación secundaria de 11 a 18 años. En julio de 1965 se anunció que 81 de las 162 LEAs tenían planes para escuelas integradas, o lo estaban considerando.

Existe cierto número de escuelas que no pertenecen a las categorías de grammar, secundaria moderna, técnica o integrada. La enseñanza integrada fue recomendada a la consideración de las autoridades docentes locales, con una gama de edades de 11 a 18; sistemas de dos hileras, en los que todos los alumnos fueran transferidos a los 11 años a escuelas integradas junior, y a los 13 ó 14 a escuelas integradas para alumnos de mayor edad; y escuelas integradas con una gama de edades de 11 a 16 años, combinadas con colegios de sexto curso para alumnos de más de 16 años. Los planes de estudios en las escuelas secundarias mantenidas difieren considerablemente entre sí; aparte de lectura, escritura, Aritmética, Historia, Geografía, instrucción religiosa, arte, música, cocina, costura y educación física, algunas han creado cursos que tienen un sesgo profesional, como Agronomía, navegación, taquigrafía y mecanografía. Las escuelas grammar ofrecen generalmente la elección entre tres o cuatro lenguas vivas, latín y algunas veces griego, y varias materias de Matemáticas y Ciencias; algunas ofrecen estudios de ingeniería, arquitectura y comercio. Las modificaciones en los planes de estudio tienen por objeto enfrentarse a dos problemas: el efecto de las presiones de exámenes en los programas de estudios y la adecuación de los actuales cursos para los jóvenes que salen de la escuela.

Las escuelas de subvención directa reciben ayuda del Departamento de Educación y Ciencia; a estas escuelas se les exige que concedan plazas gratuitas asignadas a alumnos que han asistido por lo menos dos años a escuelas primarias subvencionadas. Las escuelas independientes no reciben subvenciones de fondos públicos, pero pueden ser inspeccionadas y todas ellas deben inscribirse en el Departamento. Admiten alumnos de todas las edades y aptitudes; una gran proporción, especialmente entre las reconocidas como eficientes, proporcionan educación de internado. Existen algo menos de 300 escuelas privadas, la mitad de las cuales aprox. son para muchachas. Las escuelas para muchachos, en particular, incluyen una alta proporción de internados y entre estos últimos figuran la mayoría de las escuelas famosas.

4. Educación especial. Se proporciona tratamiento docente especial a los niños que lo necesiten a causa de cualquier impedimento físico o mental. Hay 10 categorías de alumnos impedidos para los cuales las autoridades docentes locales proporcionan tratamiento especial: ciegos, parcialmente ciegos, sordos, parcialmente sordos, delicados, educacionalmente subnormales, epilépticos, inadaptados, físicamente impedidos y niños que sufren deficiencia de elocución. A medida que los adelantos médicos y las cambiantes modalidades de la enfermedad y la invalidez crean nuevas necesidades, las autoridades docentes locales desarrollan nuevos tipos de escuelas y unidades. En muchos casos, a los niños impedidos se les puede dar tratamiento educacional especial en escuelas ordinarias; para esta ayuda más especializada pueden asistir a una clase específica adscrita a la escuela, participando en todo lo que puedan en el trabajo y las actividades de los de su edad. La edad mínima de salida de la escuela para todos los niños, excepto los que asisten a escuelas especiales, está fijada actualmente en los 16 años. Para los niños impedidos ha sido de 16 años desde la promulgación de la Ley de 1944.

Aunque no hay examen nacional de salida de la escuela, los alumnos de escuelas secundarias pueden aspirar al Certificado General de Educación (GCE) o al Certificado de Educación Secundaria (CSE). Los exámenes del GCE y el Certificado Escolar Superior están a cargo de ocho organismos examinadores independientes, la mayoría de los cuales están vinculados a universidades. Estos exámenes son de dos niveles, ordinario (O) y avanzado (A); los del nivel O tienen lugar generalmente a la terminación de estudios de cinco años en una escuela secundaria; los de nivel A, después de haber realizado dos años más de estudios en el sexto curso. La responsabilidad de proporcionar una guía de carreras es compartida entre las escuelas, muchas de las cuales destinan uno o varios maestros para que se dediquen a esta función en jornada parcial, y los oficiales de empleo de jóvenes que trabajan en colaboración con ellas. A través del servicio de sanidad escolar, las autoridades docentes locales proporcionan gratuitamente exámenes médicos e inspecciones dentales. Las clínicas para orientación del niño proveen el tratamiento de los niños que padecen problemas emocionales o de comportamiento; el personal está constituido normalmente por un equipo de asistentes sociales psiquiátricos y psicólogos educacionales, bajo la dirección clínica de un psiquiatra. Los oficiales del bienestar social para escuelas las emplean usualmente un superintendente que actúa como jefe de equipo de oficiales que vigilan la asistencia a la escuela, los cuales se dividen la zona entre ellos, de forma que cada uno tenga un completo conocimiento del distrito y sea, a su vez, bien conocido en él. A través de su función de velar por el cumplimiento de la ley de asistencia obligatoria a la escuela, estos oficiales se han convertido en enlaces entre las escuelas y los hogares de los niños. Los comités para el cuidado de los niños se componen de asistentes voluntarios y están adscritos tanto a escuelas primarias como a secundarias, o a grupos de tales escuelas; estos comités son nombrados para tratar de todas las cuestiones que afectan al bienestar del niño fuera de la vida escolar propiamente dicha.

5. Ampliación educativa y educación de adultos. La ampliación de la educación abarca toda la educación más allá de la etapa secundaria; puede ser jornada parcial o completa, vocacional o no vocacional. Su estructura actual data de la publicación del Libro Blanco de 1956 y 1961. Se mantienen unos 500 colegios llamados locales o de zona, pero clasificados generalmente por el Departamento de Educación y Ciencia como establecimientos de primer orden, donde se proporcionan cursos técnicos, de jornada parcial y de hasta cinco años para operarios, aprendices y aspirantes a artesanos, que permiten la presentación a los exámenes de los institutos y uniones examinadoras regionales; las materias más populares son los diversos ramos de ingeniería, la construcción y el comercio.

Por educación de adultos se entienden los cursos no vocacionales para personas de más de 18 años; en sentido amplio, son cursos de capacitación y de repaso, la mayoría de los cuales son proporcionados por la universidad, colegios técnicos y colegios de educación, colegios establecidos por las fuerzas armadas y la marina mercante y un creciente número de programas educativos que se emiten por radio y TV. Los colegios de aldea son escuelas secundarias para jóvenes, proyectadas como centros de comunidades que proporcionan centros docentes, sociales y culturales para los adultos de las respectivas zonas. La educación de adultos se concibe frecuentemente como una oportunidad para compensar las deficiencias educativas durante la niñez.

6. Educación superior. Es impartida principalmente en las universidades, que son autónomas, y en diversos colegios controlados por las autoridades docentes locales. El Gobierno decidió que las plazas universitarias adicionales, necesarias durante los diez años que mediaban hasta 1974, fueran proporcionadas en las universidades ya existentes. Se dispone de numerosas becas y otras concesiones, puesto que es política nacional de educación que ningún muchacho o muchacha capaz se vea impedido, por falta de medios, de tomar un curso avanzado en una universidad o en otro establecimiento. Más del 90% de los estudiantes que reciben educación superior en G. B. están ayudados por fondos públicos o privados. En breve pasará de 40 el número de universidades en G. B. Las principales son las siguientes: Aston (Birmingham), Bath, Birmingham, Bradford, Bristol, Brunel, Cambridge, City (Londres), Durham, East Anglia, Essex, Exeter, Hull, Keele, Kent (Cantorbery), Lancaster, Leeds, Leicester, Liverpool, Londres, Loughborough University of Technology, Manchester, Newcastle upon Tyne, Nottingham, Oxford, Reading, Salford, Sheffield, Southampton, Surrey, Sussex, Narwick y York. El Chelsea College of Science and Technology alcanzó categoría universitaria en 1966, cuando pasó a constituir parte de la Univ. de Londres. Los cursos para la obtención de títulos universitarios se extienden generalmente de tres a seis años. El primer título de licenciado, master, se otorga al aprobar estos cursos. Los títulos varían según las universidades; no todas establecen una diferencia entre ciencias y letras. La mayoría del personal docente dedica algún tiempo a la investigación. La admisión a la universidad se basa, en la mayoría de los casos, en los resultados de los exámenes del nivel A, aunque Oxford y Cambridge tienen sus propios exámenes; en alguna se limita el número de plazas femeninas. Hay una gran variedad de calificaciones: existen los Certificados Nac. Superiores (HNC) de dos años y los Diplomas Nac. Superiores (HND) de dos o tres años.

Los estudiantes pueden seguir curso de jornada completa o parcial para obtener las calificaciones de organismos profesionales y los títulos que otorga la Univ. de Londres a estudiantes libres. Por recomendación del Informe Robbins se han ampliado considerablemente las oportunidades para obtener títulos, en la que se combinan series de programas de radio y TV con otras provisiones de educación de adultos.

Universidad de Oxford. Fundada en 1163, parece que se originó de las escuelas establecidas en Oxford para la instrucción de la juventud- Después de los desórdenes religiosos del s. XVI y de las guerras civiles del XVII, la Univ. de Oxford ha conservado su antigua reputación. Forma un conjunto de fundaciones privadas independientes (v. v, 3; VI).

Universidad de Cambridge. Se remonta al s. XIII; fue construida siguiendo los modelos de Oxford y París. No constituye un organismo del Estado, sino un conjunto de fundaciones privadas, en donde cada una tiene su disciplina particular: son los colleges. El personal de un college comprende estudiantes y autoridades, rector, decano, fellows, lectores, maestros de conferencias y tutores. Esta universidad confiere los grados de Bachelor of Arts y Master of Arts. Además de los colegios, posee museos, imprentas y escuelas confesionales. Entre los coIleges más famosos figuran: Peterhouse (fundado en 1284), Clare Hall (1336), Pembroke (1347) y Trinity Hall (1350).

7. Educación y capacitación de maestros; avances e investigación pedagógica. En los colegios de capacitación, llamados también de educación, se proporcionan cursos de tres años para los aspirantes a maestros. Para estudiantes bien calificados de mayor edad, los estudios pueden ser más cortos. En el plan de tres años se combina en forma consecuente la educación superior personal del estudiante con la capacitación profesional para la enseñanza. Este último incluye sustanciales periodos de prácticas en escuelas junto con estudios teóricos. Están organizados además un gran número de cursos cortos de repaso y de especialización para maestros en ejercicio; los maestros de escuelas mantenidas deben generalmente estar aprobados como "calificados" por el Departamento de Educación; la categoría de "calificado" se obtiene asistiendo a un curso de estudio de tres años en un colegio de educación. No hay capacitación formal para profesores universitarios, pues son designados generalmente por sus méritos académicos. En G. B. la escasez de maestros es uno de los problemas más cruciales de la educación. La población escolar aumenta y la tendencia a que los niños se queden más horas en la escuela acentúa el problema.

Las ayudas para la enseñanza y las técnicas pedagógicas se concretan en la enseñanza programada y los nuevos usos de las ayudas audiovisuales. Las escuelas pueden grabar en magnetófonos transmisiones de la BBC, utilizando diapositivas en color para proyección durante las transmisiones de radio. Tanto la BBC (v.) como la ITA (v. XIII, 2) proporcionan gran cantidad de programas para la educación de adultos. Se estima que en G. B. se utilizan más de 500 laboratorios de idiomas. La TV de circuito cerrado es de uso normal en varias escuelas universitarias. La investigación sobre la teoría y la práctica de la educación se realiza en las universidades y en la Fundación Nac. para Investigación Educativa (NFER). El programa investigador abarca la mayoría de los aspectos de la educación primaria, secundaria y ampliación de educación; proporciona además servicios de pruebas, estadística e información para sus miembros.

Los edificios docentes vienen supervisados por el Departamento de Educación, que publica los niveles de programas de edificación anual y redacta reglamentos; la elevación de edad obligatoria en 1970 entrañaba la creación de 350.000 plazas escolares. El Informe Plowden de enero de 1967 recomendaba que se diera mayor prioridad a la escuela primaria en el presupuesto educacional total.

Desde 1945 no existe más que un solo estatuto para los nuevos maestros. Los maestros interinos sólo se reclutan durante un tiempo limitado. Los maestros son nombrados por las autoridades locales y en algunos casos por los administradores o directores de escuelas privadas; reciben el empleo por contrato. Existe un sistema nacional de jubilación a los 60 años y es raro que los maestros ejerzan pasados los 65 años. Para las plazas importantes no existe escalafón; las vacantes se anuncian por la prensa y se hace una selección entre las personas que se han presentado.

8. Tendencias actuales. El Ministerio ha tomado la dirección del movimiento que tiende a hacer adoptar los métodos más racionales y más económicos en materia de construcciones escolares. La falta de edificios obliga a habilitar otros edificios en los que no puede hacerse selección de escolares (para todas las edades). La opinión pública se inclina para que los niños realicen estudios en la grammar school tanto si son capaces de sacar provecho como si no; esta actitud complica el problema que pone la orientación a los 11 años hacia las diversas categorías de escuelas secundarias; el paso de una categoría a otra a una edad ulterior es posible pero raro. Para la mejora de métodos en la enseñanza técnica superior, las cuestiones más discutidas han sido las siguientes: si es mejor desarrollar las facultades técnicas universitarias o multiplicar los colegios técnicos; y si es oportuno o no dar a los estudiantes de los colegios técnicos un diploma de valor comparable al primer grado universitario. La problemática se resolvió con la creación de establecimientos técnicos de nivel universitario, el primero de los cuales fue el Colegio Imperial de Ciencias y Técnicas de Londres.

9. Escocia. Sus particularidades dentro del sistema de enseñanza de G. B. son: a) los maestros directores pueden elaborar los cursos de estudio en la forma que mejor se adapte a las circunstancias y al ambiente de sus escuelas; b) el paso a las escuelas secundarias se basa en una combinación de una prueba de inteligencia, la hoja de estudios y pruebas de eficiencia en inglés y en Aritmética; c) las escuelas secundarias para mayores retienen a los alumnos durante cinco o seis años y en muchos casos los preparan para la educación superior. Se ofrecen una serie de clases y conferencias de notable variedad para satisfacer las necesidades de los adultos. Escocia ocupa un lugar casi único en el mundo en lo que se refiere a la calidad de su personal docente. Las escuelas financieramente autónomas son menos numerosas en Escocia que en Inglaterra y Gales. En los cursos profesionales, cuando los alumnos dejan la escuela entre los 15 y 16 años, un pequeño número de ellos sigue los cursos profesionales de jornada plena antes de empezar a trabajar; la duración de estos cursos es de un año. Las cuatro universidades que funcionan en Escocia son plenamente autónomas.

M. PLA MOLINS.

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