Ganges, Río I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Río de la India, uno de los 16 ríos más caudalosos del mundo. Su curso mide 2.700 Km. y su cuenca aproximadamente un millón de Km2. El G. se forma por la unión de dos brazos de origen glaciar que nacen en la vertiente meridional del Himalaya (v.): el Bhagirati y el Alaknanda; ambos se unen en Devrapayang originando el G., que, después de atravesar las montañas, alcanza la llanura, sigue en dirección E hasta atravesar Bhágalpur, luego dobla hacia el SE y desemboca en el golfo de Bengala formando un extenso y complejo delta. Pasa por Kanpur (v.), Illahábád, Benarés (v.), Patna y Bhágalpur.

Dos factores importantes intervienen en su régimen fluvial: la influencia de las montañas y de los monzones. El borde himalayo proporciona al G. precipitaciones ciclónicas en la estación fría, pero los máximos volúmenes de agua los recibe en verano, época en que coinciden el deshielo de los glaciares con el máximo pluvial de origen monzónico. La fusión de las nieves y hielos se traduce en una subida del caudal en abril y mayo, y las lluvias monzónicas le proporcionan un máximo en julio-agosto y septiembre; la unión de ambos aportes origina grandes crecidas, llegando a alcanzar el G. hasta 2 Km. de anchura. En octubre la caudalosidad del río, aunque menor, se mantiene gracias a las aguas de fusión glaciar, todavía fuertes, hasta empalmar con las lluvias invernales. El régimen de los afluentes del G. responde a dos tipos: los procedentes del Decán (p. ej., el Son) tienen filiación estrictamente pluvial monzónica, con un mínimo de caudal en mayo y un máximo en agosto; los que proceden del Himalaya (p. ej., el Yamuna) tienen un régimen más equilibrado, con doble influencia, nival o glaciar y pluvial. Además de los mencionados, el G. recibe por la derecha al Kali y el Sonar, y por la izquierda el Ghaghra, Gandak y Gugri.

A la formación del delta del G., cuya extensión es de 45.000 Km2, contribuye el Brahmaputra, río de 2.900 Km. de largo que nace en el interior del Tibet con el nombre de Tsangpo; corre en dirección E durante 1.400 Km., torciendo después hacia el S para penetrar en Assam, cuyas grandes lluvias monzónicas engrosan su caudal en verano. En Bengala oriental une sus aguas al G. alcanzando en las crecidas, los dos ríos, un caudal de 30.000 m3. V. t.: GANGEÁTICA, LLANURA.

M. A. LIZARRAGA LEZÁUN.

BIBL.: O. H. K. SPATE, India and Pakistan, Londres 1963; A. GuILCHER, Précis d’Hidrologie, París 1965.