Grafito CIENCIA

Categoria:

Ciencia

Mineral constituido por carbono puro, en su variedad polimorfa más estable. Los átomos se disponen en capas formadas por hexágonos casi coplanares, de modo que cada átomo de carbono está rodeado de otros tres a 1,42 A, distancia interatómica igual a la que separa a los átomos de carbono en el benceno; esto hace suponer la existencia de dobles enlaces entre ellos. Estas capas que se hallan a 3,4 A unas de otras, se unen entre sí por enlaces débiles del tipo de Van der Waals, siendo ésta la causa de la fácil exfoliación que presenta este mineral paralelamente a ellas, así como de su poca dureza y su hábito tabular.

Los cristales en forma de tablas hexagonales son raros, hallándose en masas prismáticas bastante hojosas. Tiene color gris de acero con brillo metálico y raya gris puro.

Es transparente en láminas muy delgadas, con tonalidades azul profundo; flexible pero no elástico, tiene tacto suave y tizna los dedos. Es buen conductor de la electricidad, infusible al soplete (funde a 3.000° C) e inatacable por los ácidos; calentado al rojo con ácido nítrico fumante sobre lámina de platino se hincha (grafitito) y agregando C104K (clorato potásico) se descompone dando el ácido grafítico.

Aunque los yacimientos de g. se presentan en rocas eruptivas y sedimentarias, son característicos de las rocas metamórficas. Los criaderos más importantes se han formado por procesos de metamorfismo regional (v. ROCAS IV). El mineral procedente de Ceilán es muy apreciado por su pureza y estado de cristalización, presentándose en filones hidrotermales.

La producción anual de g. es de 250.000 t. aprox., siendo Rusia, Corea, Austria, Ceilán, Madagascar y México, los países productores, aunque se extrae también en menor escala de Italia, EE. UU. y España. En la Península, el mejor g. se ha extraído de las localidades malagueñas de Marbella, Estepona y Ojén, donde se presenta formando nódulos y venillas en rocas paleozoicas.

Se utiliza la variedad hojosa para la fabricación de crisoles industriales, para el revestimiento de hornos de fundición y como lubricante. La variedad terrosa, de textura microcristalina, se emplea en pinturas antioxidantes y para la fabricación de minas de lápices.

V. t.: CARBONO I

M. FONT ALTABA.

BIBL.:V. MINERALES.