Gobi, Meseta y Desierto de GEOG.

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Geografía

Constituye la región centroasiática situada al sur de Mongolia (v.), que se prolonga al otro lado de la frontera de este país con China, hasta muy cerca de la cordillera de Kansu. En esencia, G. es un altiplano y un desierto de zona templada. El interior del continente asiático está formado por extensísimas altiplanicies que se elevan en ocasiones hasta 7.000 m. de altitud. La altiplanicie o meseta de G. es una de las más bajas, ya que su altura media no rebasa los 1.000 m. Por eso se destaca en el conjunto morfológico de Asia como una depresión que, a modo de corredor de 1.500 m. de longitud, pone en comunicación las regiones orientales de China con el Turquestán, desde el Gran Kingán hasta la cordill*ra de Tienshan y Alta¡. La anchura media del corredor es superior a los 500 Km.

G. es una cuenca endorreica sin drenaje organizado. Rodeada de montañas por todas partes, ni los ríos siberianos, ni los que vierten hacia los mares meridionales llegan con sus cabeceras a la depresión interior de Mongolia. La palabra G. significa región desierta o cuenca cerrada. De hecho, G. se subdivide en varias cubetas cerradas, en ocasiones ocupadas por lagos, como el GashunNor y Orok-Nor, que reciben las aguas de algunos pequeños avenamientos que se desprenden de las montañas vecinas. Cada una de esas cubetas interiores es un Tala dentro de las cuales existen otras cubetas más pequeñas, que reciben el nombre de G. Más que de G. habría que hablar de la región de los G., y así la parte meridional de Mongolia se divide administrativamente en G. oriental, G. central y G. occidental (v. MONGOLIA I).

Más que por su altitud o sus caracteres morfológicos, G. destaca por encontrarse bajo un dominio climático de tipo continental árido de zona templada. Dada la circulación general de la atmósfera, las regiones centroasiáticas quedan muy alejadas de las influencias oceánicas occidentales. A esto se añade el que las imponentes barreras montañosas de Asia aíslan todavía más las cuencas y depresiones interiores. Resultado de todo ello es la aridez, tanto más acusada cuanto mayor es el aislamiento. Desde el punto de vista térmico, la nota más destacada es la continentalidad, que se manifiesta por enormes amplitudes. La temperatura media de enero se halla en todas partes por debajo de -15°, mientras que en julio asciende hasta más de 25°, con grandes oscilaciones en ambos casos que llevan el termómetro hasta -40° en invierno y a 40° en verano. Las lluvias no llegan en ninguna parte a 30 mm. anuales, como consecuencia del aislamiento de la región. Por lo mismo, es una zona muy poco poblada y recorrida por pastores nómadas.

A. HIGUERAS ARNAL.

BIBL.: P. GEORGE, U.R.S.S., Haute Asie-Izan, París 1947.