Fundaciones para la Investigación Cientifica CIENCIA

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Ciencia

Los particulares y las entidades privadas se persuadieron de la necesidad de la ayuda a la investigación mucho antes de que entrase a formar parte del plan político, como consecuencia de la evidente interdependencia existente entre la ciencia y el crecimiento económico de un país, y sacaron las consecuencias lógicas: establecer f. para fomentar, ayudar y desarrollar la investigación científica.

1. Fundaciones en los Estados Unidos. Lógicamente, fue en los países en que había libertad individual, libertad de enseñanza y de investigación, en los que se crearon y multiplicaron las f. para la investigación científica, cosa que ocurrió de manera particular en Estados Unidos. En el anuario de W. Shields Rich, se cuentan alrededor de 7.300 f. en este país, con fines muy diversos que van desde las becas para estudiantes, hasta los estudios de medicina, filosofía, religión, ciencias sociales y economía; el total de f. filantrópicas privadas se eleva a 12.000. Su clasificación es muy difícil porque la ayuda económica propuesta por la f. abarca un campo de interés a veces muy amplio; se las puede dividir, sin embargo, con tres fines principales: ofrecer becas y subvenciones a centros, organismos científicos y particulares (estudiantes o investigadores); subvencionar sus propias investigaciones científicas, o bien utilizar los dos fines; estas últimas son poco numerosas. Podemos entre ellas citar la f. Rockefeller (v.), la Ford (v.), la Carnegie (v.), la Josiah Macy Jr., la Trexler y la Sloan. Estas f. dirigen indirectamente ciertas investigaciones en los centros científicos que subvencionan.

Otras f. americanas tienen sus fines muy definidos y limitados por la voluntad de su fundador; la f. Eugene Higgins Scientific Trust, que subvenciona la investigación en las ciencias físicas, se limita a las universidades de Columbia, Harvard, Princeton y Yale. La f. Edward W. Seripps Trust es de tipo familiar, cuyas subvenciones se limitan a la Univ. de Miami y al Spience Service, organismo particular de ayuda. La gran mayoría de las f. medias y pequeñas americanas tienen fines benéficos y locales para ayudar y reforzar instituciones y comunidades regionales. Son las grandes f. las que se ocupan de manera efectiva de la investigación científica; tienen un personal que trabaja activamente para cumplir con los fines especiales asignados por la f. La f. Carnegie (v.), p. ej., promueve el desarrollo de la ciencia subvencionando las investigaciones en pedagogía, ciencias sociales y política internacional; la f. Rockefeller ayuda a la investigación médica, biológica y agronómica; la Commonwealth Fund está especializada en la educación médica y las investigaciones sobre sanidad, así como la f. Markle y la Kellogg, mientras que la f. Ford subvenciona investigaciones sobre la educación pública, el desarrollo económico y la paz internacional.

Las f. norteamericanas no tienen, en principio, centros o laboratorios propios; de lo contrario, se convertirían en centros de investigación propiamente dichos, como la Smithsonian Institution (v.), que es una f. privada creada en 1846, pero que ya tiene carácter nacional y estatal desde el momento en que su presidente es, ex of f icio, el Presidente de los Estados Unidos. Lo mismo se puede decir de grandes centros científicos como el Franklin Institute, el Mellon Institute, fundado en 1913, y el Batelle Memorial Institute, fundado en 1929, organismos creados por particulares pero que no tienen carácter de f. Las f. americanas distribuyen periódicamente fondos, becas y subvenciones a estudiantes, investigadores o grupos profesionales, centros, universidades, entidades con fines educativos o de investigación. Las cantidades distribuidas son a veces considerables; el total del activo de las f. se eleva a 12.000 millones de dólares.

2. Fundaciones en Europa. Mucho más modesto, desde luego, ha sido el esfuerzo privado en Europa y, en comparación con las f. americanas, hay muy pocas instituciones de ese género; vamos a estudiar las principales.

En Bélgica, la F. Franequi, con sede en Bruselas, tiene fines investigadores; su meta es "favorecer el desarrollo de la enseñanza superior y de la investigación científica en Bélgica" (art. 2 de los estatutos); tiene un Consejo de administración de 20 miembros; da premios anuales para investigaciones e invita a profesores a dar cursos en las "Cátedras Francqui"; concede bolsas de viaje y subvenciones para estudios científicos en el extranjero. Fue el ministro belga Emil Francqui quien la creó en 1932, y la Belgian-American Educational Foundation (Fundación educativa americano-belga) la dotó sugiriendo que llevase el nombre del ministro que la creó. Su capital se eleva a 130 millones de francos belgas, y para’ los fines de la f. se utilizan los intereses del capital y donativos.

Una serie de grandes f. para la investigación fueron creadas en principio gracias a donativos privados, pero están financiadas ahora por el gobierno. Podemos citar el Fondo nacional de investigación científica, creado con motivo de un discurso del rey Alberto en Sereing el 1 oct. 1927; en noviembre 1967 hubo una gran asamblea universitaria en la que se anunció que la empresa Solvay hacía un donativo de 25 millones y pronto las suscripciones se elevaron a 112 millones de francos belgas; el Fondo nacional se había creado gracias a la generosidad de los industriales belgas. Por sus subvenciones y becas, este Fondo nacional ha ayudado mucho a la investigación y ha determinado la creación de otros centros, como el Inst. interuniversitario de Ciencias nucleares, el Fondo de investigación científica médica, el Fondo de la investigación fundamental colectiva, y el Inst. para el fomento de la Investigación científica en la industria y la agricultura. Si los esfuerzos de estas f. tenían el mismo fin, sus métodos eran diversos; un decreto de 1964 unificó los criterios de selección y agrupó alrededor del Fondo nacional la política de distribución de fondos de ayuda.

En Suiza, el Fondo nacional suizo de investigación científica, creado en 1952, es una f. de derecho privado. Su capital procede de Sociedades y Academias, al que se añadieron subvenciones estatales y cantonales. Su misión es ayudar a la investigación con subvenciones y becas a particulares, a centros de investigación y a universidades.

En Dinamarca, diversas f. conceden subvenciones para la investigación científica; se pueden citar la Thomas B. Thrige, la Otto Monsted y la Laurits Andersen; la más importante es la F. Carlsberg (v.).

En Gran Bretaña existen f. independientes que subvencionan la investigación y tienen sus laboratorios propios. La más importante es la f. Nuffield, dotada en 1943 por Lord Nuffield con un capital de acciones de la British Motor Corporation que alcanza ahora los 30-40 millones de libras. Esta f. subvenciona determinadas investigaciones tendentes al bienestar social, la higiene y la sanidad. La f. Wellcome Trust y la Wolfson distribuyen cada una casi un millón de libras al año; la primera está especializada en medicina y veterinaria, y la segunda en cuestiones de sanidad. Importantes son también la f. Leverhulme para la enseñanza y la f. Ciba, centro internacional especializado en medicina y química. Hay que notar que algunas f. americanas, tales como la Ford y la Rockefeller extienden sus actividades a Gran Bretaña. Algunas investigaciones se desarrollan gracias a la generosidad del público, como ocurre con el Fondo imperial para investigaciones sobre el cáncer, que tiene sus propios laboratorios y un ingreso anual de más de 500.000 libras.

En Suecia, las f. privadas no tienen gran influencia en la investigación; se debe destacar, sin embargo, la f. Nobel (v.), cuya importancia no necesita subrayarse. Junto a los Consejos de investigación suecos, existen f. con fondos estatales para la investigación; el Malmfonden apoya la investigación científica y contribuye a los trabajos de desarrollo industrial, gracias a la concesión de préstamos cuya obligatoriedad de pago es condicional. Importante para la vida científica y técnica del norte de Suecia es la f. Norrlandsfonden. El Fondo del Banco Nacional, creado en 1966, tiene la posibilidad de repartir anualmente entre 15 y 20 millones de coronas y está principalmente destinado al apoyo de la investigación social y del medio ambiente. Un gran número de f. privadas conceden subvenciones a la investigación. La más importante es la f. Knut y Alice Wallenberg, que anualmente distribuye de seis a siete millones de coronas, en particular para la adquisición de equipo y material en organismos médicos y científicos. La f. Bergwall y la Johnson ayudan también a la investigación con sus becas y subvenciones.

En Holanda, las f. privadas tampoco tienen papel importante en la investigación; existen unas 20 f. creadas por donaciones y legados, administradas por la R. A. de Ciencias y Letras de Holanda que ayudan a la publicación de revistas científicas o entregan becas.

En Alemania hay un número de pequeñas f. especializadas en determinadas materias; a su lado se deben citar tres f. para la investigación científica, que tienen un papel predominante en el desarrollo científico alemán. La primera y más importante es la famosa Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft (Asociación de donantes para la investigación alemana), creada en 1949; un reducido círculo de hombres destacados de la economía alemana se unió para constituir esta f. y así atraer medios económicos sobre la investigación; agrupa a más de 3.700 asociaciones, empresas y personalidades que entregan una cuota determinada; los fondos van a centros de investigación y de ayuda universitaria. La segunda es la FritzThyssen-Stiftung, fundada en 1960 para promover la investigación en las escuelas superiores y los centros científicos y entregar bolsas de viaje y subvenciones de trabajo. La tercera es la Stiftung Volkswagenwerk, de la fábrica de coches Volkswagen, creada en 1961 para desarrollar la ciencia y la técnica en la enseñanza superior y ayudar a centros e instituciones de investigación. Se puede citar también la Alexander von Humboldt Stiftung (v.).

En Francia, podemos citar, como f. importantes para la investigación, el Inst. Pasteur, fundado en 1888, especializado en microbiología teórica y aplicada, cuya financiación proviene de fondos propios y de donativos; al lado de sus laboratorios de investigación, tiene también una actividad de enseñanza superior con sus cursos monográficos. Existe el Inst. oceanográfico, fundado en 1906 por el príncipe Alberto I de Mónaco, y dedicado, como su nombre indica, a las investigaciones oceanográficas. La f. nationale des Bourses Zellirja, que entrega becas de viaje para fomentar el espíritu investigador, y la f. Pour la science, del centro internacional Synthése, creada en 1924 por H. Berr, y que tiene como misión ayudar a la investigación en materias sociales y filosóficas desde el punto de vista de su síntesis.

En Italia, la f. RUI concede bolsas de viaje y becas de estudio. Bien conocida es la f. internacional del Premio E. Balzan de Milán, que distribuye premios y subvenciones para un mejor entendimiento de las artes y las ciencias. Se puede citar la f. nationale Princesse Mari-Jose, creada en 1930, y que tiene una biblioteca de investigación sobre el arte flamenco.

En Portugal, la f. más importante es la f. Calcuste Gulbenkian, creada en 1953 y que funciona desde 1956; protege y subvenciona la investigación científica. Concede becas de viaje para estudios de investigación en el extranjero y ayuda también a las instituciones de investigación carentes de material o de personal. Las becas de trabajo se destinan a investigadores para realizar trabajos determinados. La f. concede subvenciones a numerosos laboratorios, institutos y organismos de Portugal, tanto para su equipo como para su funcionamiento. Las actividades del Centro de estudios de Economía agraria dependen de la f. Ha creado además un Inst. C. Gulbenkian de investigaciones sobre ingeniería civil. Ayuda también al desarrollo de las grandes bibliotecas de organismos e instituciones científicas.

En España, la f. más importante hasta ahora es la Juan March (v.). Podemos citar también la f. Alfonso Martín Escudero, creada en 1958, que tiene por finalidad la concesión de ayudas de investigación a equipos técnicos, la f. Pedro Barrié de la Maza, instituida por el conde de Fenosa para el fomento de la investigación, especialmente en Galicia, y algunas otras f. creadas por empresas o familias para ayudar a ciertos estudios o desarrollar una actividad local. Entre éstas se pueden citar la f. lborra Gill, creada por esta familia para fomentar los estudios relacionados con la región valenciana; la f. benéfico-docente para ayuda a los estudiantes necesitados de Galerías Preciados; la f. César Rodríguez, para ayuda y estímulo al estudio, la f. Fondo Social Universitario, que proporciona colaboración y asistencia a estudiantes universitarios que lo necesiten, y la f. Manuel Aguilar de ayuda a la investigación.

3. Fundaciones en Iberoamérica. En Iberoamérica existen algunas f. importantes; en el Brasil, la f. Getúlio Vargas, creada en 1944, para ayudar a instituciones de enseñanza superior e investigación, y la Moinho Santista, fundada en 1955 para promover el desarrollo de la Ciencia, de las Letras y de las Artes en el Brasil por medio de premios y subvenciones. En la República Argentina, la f. Cossío, creada en 1957, está especializada en investigaciones médicas. En Chile, la f. Gildemeister, fundada en 1947, subvenciona investigaciones médicas. En Venezuela, la f. La Salle de Ciencias naturales, creada en 1942, controla cuatro centros de investigación, y la F. Venezolana para el avance de la Ciencia, fundada en 1944, apoya a la investigación en el país.

J. ROGER RIVIÈRE.

BIBL.: The World of Learning 1967-68, Londres 1968; Las fundaciones benéfico-docentes, Madrid 1959; UNESCO, Estudios en el extranjero 1964-66, París 1963; W. SHIELDs RICH, American foundations and their fields, Nueva York 1955.