Francia, XIII. Ciencia Experimental. CIENCIA

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Ciencia

1. Historia de la investigación científica. Los orígenes de la investigación científica moderna en F. pueden fecharse a principios del s. XX. En efecto, en 1901 se creó una Caisse de Recherche (Caja para la Investigación) encargada de proporcionar las subvenciones para el progreso de la Ciencia. Después, bajo la influencia de la I Guerra mundial, los poderes públicos tomaron conciencia del interés que tenía conocer los últimos descubrimientos y crearon, en 1914, la Commission supérieure des inventions (Comisión superior para los inventos) y, en noviembre de 1915, la Dirección des inventions intéressant la Défense nationale (Dirección para los inventos relacionados con la Defensa Nacional), dependiente, curiosamente, del ministerio de Educación Nacional. En 1922, estas dos instituciones se fundieron en una sola: Office national des Recherches scientifiques industrielles et des Inventions (Servicio nacional de Investigaciones científicas industriales e Inventos), también bajo el ministerio de Educación Nacional. El Centre national de la recherche scientifique appliquée (CNRSA), creado en 1938, sustituyó al Servicio nacional de Investigaciones científicas industriales e Inventos y, más tarde, en 1939, fue absorbido por el Centre national de la recherche scientifique (CNRS), que se dividía en dos secciones: investigación pura y aplicada.

Por los años 1930 se fueron sucediendo diferentes Consejos de investigación que más o menos directamente han inspirado a los actualmente existentes. Primeramente, su campo de actividad se limitaba a un solo ministerio, pero después fueron constituidos a escala gubernativa. En 1933, fue creado un Consejo superior de Investigación científica en el ministerio de Educación Nacional, cuya misión era facilitar investigaciones desinteresadas sobre Ciencia pura, estudiar asuntos de orden general y la organización de los servicios de investigación, así como la coordinación de estos servicios. Pero este Consejo sólo disponía de pequeños créditos y la única posibilidad que tenía era la de hacer propuestas al ministerio de Educación Nacional. En 1936, el Gobierno francés instituyó una Subsecretaría de Estado para la Investigación científica, al frente de la cual colocó a Madame Iréne Joliot-Curie, quien luego, en 1938, intervino, al mismo tiempo que en la creación del Centre national de la recherche scientifique appliquée, en la de un Conseil supérieur de la recherche appliquée. Después de la II Guerra mundial, en 1954, fue creado el Conseil supérieur de la Recherche scientifique el du progrés technique, cuya misión era la de asesorar al Gobierno II materia científica y participar en la preparación del III Plan del Material científico. Un informe del Conseil supérieur de la recherche scientifique denunciaba la necesidad de reagrupar las actividades de investigación repartidas entre los diversos departamentos ministeriales y de coordinar las actividades científicas. Esta doble necesidad, añadida a la de asociar los científicos a la política de decisión del Gobierno, dio como resultado la creación de las actuales estructuras de la investigación científica en F. Así, es dirigida por diversos tipos de organismos y puede intentarse distinguir, de forma un poco arbitraria, entre la investigación fundamental, llevada esencialmente en el sector universitario, y la investigación aplicada o técnica, realizada en los laboratorios de los servicios especializados, bien se trate del sector público, nacionalizado o privado. A escala gubernamental, la definición de la política de conjunto en materia de investigación científica corresponde al Comité Interministériel de la Recherche Scientifique (asistido del Comité Consultatif de la recherche scientif ique et technique) que, por su misma composición, procede a la coordinación entre los diversos departamentos ministeriales.

2. Organismos oficiales de política científica. Antes de precisar la forma en que se define y aplica la política científica, es preciso dar algunos elementos de información sobre la naturaleza y el funcionamiento de las instituciones encargadas de esta política.

En 1958 se produjeron profundas modificaciones en la estructura de la investigación a nivel gubernamental. Al tiempo que se anulaba el decreto de 1954 creando el Conseil supérieur de la recherche scientifique et du progrés teclmique, el 28 nov. 1958 se daba un decreto por el que se creaba, bajo la presidencia del primer ministro, un Comité interministerial y un Comité consultivo sobre investigación científica y técnica. En la actualidad, el Comité interministerial está compuesto por siete ministros (Defensa, Hacienda, Educación Nacional, Industria, Agricultura, Sanidad y Correos y Telégrafos), representando a los departamentos ministeriales en los que se realiza la mayor parte de la investigación científica. Incluye también 12 personalidades elegidas por su competencia científica (la reunión de estas 12 personalidades constituye el Comité consultivo sobre investigación científica y técnica) y el Delegado general para la investigación científica y técnica. El Comité es el encargado de proponer al Gobierno todas las medidas necesarias para el desarrollo de la investigación científica y técnica, así como todos los programas sobre material científico y distribución de medios y recursos económicos (en particular, los créditos presupuestarios que deban incluirse en el presupuesto de los diversos departamentos ministeriales interesados).

Comité consultatif de la recherche scientifique et technique (CCRST). Este comité tiene por misión preparar las deliberaciones del Comité interministerial y de asistir a sus trabajos. Esta asamblea constituye dentro del Comité interministerial, una "cámara de reflexión y de consulta" expresándose con toda objetividad, ya que sus miembros deben ser elegidos a título personal y no como representantes de los cuerpos u organismos a que pertenezcan.

Délégation générale á la recherche scientifique et technique (DGRST). El Comité interministerial y el Comité consultivo se apoyan sobre una secretaría común, esta Delegación general, que funciona cerca del primer ministro y cuya existencia data igualmente del decreto del 28 nov. 1958. Tiene por misión: realizar estudios, encuestas sobre la situación y el desarrollo de la investigación científica y técnica (especialmente, con vistas a los trabajos del Comité interministerial) y, en materia económica, presentar los presupuestos de los diferentes departamentos ministeriales interesados para su discusión por el Comité interministerial y el Comité consultivo.

Además de las atribuciones que se desprenden del decreto de 28 nov. 1958, el ministro de Educación Nacional, entre cuyas atribuciones también se cuenta la investigación científica (recibidas por delegación del primer ministro), ejerce las concernientes a la energía atómica (el Commissariat á Pénergie atomique se encuentra bajo su autoridad) y las relativas a las investigaciones espaciales. El Decreto prevé, igualmente, que la Delegación general debe ejercer su acción en unión con la Comisaría general del Plan. Esta coordinación fue concretada durante la elaboración del IV Plan, en el que participó el Comité consultivo asistido de algunas otras personalidades: representantes de los ministerios, directores de centros de investigación. La Delegación general para la investigación científica y técnica se encarga de la preparación y distribución de los gastos y de redactar el informe al Comisariado general del Plan. De esta forma se han definido durante estos años los objetivos generales de la investigación pública, al tiempo que se han esbozado las grandes líneas de una colaboración más estrecha entre la investigación estatal y la investigación privada. Junto a estas instituciones, cuya misión es esencialmente la de concebir y elaborar una política científica, hay que mencionar de forma especial al:

Centre national de la recherche scientifique (CNRS). Es un organismo público dependiente del ministerio de Educación Nacional, dedicado esencialmente a la investigación fundamental (bien por los trabajos ejecutados en sus propios servicios, bien por la ayuda que aporta a los laboratorios de otros establecimientos públicos), y es un órgano de análisis y de síntesis para el conjunto de la investigación francesa. Su misión es la de desarrollar, orientar y coordinar las investigaciones científicas de todos los órdenes; analizar para el Gobierno de una forma permanente la coyuntura científica. Desde 1959 publica un informe sobre dicha coyuntura, detallándolo por disciplinas, sobre la situación de los trabajos de investigación así como sobre la naturaleza de los problemas planteados para su desarrollo.

El CNRS tiene una serie de laboratorios y centros de investigación propios divididos en las grandes ramas siguientes: Matemáticas, Astronomía y Ciencias de la Tierra, Física, Química, Biología y Medicina, Ciencias humanas (Antropología, Geografía lingüística y Filología, Historia, Derecho, Economía, Sociología). El Comité National de la recherche scientifique (CNRS), creado en 1959 y dividido en dos ramas, Ciencias y Letras, controla 34 Secciones con 22 miembros cada una. El personal científico con que contaba era en 1966 de 5.000 investigadores y 7.000 técnicos. Desde 1966 funcionan 107 laboratorios asociados entre el Centro y la Dirección de Enseñanza Superior del ministerio de Educación Nacional. El CNRS tiene un Directoire, junta directiva que asesora al Gobierno sobre asuntos científicos y coordina la actividad de las Secciones; se compone de un Director y de 24 miembros elegidos en el Comité National y nombrados por el ministro de Educación Nacional y el primer ministro. El Delegado General para la investigación científica y técnica y el Director de Enseñanza Superior del ministerio de Educación Nacional son miembros de derecho del Directoire.

3. Investigación científica en los diferentes Ministerios. La investigación relacionada con los distintos ministerios está garantizada por un notable número de laboratorios entre los que puede citarse:

Por el ministerio de Sanidad: el Inst. Nacional de Higiene encargado de la investigación científica médica, realiza un gran esfuerzo para crear nuevos laboratorios piloto y centros de investigación dentro de los hospitales. Además, ha previsto la creación de un laboratorio nacional para estudiar los problemas de nutrición y contaminación.

Por el ministerio de Agricultura: el Inst. nacional de Investigaciones Agronómicas. Hasta estos últimos años las actividades de este Instituto, que se conoce por las siglas INRA, podían definirse: en el. plano de los problemas: producción animal y vegetal, conservación y transformación de los productos; en el plano de las disciplinas: únicamente en las llamadas científicas, como contraposición a las económicas; en el plano de los métodos de trabajo: un amplio sector de investigaciones fundamentales, completadas por investigaciones aplicadas, experimentación y control. El Decr. de 20 feb. 1961 le concede la facultad de realizar investigaciones de carácter económico y social relacionadas con la agricultura; el Decr. de 11 abr. 1960 prevé la creación de la Sección de aplicación de la investigación y su divulgación (SARV) y permite al Instituto ampliar sus actividades participando en la difusión de los nuevos conocimientos dentro del mundo agrícola. El Centro nacional de estudios y experimentación del maquinismo agrícola y el Centro de investigación y estudios de ingeniería rural completan la organización que de la investigación hace el ministerio de Agricultura.

Por el ministerio de Industria: por una parte, los Centros de investigación de las empresas nacionalizadas y, particularmente, los de la Compañía de explotaciones mineras de F., Compañía del Gas y de la Compañía eléctrica de F.; por otra parte, hay dos organismos públicos dotados de autonomía administrativa y financiera: el Departamento de investigaciones geológicas y mineras y el Inst. Nacional de investigación química aplicada y, finalmente, el Servicio para el mapa geológico de F. y el Servicio exterior de la Dirección de minas.

Por el ministerio de Obras Públicas y Transportes: el Laboratorio central de caminos y puentes y el Inst. científico y técnico de pesca marítima (Secretaría general de la Marina mercante).

Por el ministerio de la Construcción: el Centro científico y técnico de la construcción (CSTB).

Por el ministerio de Defensa: la Dirección de investigación y sistemas de pruebas establece los programas de investigación de los organismos dependientes del ministerio de Defensa y garantiza la colaboración con los ajenos. Actúa de manera inmediata sobre un cierto número de organismos cuyas previsiones presupuestarias establece. Los más importantes de todos ellos son: la Oficina nacional de estudios e investigaciones aeronáuticas, establecimiento público de carácter industrial y comercial que realiza investigaciones especializadas de interés especial para los tres Ejércitos; el Inst. franco-alemán de SaintLouis en el Alto Rin, cuyo sostenimiento corre en partes iguales a cargo de los créditos franceses y alemanes y que se dedica, de manera esencial, a la investigación fundamental en diferentes materias siempre de interés para el Ejército. Los laboratorios de estos organismos consagran la mayor parte de sus actividades a la investigación aplicada de aquellos temas de interés para el ministerio del que dependan, sin perder de vista por ello los problemas de la investigación fundamental. En este sector es conveniente reservar un lugar especial al conjunto de investigaciones representado por la Comisaría para la Energía Atómica y cuyos centros principales están sitos en Saclay, Fontenay-aux-Roses y Grenoble. Hay que citar igualmente al Centro nacional de estudios de TelecomLinicación, que es un servicio interministerial colocado bajo la autoridad del ministerio de Correos y Telecomunicaciones. Finalmente, existe también el Centro nacional de Estudios espaciales.

4. Investigación industrial. a) Sector público. Se puede hacer una subdivisión entre: los servicios públicos que, dentro de las normas de Derecho público, realizan estudios o llevan a cabo ciertos tipos de fabricación, como en el caso del Servicio de explosivos y la Tabacalera. A este grupo pertenecen algunos organismos de gran importancia que realizan investigaciones patrocinadas por el Estado, como la Oficina nacional de estudios e investigaciones aeronáuticas, el Inst. de investigación sobre Química aplicada y el Centro de investigaciones nucleares de Saclay. Por otra parte, las sociedades nacionalizadas, tales como la Compañía de explotaciones mineras de F., la Compañía eléctrica de F., la Compañía del gas de F., la Oficina de productos nitrogenados, etc. b) Sector privado. Las grandes empresas disponen de laboratorios propios, mientras que la pequeña y mediana empresa, por falta de medios suficientes, se dirigen más bien a los Centros técnicos.

Hay asociaciones empresariales cuyo fin es resolver los problemas más complejos (investigación cooperativa), particularmente en lo que se refiere a industrias de vanguardia, como ocurre en el caso del Auxiatom, France Átome y del Indatom. Algunas Sociedades, tales como la Snecma, Alsthom, Conservatom, etc., han creado laboratorios comunes. También en otras técnicas se han constituido diversas agrupaciones, particularmente por Pechiney-SaintGobain el Centro técnico del aluminio (organismo privado que pertenece a la Sociedad francesa del aluminio), por Pechiney-Ugine el Centro de investigación de los fosfatos minerales S. A., etc. En el plano nacional, la Asociación nacional de investigaciones técnicas agrupa a los Centros técnicos profesionales, a los Institutos profesionales y a diversas grandes empresas industriales, tanto del sector público como del privado; además, se han creado asociaciones dedicadas a la investigación, tales como el Centro nacional de Automación y la Asociación para el desarrollo técnico dentro de las industrias mecánicas.

Las empresas efectúan investigaciones contractuales a petición de organismos públicos o de empresas privadas. Además, las empresas encargan ciertas investigaciones a los diversos Centros de investigación bajo contrato: Ersi, Ersilor, Cric o a los laboratorios más especializados, como en el caso de LEAD (Laboratorio del Delfinado de Electrónica y Automática). De la misma manera, los Centros profesionales se encargan de las investigaciones por contrato por cuenta de las empresas.

La mayor parte de las empresas no pueden satisfacer sus necesidades de investigación dentro de sus propios laboratorios (en particular la pequeña y mediana empresa), por lo que los centros privados de carácter independiente que realizan investigaciones bajo contrato pueden proporcionarles una importante ayuda. Los centros dedicados a la investigación contractual no están muy desarrollados en F., pero actualmente se está llevando a cabo un esfuerzo para dotarles de medios más poderosos y para multiplicar su número. Estos centros son polivalentes, mas no por ello buscan la universalidad; son organismos privados cuyo equilibrio financiero se basa en los honorarios, sin recursos fiscales o parafiscales. El resultado de la investigación pertenece exclusivamente al cliente que la haya solicitado, incluidas las patentes. El cliente se beneficia de un secreto profesional absoluto y, posteriormente, puede controlar y limitar la investigación si lo desea. El papel de este tipo de centros es triple: ayuda a sus clientes a solucionar sus problemas técnicos inmediatos; contribuye a la utilización de sus productos o procedimientos; y contribuye al desarrollo técnico a largo plazo mediante la concepción y puesta a punto de nuevos productos.

Hay tres Centros dedicados a la investigación contractual: Estudios e Investigaciones científicas e industriales, Centro de Investigaciones industriales bajo contrato y E^tudios e Investigaciones científicas e industriales de L Trena (ERSILOR). Hay que citar, además, de manera particular ciertos laboratorios especializados como el Laboratorio del Delfinado de Electrónica y Automática (LEAD). El más antiguo de todos estos Centros es la Sociedad ERSI, creada en el año 1951 en la región de París. Este Centro se ha desarrollado con mucha regularidad hasta 1959, aunque su acción se ha ejercido sin ninguna publicidad y se ha limitado a un círculo restringido. A partir de 1960, la Sociedad ERSI obtuvo los préstamos y las autorizaciones necesarias para cuadruplicar el tamaño de sus laboratorios, para modernizar y desarrollar su material y para aumentar su efectivo a 200 personas, sin incluir un Centro piloto de estudios en los alrededores de París.

V. t.: ACADEMIAS CIENTUICAS; COLLÉGE DE FRANCE; FUNDACIONES PARA LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA; INSTITUT DE FRANCE.

J. ROGER RIVIÉRE.

BIBL.: J. ROGER RIVIÉRE, Situación de la Investigación y de la Enseñanza Superior en Francia, Madrid’ 1959; ÍD, La Investigación en el Mundo, Madrid 1953, 183-222; Politiques nationales de la Science. France, OCDE, París 1966; France. Rapports par pays, OCDE, París 1964; Les problémes de la recherche scientifique et technique, Conseil Économique, París 1953; La Recherche scientifique en France, La Documentation Fran~aise, París 1964; P. PIGANIOL y L. VILLECOURT, Pour une politique scientifique, París 1963; Rapport d’activité des recherches cooperatives sur programme. 1963-1966, CNRS, París 1967; Rapport d’activité 1966, CNRS, París 1967; Délégation genérale á la recherche scientifique et technique, 1966-70 V Plan, París 1966; La recherche scientifique et technique en France, Documentation Frangaise, París 1967.