Gibraltar I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Colonia británica, que domina el estrecho de su nombre separando España de África. Tiene 6 Km’ y 30.000 hab. (1992), sin contar la guarnición militar, en su mayor parte de lengua española y de religión católica.

Se halla sobre un escarpe bético de calizas (altitud máxima, 428 m.) que constituye el sector septentrional de un anticlinal fallado, cuyo flanco meridional se ha hundido en el océano. Un tómbolo une el peñón a la costa y dos plataformas marinas se abren a mediodía del escarpe, mientras que una bahía ha permitido la construcción de un pequeño puerto. El istmo constituye la única parte llana de la colonia, ampliada con materiales echados al mar para permitir la construcción de un aeropuerto. La ciudad se extiende sobre todo al pie del peñón, y en pequeñas urbanizaciones de chalets aisladas o de grandes buildings. Un distrito comercial la anima, presidido por la Main Street, pero su carácter de fortaleza es el que define con mayor fuerza a G.: foso antitanques, varios Km. de túneles en el peñón, una instalación de cañones antiaéreos espectacular, como recuerdo de la II Guerra mundial, y el papel decisivo que en ella desempeñó G., al igual que en otras épocas. Este papel militar y la impronta británica se recrudecieron con la retirada de los trabajadores españoles en 1969 y el cierre de la verja (frontera). El Gobierno español decide en 1982 la apertura con restricciones de la verja, y en 1985 se permite la libre circulación. G. pasó entonces de tener menos de 200.000 visitantes al año a más de 3.500.000, lo que ha aumentado considerablemente sus ingresos por turismo. Han sido actividades tradicionales el contrabando y el comercio.

Con la aprobación constitucional de un Estado de Autonomías en España en 1978 y la entrada de este país en la OTAN en 1982 y en la Comunidad Económica Europea en 1986, organizaciones internacionales a las que también pertenece Gran Bretaña, el mantenimiento de la colonia de G. por el Reino Unido ha acentuado su carácter de anacronismo.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: J. SERMET, La España del sur, Barcelona 1956; J. VELARDE, El campo de Gibraltar, Madrid 1969; J. RIQUELME, El campo de Gibraltar: historia y turismo, La Línea 1981.