Gandhi, Mohandas Karamchand

Categoria:

Biografía GER

Datos biográficos. N. en Porbandar, al noroeste de Bombay, el 2 oct. 1869. De familia principal, de la casta de los Barnia, su padre fue diu,an del pequeño principado de Kathiawad. En su primera educación, dejó gran huella el ejemplo familiar, lleno de rectitud y religiosidad. Estas dos virtudes serán las bases de su posterior predicación. Contrajo matrimonio a los 13 años. Inició sus estudios en la Univ. de Kathiawad, continuándolos en Londres, adonde fue en 1888. Estudió jurisprudencia. Coincidió allí con otros jóvenes estudiantes de la élite india que mantenían una postura abierta hacia la civilización inglesa y orgullosa de pertenecer por nacimiento a otra cultura antigua y brillante. También G., si bien asimiló facetas del pensamiento occidental, no aceptó nunca ni sus costumbres ni sus prácticas. Vuelto a Bombay, en 1891, ejerció como abogado; 1893 señala la separación entre su etapa formativa y lo que luego constituirá su modo habitual de vida. Ese año dejó el ejercicio activo de la abogacía y se embarcó hacia África del Sur, para atender un negocio comercial. Allí se encontró con las durísimas condiciones de vida de más de 150.000 indios. Pronto se situará a su cabeza intentando, sobre todo, una acción social de promoción, que luego coronará con una actividad política. Permaneció allí hasta 1914. La labor desplegada en África fue el núcleo que desarrollará a su vuelta a la India.

Se preocupó por difundir una espiritualidad básicamente compuesta de elementos hindúes, sobre los que pesaban la influencia muy marcada del pacifismo cristiano, del humanitarismo de Ruskin y del evangelismo tolstoyano. Este bagaje de resignación y amor lo utilizó para la consecución de dos objetivos permanentes en su vida: la unión entre los componentes de la India y la liberación política de Gran Bretaña. Promovió campañas de educación e higiene. Fundó el periódico Indian Opinion, portavoz de su pensamiento. Organiza en Phoe-, nix, en 1904, una colonia agrícola según el ejemplo de Tolstoi. Renunció a su profesión de abogado con el deseo de ejemplificar la audacia en romper las barreras entre castas, razas y religiones. Hizo vida común con los más pobres. Fue en África del Sur donde comenzó su actividad política y sus famosas campañas de no colaboración con el Gobierno, consistentes en el boicot civil de alguna actividad estatal. "Intenten -decía- convencer al opresor de su injusticia sin recurrir a la injusticia de la lucha". Estas campañas las inició contra las leyes antiindias de Natal y El Cabo.

Actividad política. Mientras tanto, en India (v. INDIA v) el ambiente político se centraba en el deseo de una rápida independencia. La I Guerra mundial, igual que la II, fue un catalizador para el self-government. Hindúes y musulmanes pusieron una tregua a sus diferencias -paz de Lucknow- para insistir juntos ante Inglaterra. La India obtuvo el Acta de 1919 en la que sólo se introducían, como novedad de autogobierno, unas asambleas consultivas a nivel provincial. Estallaron protestas que, reprimidas brutalmente, dieron lugar a la matanza de Amritsar, el 13 abr. 1919, que produjo 379 muertos en una muchedumbre desarmada e indefensa.

G., que llegó en 1915 a la India por motivos de salud, se retiró a Ahmedabad, donde pasó un año de soledad.

En su vida, desde ahora, los momentos de retiro se compaginan con los de vida activa; los de intensa política, con los de acción cívica y social.

De 1916 a 1922 se extiende el primer periodo de política india para G. La matanza de Amritsar supuso para el país la pérdida total de confianza en Inglaterra. En el Congreso Nac. Indio, la violencia y la revolución empezaron a ganar adeptos. Entonces, G., que mantenía su fe en Gran Bretaña, pacifica los ánimos al predicar una campaña de no colaboración no violenta. Ante la gran audiencia popular de su campaña, el Congreso reunido en Calcutá (noviembre 1920) se adhiere a su opinión y adopta como sistema nacional para conseguir la autonomía la no colaboración no violenta. Hubo sucesivas campañas’ de no colaboración en planes electorales, asistencia’ a escuelas, asuntos judiciales, deserciones militares, compra de telas inglesas, pago de impuestos, adquisición de mercancías de la metrópoli, etc. Pronto, Inglaterra se dio cuenta que tenía en G. el enemigo más eficaz y, al mismo tiempo, más desconcertante. Temiendo que su no colaboración llegase a paralizar la vida del país, el virrey le apresó, 10 mar. 1922, y le condenó a seis años de cárcel. Por motivos de salud, fue liberado el 4 feb. 1924. Nada más salir, el 7 de febrero, dirigió un mensaje al presidente del Congreso Panindio, reafirmándose en su pensamiento y su programa. Luego, se retiró de nuevo a Ahmedabad, hasta 1929, dedicado totalmente a la educación moral y cívica de los jóvenes, poniendo como fundamento de sus deberes los votos de verdad, no violencia, celibato y pobreza.

Durante este tiempo persistió la inquietud en los medios políticos. El acta de 1919 había previsto una Comisión que debía hacer una encuesta para conocer la postura y situación del país con respecto a la autonomía. En esta Comisión Simon no se permitió la participación de los indios. Por ello, en diciembre de 1928, se reunió el Congreso Indio. Nehru (v.) hizo que se decidiera el boicot a la Comisión Simon y, al mismo tiempo, se exigió la inmediata concesión de self-government. Por intervención de G. se moderó la exigencia y se dio a Londres un año de plazo para otorgar la autonomía. Pasó el año ante la pasividad absoluta del Gobierno inglés. La vuelta de G. a la vida política, diciembre de 1929, duró hasta 1932. Las condiciones del país exigieron algo más que su no cooperación. Se decidió por una abierta desobediencia civil, aprobada por la conferencia de Lahore. En consecuencia, surgió el terrorismo en provincias. Las autoridades revolucionarias se proclamaron independientes del virrey. G., Nehru y otros jefes políticos fueron apresados (5 mayo 1930). La conferencia de Londres del mismo año, consecuencia de la Comisión Simon, pretendió dar una solución bilateral al problema indio, pero representantes de la población hindú eran plenamente irrelevantes. El fracaso fue completo.

Ante esto, el virrey decidió liberar a G. (25 en. 1931). Se le embarcó hacia Londres, donde en agosto de 1931 se abrió una segunda Conferencia de la Mesa Redonda. G. pidió la autonomía en todo lo concerniente a finanzas, economía, ejército y política exterior. El Gobierno de Londres se negó. La conferencia terminó sin posibilidad de acuerdo. Vuelto G. a la India proclamó la desobediencia civil por espacio de dos años, en el transcurso de los cuales fue repetidamente encarcelado. En la cárcel emprendió huelgas de hambre. Libre en 1933, aconsejó al Congreso poner fin a la campaña.

La 11 Guerra mundial supuso el paso a la violencia en las aspiraciones independentistas. A medida que avanzaba el tiempo, G. se mostraba más rebelde, llegando a aconsejar el levantamiento armado. Cuando, en 1942, el Congreso votó la independencia, las campañas fueron violentas. Se produjeron nuevos arrestos, entre ellos el de G. (agosto 1942), nuevamente liberado por motivos de salud en mayo de 1944.

Cuando en 1946 se formó el primer Gobierno nacional interino, G. se negó a participar en él. Volvió a su perpetuo papel de defensa del pobre y oprimido, ahora personificado en la minoría musulmana preterida en la unión hindú. Ésta fue la causa de su muerte. Un fanático hindú le asesinó en Delhi el 30 en. 1948. "Representó -decía Nehru- las masas campesinas de la india; es la quintaesencia de la voluntad consciente o inconsciente de estos millones de pobres hombres".

J. LONGARES ALONSO.

BIBL.: MAHATMA GANDHI, Autobiografía, Milán 1953; L. FISCHER, Gandhi. His life and message for the world, Nueva York 1963; B. R. NANDA, Gandhi, Madrid 1960; C. DREVET, Gandhi. Su pensamiento y acción, Barcelona 1962; P. F. GONIDEC, De 1’Empire de 1’Inde á 1’Union indienne, "Rev. juridique et politique de 1’Union FranQaise" (1947); J. NEHRu, Toward Freedom. Autobiography of 1. Nehru, Boston 1958; G. DUNBAR, Indian and the passing of Empire, Londres 1951; R. SHAHANI, Gandhi, Revolución sin violencia, Santiago de Chile 1970; R. PAYNE, Gandhi, Barcelona 1971.